过了好一会儿，咳声稍歇，只见一双深邃美目，咳得都红了。
「来，快喝些热茶。」护友心切的星星，匆匆倒了一杯茶，轻手轻脚的送来，还殷勤的喂着。
才喝了两口热茶，掩盖在手绢下的手，就把杯子轻轻推开。
「谢谢，这样就够了。」美人儿此时的笑，任谁都看得出来，是硬挤出来的。「我已经好多了。」
星星哪里放心得下，急忙追问着。
「怎麽回事？你已经好多年都没有这麽咳过了。」她记得可清楚了。「你的病又犯了吗？」她永远都忘不了，好友自幼身子病弱的事。
「没有，你别担心。」那抹笑，更勉强了。
星星靠上前去，关怀之情溢于言表。看着好友咳得难过，她又急又慌，恨不得能够代替好友受苦。
「不要瞒我喔，有哪里不舒服，都要跟我说。」她慎重叮嘱着。
瞧见那双圆亮的眼儿，充满担忧与关怀，机关算尽的心就蓦地一痛，此时此刻，最最不舒服的，就是这颗心了，那双圆亮的眼儿，勾起了罕有的罪恶感。
偏偏，事不宜迟，美人儿只能狠下心。
「我的确有些不舒服，恰好娘亲后天要返乡探亲，那儿据说有位名医，专治我这种宿疾，所以娘亲劝我也一并返乡。」柔和的语音里，有着浓浓不舍。
屋外，在窗棂被破坏时，及时抱住妻子，翻身躲在屋顶上的秦清，疑惑的望向妻子，以唇语问道：「你要返乡探亲？」
偷听得很专心的妇人摇头，也以唇语回应。
「没有啊。」
秦清更为不解。
「那孩子怎麽说，你要返乡？」
妇人挥了挥手。「唉喔，没关系啦，孩子怎麽说，就怎麽办。」
秦清颇为不赞同，一时无声转有声。
「孩子就是被你宠坏的。」
「你怪我？」妇人恼了，立刻出声反控。「明明宠孩子你也有分！」
声量虽然极低，但一声刻意的轻咳，还是从屋内传出来。
夫妻两人陡然醒觉，彼此默契十足，几乎是同时伸手，牢牢捣住对方的嘴，不敢再有动静。
只听见屋子里头，星星竭力隐藏失望，却还故作坚强的说着：「没关系，治病要紧，别担心我，我不会再像小时候那样哇哇大哭了。」她很用力的强调。「我已经长大了。」
以前，莲花妹妹回乡下养病时，她还会在轿子后面，一边哭一边追呢！
美人儿望着她，眸光深浓。
「但是，我舍不得你。」这一句话倒是真心诚意。
星星眼圈儿一红，终于忍不住，紧紧抱住好友。她还是好舍不得，聚少离多的好友，但是她不能这麽自私，为了想跟莲花妹妹腻在一起，而耽误了治病的机会。
美人儿无声一叹，用手轻抚着靠在肩上的小脑袋。而星星像是驯化了的小老虎，在好友面前就变成小猫咪，乖乖的被摸着、被疼着。
「星星。」美人儿缓声说着，仔细斟酌字句。「有一件事情，我一直挂在心上，近来日夜难安。」
小脑袋抬了起来，关怀的追问：「什麽事？」
「事关莲华。」很明显的，怀里的娇小身躯变得僵硬。但美人儿仍继续说着，神态更担忧。「哥哥虽然不说，但是，我心里知道，这次他办的案子凶险异常。」
小脑袋又靠回原处，传出的话音闷闷的。
「放心啦，他满肚子坏主意，啥状况都能应付的。」
「不怕一万，只怕万一。」
「他要是会有个万一，那我就买鞭炮，连放个三天三夜！」她哼声连连。
倏地，美人儿低泣出声，推开星星就往寝室里走去，扑跌在床榻上，双肩耸落不停，哭得好伤心好伤心。
星星先是一愣，这才发现祸从口出，急忙的追过去，用笨拙的双手轻抚着好友的背部，嘴里直嚷着抱歉的话语。
