她就站在他跟前，双手紧握，大眼里蓄满泪水，却怎么也不滑落，倔强地咬着唇，状似恍神。
尹子莲想了想，拿起案上地笔，在纸上轻描淡勾着，不一会儿，他轻唤，“袖儿。”
她置若罔闻。
“袖儿！”
她蓦地回神，抬眼瞬间，滑落一滴泪，却随即将泪抹去，像是企图掩饰自己的脆弱和不安。
“听着，你可以对任何人冷淡，唯独不准用这种姿态面对我，记住。”他不是要求，而是强制的命令。
红袖恍惚的望着他，脑袋一团乱。娘死了，爹爹不见了……
“这画给你。”他将纸递给她。
她傻愣地接过手，发现上头细腻的笔触竟将她爹的脸勾勒得丝毫不差，不禁惊诧抬眼。
“说，把你心里的事都告诉我，一件都不许藏。”他扳起她细尖的下巴，强迫她正视自己。
“爹爹……爹爹是不是不要我了？”闻言，红袖哽咽地问，豆大的泪珠终于滚落。“爹爹说他会来接我的，可是他不见了……”
看着她剔亮的泪，尹子莲略拧眉头。“别哭。”
可是隐忍多时的泪一旦溃堤就难以收回，红袖虽然也不想哭，泪水却一直掉。
“再哭，就把你赶出去。”
“……大少要将我留下了？”她抽抽噎噎。
尹子莲托着腮，懒声地说：“你可知道，你瞧见了我的身体，可是要对我负责的？”
“咦？”她吓得脸色惨白，泪珠还挂在浓密的长睫上。
他不满地扬起眉。“怎么，你想要耍赖？”
“我、我……怎么负责？拿命赔吗？”她紧张不已。
听见这话，尹子莲不禁笑开，朝她轻勾长指道：“拿命赔也是可以，但是现在……我要你好好地伺候我。”
罢了，女孩就女孩吧。
就看他能不能训练出一个比丹禾还要能干的女孩。
第2章(1)
书房里，廉贞沉声说：“这是小的亲眼瞧见的。”
“是吗？”尹子莲漫不经心地应着，专注在手中的雕刻细活上。“那丫头倒是硬骨，都没跟我提起过。”
要不是近来袖儿的身子骨抽长得多，衣裳变小，露出手脚，他不会发现她四肢上多了莫名其妙的淤痕。
“依小的猜想，也许是跟当年雁儿被赶出府有关，女婢们大概都以为是她告的密，而且又不满她受到大少的宠爱，成为大少的贴身丫鬟。”廉贞想了想，又说：“红袖在府里被欺负应该不是一天两天的事，可能是她去到女仆房之后便开始了，也许……这三、四年来一直是这样的状况。”
毕竟大少在府中最得丫鬟青睐，而她们之间有太多人都抱持着不切实际的想望，如此一来，由小男童变为女娃的红袖自然成了眼中钉。
尹子莲听着，然而入耳地只有前半段——
“我宠爱她？”雕刀顿住。
机伶的廉贞随即改口，“大少挺看重她。”
“我看重她？”他哼笑，以尖锐的雕刀在木头上刻出精细的娃娃面容，明明木块不过是拇指大小，却能清楚看出娃娃秀美的五官。“廉贞，你跟在我身边这么久了，怎么遣词用字如此不到位？”
廉贞闻言，学红袖摆出傻笑脸。心中暗想：他哪里遣词用字不到位了？他是旁观者清。
前两天，主子还特地差人替红袖量制新衣，用的全是上好衣料，而且一直以来，红袖从不必做一般丫鬟的差活，只需守在大少身边，还有许多自己的时间，地位明显和其他奴婢不同，难免引人侧目。
“你现在是装鬼脸吓我？”尹子莲懒懒抬眼。
“……不。”他赶紧收起傻笑，再度在心中腹诽。哪有差这么多？一样都是傻笑，一个好可爱，一个就是鬼脸喔？
