“因为我觉得叫名字不太好,才改称他卢伯伯。“老管家的年纪,足以当她的父亲了,直接喊对方英文名字或卢先生,都有些怪异。
一开始,她觉得老管家外表威严,有点距离感,但几天相处下来,发觉他其实个性和蔼慈善,已将他当长辈般相处亲近了。
“Brock受伤?什么时候?伤势如何?“欧帝斯有些担心。回台湾前,他在机场还与Brock通过视讯,当时并无异样。
“今天早上,他去酒窖挑酒,不小心闪到腰,家庭医师检查过,建议躺在床上休息几天。你要交代他什么,可以先跟我说,我答应帮忙卢伯伯,让他可以安心休息几天,他的工作我会代劳。“
“你要代劳?”欧帝斯一脸不以为意。
“我向卢伯伯请教过工作内容,临时接替一下应该没问题。”这几日相处,老管家向她提点欧帝斯的生活习惯,对于他的龟毛要求她已有概念。
“你先把自己的工作做好再说。”他瞥一眼跟在旁边脏兮兮的宝贝。
“喔。”她点头轻应一声,转而对狗儿说:“Marry,我们去洗澡。”
“Mariabella——”他冷着声纠正,心想真该扣她一笔薪水。
以为主人在叫它,Mariabella摇着尾巴钻到欧帝斯脚边,磨磨蹭蹭,让他的西装裤管又多添几抹污渍。
“没把自己弄干净,我不会摸你。”他对爱犬训言后,便跨步朝旋转楼梯方向而去。他得先回房换掉一身脏衣服,再去探视老管家。
***
黄如舒在Mariabella的房间浴室,为它洗澡吹毛。
当——当——当——墙上古典壁钟轻响三声,让准备替狗梳毛的她惊诧了下。
“啊!三点?午茶时间!”她倏地神情一怔。
管家守则第四条:谨守午茶时间,不得延误。
“惨了,来不及替你梳漂漂,如果迟到,你把拔会很生气,先陪他喝完茶,我再帮你整理。”她对狗儿说道,便站起身,急忙赶去伺候雇主的午茶时间。
看见身上湿淋淋且沾着泥巴的衣服,她转而跑往衣柜,翻一套干净的休闲服,迅速换上。
“Marry——Mariabella Tea time ,go!”她一手拿铁梳,一手拎着毛油,心想待会儿泡完茶,可以帮狗整理毛发。
狗儿跟她一起奔跑下楼,直达后院的一处玫瑰庭园,此庭园正是欧帝斯今日喝下午茶的地点。
“迟到五分钟。”见一人一狗匆匆奔来,坐在大洋伞下休闲躺椅上的欧帝斯一脸不悦。
“对……对不起……明天、明天……一定准时。”黄如舒上气不接下气,弯着腰,喘吁吁道歉。
别说五分钟,就是迟到一分钟,对在意下午茶时间的他而言,都是大忌。
念在她只是好意替代Brock受责,且已诚心诚意道歉,他勉为其难包容原本不能原谅的过错。
“Mariabella,”他轻拍躺椅旁,狗儿一听指示,直接跃上躺椅,坐靠他身旁,高兴地摇尾巴。“你洗干净了,毛发却很凌乱。”他伸手揉揉那圆圆的头顶,一身洁白长毛并无梳理,令他不满。
“呃?对不起,因为来不及,所以……我有带梳子来,等会儿就帮它整理。”
黄如舒赶忙解释。
对于轻易答应帮老管家代职伺候这个龟毛雇主,她不禁有点后悔了。
“Tea time !”欧帝斯弹下手指,静候一旁的女佣,将备妥点心及茶具的餐车推近他,接着向他恭敬地弯腰,便先行转身离去。
黄如舒准备将餐车上的点心及茶具,移至欧帝斯面前的欧式白色圆桌,她开始一一介绍茶点。
“今日午茶是锡兰红茶搭配甜点,斯……斯……”看着端在手上米白色点心盘里一块圆圆扁扁的面包,好像有个特别名字,竟一时想不起来。
老管家事前便告知她,所有餐点详细内容,他固定做变化的三餐及下午茶,而每日下午茶喝的茶种类繁多,搭配的点心咸甜亦不同,她认真写下笔记,特别注意每种茶叶的冲泡方式,却因方才来得太匆忙忘了带笔记,连放在口袋的小抄也因换下衣服而遗漏。
“斯……”她瞪着圆面包,努力回想,“啊!比司吉!”
对对对,她这才想起来这东西曾在速食店吃过!
“比司吉?”欧帝斯扬起一道眉,一脸疑惑。
方才见她瞪着点心口吃的模样,令他感觉兴味十足,才耐着性子等她记起,没想到还是叫错了。
“对!比司吉,搭配蓝莓果酱及鲜奶油。”说着,将白色小碟子摆上桌。
“不是比司吉,这是司康(Scone)!”欧帝斯纠正,无法忍受这种错误。
“啊?司康。对喔!”她先怔了下,瞬间顿悟。方才“斯”了半天,就是在想这名称。“原来比司吉又叫司康啊!”
“错!”一时口误就算了,竟然还将两者划上等号。“司康跟比司吉,所用材料及做法都不同,司康是英式下午茶点心,而比司吉是美式的。这种无知,不准再在我的宅邸犯一次。”
“啊?”听他神情严肃,振振有词解释两者之大不同,令黄如舒神情呆愣。
不明白这种芝麻绿豆小事竟会让他这么在意,且还有些不高兴了。
“听懂了吗?”他绷着脸问。
“呃?是,我记住了。司康是英国的,而比司吉是美国的。”这才想起,欧帝斯拥有一半英国血统,是因她搞错他国家的传统茶点,他才斤斤计较吗?
“喔?甜点还有这个……”她从餐车端起另一个也只放一小块甜点的点心盘。
“嗯……巧克力塔。”
看见点心外型,她做出判断,却忘了它应该有的更长的名称。
“这个巧克力塔,底层的饼干应该很酥脆,而上层的……什么娜巧克力很浓,还有……”她介绍得生涩且陌生。因为帮狗洗澡,没时间背笔记,脑中只有残存的印象而已。
第3章(2)
“行了,别介绍了。”欧帝斯扬扬手。再听她口吃下去,他下午茶时间都结束了。
“那……还有这两个点心。”不让她介绍,她反倒松口气。
端起另两个点心盘放上桌,看似种类多,其实每个小盘子里,只有一块小小的份量。
“我为你泡茶。”他将整套泡茶器皿端上桌,边在脑海里复述泡茶步骤,虽没带笔记,但她还记得老管家亲自泡茶与她一同喝下午茶的经历。
先将茶壶与茶杯温热,接着放入适量的茶叶,加入约3到100度的滚水……
呃?滚水怎么量温度?反正水滚了应该就行。
接着,浸泡几分钟……糟了,每种茶叶浸泡时间不一样,好像有三分钟、四分钟跟五分钟的,锡兰红茶需要几分钟啊?
她蹙起眉头开始有点不知所措。记得老管家说过,浸泡时间差个半分钟味道便会有影响,她是喝不出什么差异性,但这个龟毛的雇主一定不能接受。
“请问……锡兰红茶要浸泡几分钟?”与其猜错时间,泡坏了茶惹他不快,她决定勇敢向他请教。
欧帝斯见她手脚迟钝,泡茶技巧比任何一名佣人还差,隐忍着想换人服侍的冲动。
“三分半钟。”他好心给答案。虽不认为她能泡出好茶,但前一刻去探视扭到腰的Brock,老管家替她说了不少好话,让他能给她机会试试。