不不不，摇了摇头，杜如墨告诉自己别再乱想了，可是脸蛋却不由自主地红了起来。
“发什么呆呢？”走在她身前的李初，没听到她跟上来的脚步声而定住脚步回过头来。“脸还这么红，是想到什么了？”说着，手就要探上她的脸。
“啊！”回过神，她回神低叫一声避开，随即惊觉自己反应太过度，便顾左右而言他的道：“没、没什么。爷儿，小的只是在想，幸好爷儿走在前头，否则要是王妃只是宣小的一个人到大厅，小的怕不找到王府外去了。”
李初闻言，不由得得薄唇微弯，意有所指地道：“不过不晓得娘找我做什么？难道是你说了……”
“爷儿明察，小的从没在王妃面前多舌过任何关于爷儿的事，王妃也没和小的私下打探过您的事！”她激动地直摇头，只差没跪下了。
“不必那么紧张，毕竟你也算我的身边人，娘会找上你问话也是正常，而你一个领人薪俸的书僮照实说，更是人之常情。”
“小的忠于爷儿，不管知道什么，都不可能在任何人面前乱说。”说到此处，她正色起来，“小的知道，没有爷儿的认可，小的是不可能谋得这份差事，让小的除了养活自己、给爹亲治病，还能送钱回家，爷儿对小的恩同再造，所以小的绝不会多舌。”她一直想对李初表达内心的感谢，此刻便一古脑的全说了。
“不过区区几两银子，就能让你如此鞠躬尽瘁？”他摇摇头。真是不懂，为什么杜墨因此就连牺牲生命也在所不辞？
“虽说在爷儿眼里这几两银子微不足道，但对小的而言却是场及时雨，让小的父亲有钱看大夫，捡回一命，也能过好一点的生活，不至于穷困潦倒，小的怎能不全心全意报答爷儿？”
“但洋叔先前去查访你家时，看你父母都还挺健朗的啊？”他故意问道。
杜如墨发现自己激动之下差点露馅，便硬是改口，“这……有了爷儿给的月俸银子，在大夫调养下，自然是好多了。”
“虽是尽忠，仍是有所隐藏啊。”李初意味深长地喃喃自语，却让杜如墨险些飙出冷汗。
看着她不安的表情，他忍不住逗弄道：“你若真想报答我，不如以身相许？”
“以身……相许？”她不禁怪叫起来，脑子里瞬间飘过许多旖旎的遐想，令她话都说不好。“爷儿，杜墨不懂您的意思……”
“我的意思，应该就是你想的那个意思。”饶有兴味地看着她表情的转变，他觉得自己这个书僮真是越来越有趣。
有趣到令他对自己将进行那与他有关的计划都有些不忍心了。
“爷儿！”倒抽一口气，杜如墨双眼瞪得比铜铃还大。她现在可是个男子啊！“请、请爷儿恕罪，小、小的没有那种癖好……”
“是哪种癖好呢？你这小书僮想法真龌龊，想不到你对本世子竟存有下流的念头？”他忍俊不禁地用手弹了下她的脑门。“我所谓以身相许，是指你就一辈子待在王府做我的书僮，想不到你居然觊觎我……”
杜如墨连忙摇头，脸也涨得红通通说不出一句话来。
是他说得那么暧昧，不能怪她想岔嘛！
“行了！”忍住腹中笑意，李初又用手点了点她的额，“大厅到了，你这脸红得像猴屁股似的，给我在外头冷静点再进去，免得吓到我娘！”
＊＊＊
“初儿，你终于来了！让娘一阵好等。”看到心爱的儿子，宁王妃眼睛都笑眯了。
对于哄母亲这件事，李初自然有自己的一套，但见他不疾不徐地行礼，“儿子整个下午都在忙爹交代的事，一听到娘召见，便抛下手中事务，飞奔而来了，想不到仍是劳娘久候，儿子不孝。”
“喔？你当真整个下午都在忙公事？”嘴里虽问着儿子，但目光却飘向他身旁的书僮。
接收到宁王妃的眼神，杜如墨连忙低头回道：“回禀王妃，世子确实整个下午都在书房里忙公事。”
然而，她低垂的小脸却不禁有些微皱。世子确实整个下午都在书房里，但却是捧着一本闲书，在软榻上躺着翻着，直到王妃派人传话多次，才心不甘情不愿的起身。
“忙到午膳都没时间吃吗？我听厨房说，世子的午膳几乎没动几口？”宁王妃又问。
她的头更低了。“是！世子确实公务繁忙，这……午膳也没法好好享用。”
但她的心里呐喊着，明明是世子偏食！什么都抱怨不爱吃啊！
“你们这些随从要盯着他吃啊！世子勤于公务，也不能因此饿坏了身子……”宁王妃叨念着，但注意力马上转向另一个地方，也是她今日召见儿子的主因。“心兰啊！你瞧，我这儿子为了公务就是这么废寝忘食，教我这个做娘的，都不得不替他担心呢！”
表面上像在责怪，语气却是满满的得意，宁王妃又招呼着自己的儿子。“来来来，这位是中书令的孙女，心兰小姐。”
“原来是右相顾大人的孙女，久仰。”李初作了一个揖，不着痕迹地打量了眼顾新兰。
不愧是中书大人的孙女，一袭云锦缎面的大红色半袖，颈上一圈纯白的兔毛围脖，衬得她贵气十足，虽称不上倾国倾城，但一番妆点之下，倒也显得姿色不俗。
顾心兰十分得体地起身回了一礼，“世子多礼了，心兰才是钦慕世子的文才武功已久，所以前来拜访。”
“顾小姐谬赞，李初愧不敢当。你今日前来陪伴家母，李初甚为感谢。”李初对于母亲的安排心中雪亮，虽不感兴趣，表面上却十分配合。因为，这位千金小姐来得正好，或许能让他的计划更容易进行。
思及此，他不由得望向呆立一旁的书僮，怀着深意的目光让后者冷不防打了个寒颤。
“唉，你们年纪相当，我们两家交情也不差，称谓上实在不必拘谨，多见外啊！”宁王妃很满意两人的互动，立刻推波助澜起来。“他表字容之，心兰你就这么唤他吧！”
“那就恭敬不如从命了。”李初的外貌在顾心兰看来，已是上上之选，就是不知道满腹诗文的传闻有几分真假了。“容之，心兰曾做一上联，但是下联总是对不出，探访了庙堂江湖，所得之句也流于泛泛，听闻容之文思敏捷、才华卓越，心兰不免想讨教一番。”
所以，挑女婿还得先考评文采就是了？李初淡然一笑，“不知心兰所做上联为何？”
顾心兰略为赧然地命侍女将早就准备好的花笺，交给李初的书僮，也就是杜如墨。“上联为‘迟日芳菲蝶恋花’，容之觉得如何？“
接过花笺的杜如墨一听，忍不住一顿。
迟日为春，春天闻得花开的气息，蝶儿便眷恋上花，这很显然是求爱的句子，用在这个场合虽是大胆，却又贴切得很，毕竟顾小姐这趟来，确实是试图博得世子的好感。
杜如墨突然不太想将花笺交给李初，看他对顾心兰展露的笑容，纵然只是皮笑肉不笑，也让她胸口莫名有种闷窒感。
她将此归结为顾心兰的态度令人反感。难怪世子对于众家女儿的青睐，总是不为所动，甚至有时提起，还语带讥讽，如果全部都像顾小姐这般骨子里大胆，表面上却还装得矜持娇羞的样子，那确实让人觉得矫情。
这种文采平平的句子，怎么可能找不到下联？恐怕是她顾心兰太挑了吧！