鱼姬默默跪着，不回嘴，没有反抗。
「你这不叫不食人间烟火，你这叫搞不清楚状况！要你生火烧水你不会，要你穿针缝衣你不懂，现在连去买些糕品你也能买到河里去！你到底有啥事能做？！你给我去重买一次雪花糕，这回再出错，看我怎麽整治你！」
「算了，吃啥雪花糕，我一点胃口也没有，叫她滚出去。」在座的黑影小姐哼声指示，另一道烟影立刻照办，将鱼姬连推带拉赶出花厅，喝令她去清洗井旁一盆脏衣裳。
「看见她那张脸，我就有气，恨不得直接轰她出府。」真见不得有个如此貌美的丫头在她面前晃，极为刺眼。
「小姐，您忍忍吧，您也知道，少爷可是挺喜爱她的，若少爷知道您赶她离开，少不了与您一顿争执。」
「我大哥还不是看上她那张脸，那个人，哪里有漂亮女人，他就往哪里钻，他的喜爱也不过是短短一两个月的事，一旦弄上手，他马上便喜新厌旧——」
负屭静伫厅堂正中央，耳边酸言恶语逐渐趋於细微，终至无声，周身烟云飘飘流动，柱子挥散了，门扇消失了，厅内摆饰一件一件化为虚无，只留残烟嫋嫋。
「负屭……」
听见鱼姬喊他的名字，负屭猛然回首，却见她背对着他，遥望萧瑟树梢间隐隐露脸的月儿，纤瘦身形不盈一握。
「你快些回来接我，我一个人，好害怕……」她掉下眼泪，颗颗因月光照耀而熠熠含辉，宛若珍珠。
他上前的速度，不及她身影烟消云散来得快，她祈求泣声犹在，容颜已渺渺。
声音，从後侧又来。
「我不要——少爷求求您——我不要，我……我已经许人了，他很快就会接我回去……」她仍是哭着求着，只是这一回的物件，是另一道高大黑影。
「说谎是不好的行为哦，我娘亲捡回你时，你可像个小野人，浑身脏兮兮的躲在一栋破小屋里，好几日没吃没喝，这样的你，会有谁来接你回去？跟了我有什麽不好？我让你吃遍山珍海味，穿尽绫罗绸缎，虽然不可能娶你为妻，我妻子所能享有的，样样少不了你一份。你只要服侍我一个人，不用任我那娇蛮妹子欺负，也不用忍着刺骨寒冷，天没亮透便要下床，打水洗衣，双手泡进冻人井水，刷洗大桶脏衣服，或是扫着永远扫不乾净的地，没人敢把你当婢女对待。」摺扇挑起她精巧细致的下颚，冰冷玉扇骨在她肤上游移，黑影靠得恁近，说话时的气息吹拂她额畔发丝颤动，她本能地後退，却受困墙边。
「我不要……」
「我好说歹说，你除了『不要』，还会说什麽？！」扇骨挪手，取而代之是黑影蛮横扣来的大掌。「本少爷看得起你，心疼你在这里做牛做马被人使唤，换做其他女人，我理都不理！」黑影腾空的另只手，已经不安分滑上她的肩颈，眼看便要移动到她手指紧绞的襟口。
负屭想揪起那男人衣领，将他狠甩出去，手掌挥过，什麽也碰不到。
「负屭救我……」她害怕地闭上眼，颤抖唇儿轻喃，字字紮入负屭的心。
「你说了什麽？」黑影凑近些想听，得到的是她抓紧身旁一只小木凳使尽全力朝他脑门挥砸的反抗。
她头也不回地逃了，躲进她最熟悉的水中，藏匿在府邸的赏景大池，躲在乱石峰峦、水廊阴影底下，在极寒的池水里，泡着不敢妄动，脸上泪水不止歇，滴滴落下，形成小小涟漪，发白的唇瓣咬得死紧，不敢发出半点声响，半张脸潜在水底，呼吸亦是小口小口。
