第13章(1)
潮湿多雨的春日来临之际，天朝使船在数月航行后，终于抵达大陆东岸的望归港，当地驻守的官员将使臣平安归来的讯息加急传回京城。
九重宫阙为那传递讯息的飞骑打开层层宫门，早朝大殿上，天子坐明堂听着官员传报的消息——
“启禀君上，出使皇朝的使臣平安归来了。”那孝德帝脸上看不出喜怒，只语带威严道：“王丞相。”
“臣在。”站在群臣首的右丞相立即出列。孝德帝垂眸。“你领着百官，到城门口迎接使臣吧。”
“臣遵旨。”
隆佑十六年秋，明光太子出使海外皇朝，历时半载，于隆佑十七年春，平安归来。
天朝太史福临门如是记载——我君遣丞相王匀率百官于东门迎接使臣。副使徐文长、孙立卿、李鑫等人，不辱君命，幸得归来，护回海外皇朝国信数千？珍奇无数，时京城百姓夹道围观之众争如秋日观潮，大使皇太子及其从人亦在行列，皆侧扇遮面，疑为海外风俗，时天雨，太子与众人于雨中前行而面不改色……在奉天殿，帝问皇太子曰：“海外皇朝与朕天朝相比，孰胜？”太子答曰：“皇朝胜。”群臣哗然，以为背祖。皇太子又曰：“皇朝胜在女行男事，女子可为朝臣，为帝王，此乃未开化邦国之陋俗，故胜在其陋。”帝哂之，众人乃皆称善。——《隆佑朝，皇太子出使记事本末》
经历秋冬两季的漫长旅程，多雨的春日来临了。
春秋两季是盛京的雨季，盛京虽处内陆，但因东海自帝京几无高山屏障，使得带着丰厚水气的季风得以顺河而进，另盛京不至于太过干燥。春天又经冬雪方融，春雨一落，地上便满是泥泞，
早在踏上天朝大陆的那一刻起，他明白就像这多雨的春日一样，未来也将泥泞不堪，
御船直接驶入宽广的运河，沿河西进，没几天便抵达盛京这一回，四艘御船没被风吹离航向，几乎是在同一时间抵达盛京东门的迎归巷。
消息已快马传回内廷，因此当真夜在御船上看见舅舅王丞相率领一般官员在港埠上等候时，并没有太过意外。
他已换上天朝使臣的正规礼服——玄衣、银带、宽袖、高领、长发束弁，看起来不太像他平时有些漫不经心的样子。
略略扯松额头上的发弁，他对着身后人道：“回到家了，准备下船吧。”黄梨江站在他身后，带缘与龙英朱玉随侍，而对这与半年前出行时几乎一样庞大的迎接阵仗，脸上表情都有些戒慎。
君王已在宫廷中等候，身为大使，真夜必须带回两国友好的讯息与皇朝女帝亲笔所写的国书，入宫觐见君王。禀告此行的成果。
麒麟回赠的礼物相当多，装载了满满四艘船，可说为真夜做足面子。皇朝所回赠的国信。一箱箱被运上马车，先后有其他副使押送入宫。太子与其随从的坐骑则稍殿后，身后还跟着一列军队沿途护送，声势壮大。
这浩荡的场面，引来京城百姓的夹道围观。
平时民间盛评宫廷里众皇子的人品优劣，但真正见过皇子相貌的，却没有几个人。此时人们见真夜身着使臣朝服，坐在高大马儿上，站在宽广御街两旁远远望去，虽然看不清楚面貌，但仍感觉他气质尊贵。不太像是传言中那地上的烂泥，不禁纷纷议论。
真夜知道自己颇令围观群众失望，忍不住想采取行动之际，斜后方的黄梨江策马超前，阻止他想丑化自己的行为。“殿下，很多人在看。”刚刚，他是想故意跌下马，摔个狗吃屎吧！“就是很多人在看，才不能让他们失望啊。”望进他没侍读的眼睛，那双眼里有着不退让的决心。
“我不知道为什么民间会有‘陌上尘’的评议出现。但如果百姓们错了，我不认为你该助长他们的错误期待。”
她揪着他宽袖，怕他轻贱自己。倘若他要跌下马，也会拖着她一起摔下来去。她赌真夜不会想要伤害她。“你一定要破坏我在百姓们心中的形象？”
“我只是不想殿下屁股开花。”两人低语交谈，互动落进众人眼底。
“啊，屁股。”
“怎么，有问题？”
“从我美侍读口中听到这两个字，感觉……有点不协调。”他的小梨子是超有气质的天朝神童，怎能说出“臀部”的民间口语呢。黄梨江一笑倾国。“殿下能讲的，我当然也说得出口。”不是有句话叫“近墨者黑”？“你不要笑。”他突然正色道。“又怎么了？”
“你笑起来太好看，我怕你会招蜂引蝶给我惹麻烦。”早知道就不要骑马，改坐马车，这样就能躲在车里，任谁也看不见他两了。黄梨江果真敛起笑容，但仍时时分神觑向真夜。怕他突发奇想，做出令人耻笑的事。早在回航太朝途中，她总感觉一旦返国，有些事情就要发生了。
真夜眺望远方的眼神，总教她有些心惊胆跳，就怕他与麒麟一般，做出惊世骇俗的事……“侍读，请你看路好么？？”真夜正襟危坐的说。“还是你想跟那些围观的群众握手？”黄梨江回过神来，才发现她的马差点就要走偏，撞进路旁人群里了，赶紧导回正路。
不喜欢成为众人注目的焦点，真夜索性打开腰间折扇，遮住自己一半容颜。开玩笑！他可是经常往民间游艺场所溜达的，要是被认出他的太子身份，以后还出来混什么！众人见他侧扇遮面，又想起数年前这位太子“以扇欲善”的故实，当下耳语蜚声，议论不绝。
马蹄声中，只听见“刷”地一声，斜后方人儿也打开扇子，半遮住自己的面孔，那把玉扇，正是真夜所赠。真夜可以放缓速度，等候黄梨江跟上来。“小梨子，你做什么？”他低声询问，黄梨江巧妙地以扇子遮住秀丽面容动人的笑意。“不让殿下专美于前啊。”她回答。其实是不想让真夜的行径变得太突兀，同样一件事，如果只有一个人做的话，此人必然被视为特立独行，但若有两个、甚至三个人以上采取同样的行动，那么，就会变成一种风潮。
只见身后的东宫随从们得到黄梨江暗示，也纷纷效法这位侍读，一起陪着他们的主子侧扇遮面。
当下引得围观的人群静静乐道起来，怀疑这可能是海外风俗，而这位出使海外的皇太子，正将这风俗以实际行动展现给天朝的百姓们看，真夜领悟过来，弓起笑眸道：“没用的，小梨子，我可是民间老百姓认定的陌上尘。”黄梨江眼带坚定地回应：“也许你自己不在乎，但 身为东宫侍读，我不能容许你背负这样的名声，”
民间百姓得以见到宫中皇子们的机会能有多少？所谓“民议”，其中又带有几分有心人的操纵？
正因为曾有半年的时间远离这块土地，她才有机会看清楚。或许七皇子真有濯濯春月柳之姿，也或许十皇子真有若冉冉云中月，但她这位太子爷……陌上尘哪，他真的是么？尽管民间的声音不能轻忽，但她对陌上尘的评价却自有一套看法，“可我其实挺喜欢的呢。”当地上烂泥没什么不好，起码自在快乐，更不须背负沉重的期待。“我说过了，就算你是烂泥，我也要把你糊上墙。”