“我只是想调教那丫头。”尹子莲慵懒地说。
这些年下来，袖儿也争气，他教了她琴棋书画，她都能马上上手，而且教十分，她便学上十分，天资聪颖得令他激赏。
“……”有什么不同？要不是能勾起大少的注意力，大少又怎会有心思想调教她？好比他，大少教他一个月的字就誓言不再教他了，但他可没笨到把话说出口。“不过，我发现红袖她总任人欺负，不还手亦不还口，态度淡漠得极为古怪。”
“是吗？”他状似不在意，随即在娃娃上头钻孔。“由着她吧，我可没兴趣管她和他人如何应对。”
她在别人面前如何，他压根不管，只要她在他面前展现真性情即可。
“那么，大少打算要怎么处理这件事？”
“由着她，我不插手。”
闻言，廉贞不解地皱起眉，细长的眼眯得快要张不开了，还是猜不透主子的心思。既然没要插手，又何必要他私下查探这件事？
正忖着，就见红袖端着药碗而来。
“大少，药熬好了。”红袖一身交领红衣，外头搭了件银白雪袄，长发扎成双辫盘起，露出优美的颈线和细腻轮廓，秀美五官随着年纪增加更显立体，浅浅勾笑时，大眼微眯，漾出妩媚气息。
很好，这笑，是面对他时才有的。尹子莲勾笑，将木雕娃娃穿上红绳，巧手编了个结，递给她。“拿去。”
“这是大少雕的？！大少的手怎会如此地巧，做什么都行？”她惊呼，将药碗往案面一搁，接过木雕娃娃，爱不释手地轻抚。“原来在大少眼里，我这么可爱？”
她跟在大少身边多年，从没见过大少和哪个姑娘走得近，更别说其他丫鬟根本无法踏进夏荷斋，而这娃娃既不像夫人，更不像丹禾，肯定是她。
“你眼坏了？那是个丑娃娃。”尹子莲笑得邪谑。
“……明明就是个可爱娃娃。”她扁了扁嘴，问向廉贞。“廉大哥，你觉得我丑吗？”
“呃……”
廉贞偷偷瞥了眼主子，只见主子眸中带笑，看他的眼光充满“疼爱”，让他好害怕……他可不可以变成哑巴，干脆都不要说话？
“算了，不为难你，省得大少又欺负你。”红袖朝他嘻嘻笑，那神态有几许小姑娘撒娇的意味，柔媚中带着秀妍。
尹子莲见了，微眯起眼，心底有股异样情愫躁动着，他一时之间不明白那是什么。
“对了，大少，韦爷差人来问话，想知道大少手里那幅画什么时候完成。”红袖侧眼探去，神态收敛些许，但依旧带着笑。
韦祖灏是江南一带最负盛名的画商，听说几年前见过大少的画作便惊为天人，后来听说大少因为身子问题无法上京考试，就找上门来，花费了大半年才总算说服大少卖画。
垂敛眼，尹子莲将心底那股莫名的不快掩去。“再几天吧。”
“我知道了，我会马上差人告诉韦爷。”她看着他的目光充满崇拜。
她知道大少琴棋书画皆通，但没想到大少用心画出的画，竟可以在市场上叫价上百两，有太多王公贵族、富贾达人为了收藏大少的画而远到金陵竞相叫价，让画价不断往上加，也教“夏荷解元”的名号直通京城。
这件事让老爷夫人脸上生光，就连跟在他身边的她也兴有荣焉，非常以他为荣。
“还有事？”察觉她停驻的目光，尹子莲懒懒扬笑。
“大少，你可不可以教我刻木雕娃娃？”红袖的嗓调偏软，细声低喃时拉着尾音，有种特别的撒娇风情。
莫名的，心底那股不满霎时消失不见，他微扬起眉。“你想学？”
“嗯。”她用力点头。
“你学得来？”