水廊上，手持火把的奴仆来来回回，伴随着黑影少爷大声喝令搜人的吼叫，直到三日後的深更，她趁府中仆後不再如前两日般密集搜寻她，才爬出花形小窗，跃入小窗紧临的城镇水巷，逃离了那里。
寒冬的水巷，水面上漂凝着浮冰，她孤寂泅行，无力地拨打冷冷河水，吁出的白烟，和入水面笼罩的轻岚。
负屭心中酸得发疼，恨不能将她捞进怀里扞护着。
他希望这一切是假的，只是延维做出来打击他的幻境，而不是她在人界陆路上真实经历过的记忆……
她消失在暮烟之间，负屭步履维艰，动也不能动。
他害怕继续看下去，可是幻境不给他喘息或迟疑的机会，无数的烟，兀自挪移变化，马蹄声，轰隆杂遝，刀剑交错，匡锵作响，弥漫的烟硝，呛入鼻腔，几乎教人窒息，一道道细烟注入他眼前那片空旷之地，成千上万的士兵，面目狰狞地相互叫嚣，像兽，只想撕裂彼此。
战争，人类为权为利为仇为势力所引发的战争。
无止尽的杀戮，漫长的国力耗损，人命的草菅挥霍……最可怕的乱世，便是当杀人如杀只蚂蚁，毫不觉手软，刀剑划开皮肉及削断骨脉时，完全不感到恐惧或罪恶，随处可见死屍，人性已失，怜悯无存，要在这样的世间存活，无论男人或女人都倍觉痛苦难捱。
他看见她与一群妇人窝在麻布棚架底下，喝着清如水的白粥。
她绾起长发，荆钗布裙，薄薄汗湿的脸上沾满尘土，每个身处棚架下的人，神情总带些淡淡苦涩或无奈。冗长艰辛的连年战事，抹煞掉太多值得欢笑之事，坐在棚架右端的年轻少妇，甫成亲不满月余，便送丈夫上战场，迄今两年过去，丈夫生死未卜，她从送离丈夫那天起，就没再笑过；另一个不时捂嘴咳嗽的老婆婆，每一年痛失一名儿子，她本有五子，到最後，仅存她孤伶伶一人，成天喊着求着老天爷把她这条贱命也收回去，她当然更不可能笑。
棚架下的人，都有一段故事，有的还在痴痴等待美好的重逢结局，有的已经注定了伤心绝望的孤独命运。
鱼姬淡淡静思，默然席地而坐，脸上已不复见当初从那座大宅逃出时的惶恐无助。她消瘦许多，憔悴许多，似乎也成长许多，仿佛距她离海上岸，已有好长一段时日。
「真希望他们赶快离开这处小镇，我们这儿还有什麽能搜括？能吃的能用的，早搬个精光，农田被马蹄践踏至厮，我们未来靠啥度日都是大问题……」
「刘嫂子，小声点，被士兵听到，你连命都没有。」有人要她噤声，不想因她之故而受牵连。
「留命又有什麽用？这种苦日子，只有早死和晚死的差别，说不准，早死早解脱，晚了，不过是多受挨饿惧怕和日子茫茫无依的折磨至死……」说到心酸处，刘嫂子捂脸哭了出来。「再等下去，也等不到我家那口子回来，小刘哥哥，你再不回来，我也支撑不下去了……」
在场又有多少人支撑得下去呢？
再过一个月，此时待在棚架底下的人，不知又会有多少个倒了下去，被胡乱挖坑掩埋……
「快找地方躲起来！青绥兵在镇外不到一里处，正要杀过来，镇里的黑革兵马上会把小镇当成防守据点，到时我们老百姓又将沦为两军对战下的牺牲品，大家躲起来——」跛脚陈三连滚带爬匆匆来报，棚架下众人惊慌失惜，纷纷走避，可整个小镇又有何处能藏身？
走了一批黄绦军，来了一批黑革兵，现在青绥兵也朝此处驰来，三番雨次的铁蹄蹂躏，这块小小上地，近乎寸草不留，简陋屋舍的门窗，早在第一批士兵强取财物时便被踹破，还来不及修钉重整，新的侵略者又来。