「对不起、对不起！我说错话了！」她心急如焚，简直想撕烂自己的嘴。
不论她再讨厌莲华，他毕竟是莲花妹妹的亲人。任谁都不愿意看见，自个儿亲人遭遇风险，更别提是听见，亲人无端被咒了。
一声又一声的啜泣，就像是一把又一把利刃戳在她心上，都快戳得她也要跟着哭了。焦急不已的她，此时根本无暇多想，只要能让好友停下哭泣，要她把眼珠子挖出来也行。
「你、你不要哭。」星星哄劝着，想也不想的夸下海口。「只要你不哭，我什麽事都答应你。」
第3章(2)
伤心的啜泣又持续了一会儿，慢慢才停了下来，只是偶尔还听得见心碎的抽噎。
埋在被褥中的脸儿抬起来，颊上泪痕未干，通红的双眼望着星星，神情有着无限迟疑，半晌后才吐出微弱语音。
「但是，要你保护哥哥，我又怕委屈了你。」美人儿怯怯眨眸，一滴泪又滚下颊畔。「你是那麽的讨厌他。」
保、保护——要她保护莲华？！
星星倒抽一口气，实在分辨不出，是保护莲华比较艰难，还是当场撕掉自己的嘴、割掉自己的舌比较艰难。
偏偏，话都说出口了，她向来不曾毁诺。
更糟糕的是，莲花妹妹双眸含泪，一副又要伤心痛哭的模样。
进退两难之下，星星作了此生以来，最痛苦的决定。
她豁出去了！
「放心，我说到做到。」小脸上的悲壮神情，可比壮士断腕。她深吸一口气，忍住也很想哭的冲动，说出她作梦都想不到的承诺。
「我一定会保护莲华的！」
＊＊＊
跟莲花妹妹告别后，星星垂头丧气的走出刑部尚书府。
她像游魂似的走在玄武大道上，直走到一间宽门巨户的铺面。铺面的大门上悬着金字大匾，写着「大风堂」三字，门前热闹滚滚，托镖的、送镖的人络绎不绝。
铺面里头众多镖师，见着她都扬声叫唤，她却充耳不闻，拖着沈重的脚步继续往前走。
直走到玄武大道十二坊外，她才走进一栋以金丝楠木搭盖，遍地铺满细致澄砖，门庭宽阔、守卫森严的宅邸。
这儿是罗家宅邸，除了大风堂堂主，与爱女罗梦之外，总管沈飞鹰，以及几位大镖头，在这边都备受礼遇，在宅邸里各有院落。她虽然还不是大镖师，但是哥哥徐厚住在这儿，事事兼顾的总管也让她住了进来。
她本来想回屋子，但是才走到大厅，就觉得力气像是被抽干，只能坐在大厅的椅子上，小脸贴着桌子，双眼无神的发直。
不知过了多久，熟悉的声音响起，伴随的是落在她背上的一下重拍。
「你跑哪里去了？」徐厚大声问着。
「要……你……管……」
星星连站起来反击的兴致都没有，还是保持既有姿势，死气沈沈的趴在桌子上。
「说什麽鬼话，我可是你哥！」徐厚大为不满。
一身苍衣、样貌俊朗的上官清云，撩袍踏入大厅，笑着说道：「星星肯定是去刑部尚书府上了。」这种模样虽然罕见，倒也不是从未见过，每次尚书大人的女儿离京时，星星总是如此沮丧。
高壮的徐厚拧着眉，直瞪着妹妹。
「又去那里了？」他反对得很，用粗粗的指头，戳了戳她的脑袋。「你可搞清楚了，这里才是你家啊！」
一声柔之又柔、软之又软的声音，带着微微笑意响起。
「有什麽关系，星星就算要住过去，我也不反对。」伴随柔言软语而入的，是个美若天仙的女子，正是天下第一美人罗梦。
她发若流泉，衬得一身轻丝衣裙，简单大方，益见出尘脱俗，飘逸雅致。那身衣裳初看时是白衣，细看时才知典丽非凡，绣着盛开的白牡丹，钮扣是蝶翅金镶银绕，精致细巧。