第1章(1)
花会枯萎。
人呢？是否也会在日复一日的平淡生活中枯萎、丧失生气？
她，周韦彤，今年二十八岁，正处在这个社会所歌颂的“轻熟女”年龄，西方人定义的Child woman，染上些许岁月风霜，却仍保持赤子之心，像孩子似的可爱俏女人。
年过二十五，不到三十，不是那种未经世事的年轻，也不急着老，跟天真说掰掰，但仍不想在肩头扛上世俗的责任。
轻熟女，是浪漫的、爱娇的，有点世故，不失纯真，绽放的是最甜美的风采，迷死一卡车男子。
轻熟女——不是她！
周韦彤瞪着镜中的自己，总是在清晨初醒时乱翘的发尾，玻璃镜片后迷迷糊糊的眼神，一夜缺水而干涩的唇瓣，以及身上宛如梅干菜般绉巴巴的Ｔ恤睡衣。
与其说是轻熟女，不如说是鱼干女，更精确地比喻，或许该说她是在生活中逐渐干枯黯淡的腐朽女。
她在枯萎、腐朽，很快就会成为一具木乃伊，躺在人生无聊且制式的棺材里。
而且，大概不会有人在坟前为她献上一束鲜花……
“彤彤！”一道精神饱满的声嗓，唤回她迷离的思绪。
是妈妈。
她轻轻叹息，收回凝在镜面上的目光。
“彤彤，你起床了没？妈妈要出门了唷！”周妈妈来到女儿卧房门口，笑容满满。
“你要去哪里？”
“今天便当店休假，我跟几个朋友约了去桃园爬山赏桐花。”
爬山赏桐花？真好！
周韦彤打量妈妈的穿着，黑色缀亮片斜肩长版Ｔ恤、碎花超短裙加黑色七分内搭裤，五十岁的娘亲竟然打扮得比她这个女儿还青春活泼。
“你穿这样去爬山？”
“对啊，好看吗？”周妈妈春风洋溢地转个圈。
“是不难看，可会不会太……”风骚？
“太怎样？”
“没事。”周韦彤忍住挑剔的评论。
周妈妈却彷佛猜到她未竟的言语，笑着眨眨刷上浓浓睫毛膏的眼眸。“今天老张跟阿荣都要去，你娘我当然要穿漂亮一点喽！”
“是喔。”
老张跟阿荣都是妈咪的追求者，正确地说，还要加上便当店前不久刚刚离婚的老板，三个老男人，有空便绕着她娘转，犹如蜜蜂争着在花朵上采蜜。
“我说女儿。”周妈妈见她无精打采，伸手捏她柔软多肉的双颊。“你啊，不要才二十八岁就好像一只脚踏进棺材了好吗？要懂得打扮自己，享受人生！有空也交几个男朋友，出去约会逛街啊！”
“我有男朋友啊。”周韦彤撇开脸蛋，揉揉被母亲捏痛的颊肉。
“呿！”周妈妈不屑地冷嗤。“你说那个死小子黄凯超？他哪能算是男朋友啊？我看他是大少爷，你是小女佣，专门帮他整理家务的，而且还不能天天出现，每个礼拜算钟点，最好笑的是还不给钱！”
“给什么钱啊？”周韦彤蹙眉。“我是他女朋友，帮他打扫一下屋子也没什么。”
“所以才说你是免费钟点女佣啊！”周妈妈拍了下女儿后脑勺，神情超无奈。“我都不晓得你怎么会这么死心眼，偏要认定那小子？”
“爱上了没办法啊……”
“爱？你们哪叫谈恋爱？那只是习惯跟方便！”
“好了，妈，你不是要出去吗？快走吧，不然来不及了！”周韦彤不想跟娘亲争辩，急着推她出门。
“那你呢？好好一个礼拜天，不会整天宅在家里吧？”周妈妈放心不下女儿，频频回首。
“别小看你女儿，我也有约会的。”
“约会？跟那个死小子？”
“不是，跟我高中同学。”
“不会吧？两个月一次的‘淑女生死斗’又要上戏了喔？”
“没错，就是今天。”周韦彤深深地叹息。
＊＊＊
十八岁，花样的年纪，初初踏出高中校园的少女，各自奔向不同的前程。
有人出国留学，玩乐兼念书，轻轻松松拿了个工商管理学位回来，进入家族企业担任公关经理。
有人考上大学，苦读四年，又补习了两年，终于取得律师执照，现在在某上市公司担任法务顾问。
有人大学念到一半辍学，结婚生子，嫁了个超级有钱老公，镇日逛街购物做SPA，享受贵妇人生。
当然，也有人像她一样，迫于经济困境，不得不半工半读负担家计，奋斗十年，勉强小有积蓄。
有房，跟妈妈合买的两房二手公寓，贷款还得付上二十年。
有车，一辆破旧的小桃红机车，时不时就闹脾气，老爱半路抛锚。
有男人，一个在竹科工作的工程师，人是无趣了点，但还算可靠。
有工作，在出版社挂资深美编的职衔，总编对她颇为器重。
说起来，她的成就也不差，但比起其它三位好朋友，她辛苦努力挣来的一切都显得那么平凡可笑，毫不出色。
她们三个是光鲜亮丽的名媛淑女，而她不过是个在阴暗处默默发霉的朽女。
坦白说，她有点自卑，尤其每回跟她们聚会的时候，总觉得格格不入的自己是否误闯进某个不属于她的世界？
“……啧，Liz还没来吗？”
“她说今天要去听女儿的钢琴发表会，会晚点到。”
“Rebecca呢？”
“在那边讲电话，客户一直打来烦她。”
“所以现在就你跟我？”Cherry从名牌手提包里取出iPhone，一面点阅行事历，一面漫不经心地问：“你点餐了吗？”
“嗯，我点巧克力松饼跟咖啡。”
“你点巧克力？”Cherry扬起脸，眸光迅速扫过周韦彤一圈，跟着，朱红的唇角扬起暧昧的弧度。“我只要西泽色拉，还要一壶美容瘦身茶。”
她已经瘦得像根竹竿一样了，还要再瘦吗？
周韦彤咬咬唇，一面承接高中好友意味深长的眼神，一面扬手招来服务生，替她点餐。
Rebecca讲完电话，回到座位上。“Cherry，你来了啊。怎样？上次我介绍你买的股票，还可以吗？”
“不错啊，涨了将近二十趴呢。对了，我最近还听说有一家电子公司……”
两个女人热络地聊起股票经。
周韦彤听不懂，只能安静地坐在一旁，她每个月赚的薪水都拿去付房贷跟保险了，连生活费都经常捉襟见肘，遑论投资？
基金股票房地产这些热门理财话题，都跟她绝缘。
半个小时后，Liz加入，话题从理财转到名牌，三个女人叽叽喳喳地交换心得，比较刚买的当季新款服饰或包包。
还是她无法插嘴的话题。
周韦彤拾起刀叉，百无聊赖地切着松饼，一口一口慢慢送进嘴里，就连她最爱的巧克力，此刻也刺激不了味蕾，提振不了她的精神。
“对了，彤彤，你最近还好吗？你们出版社有出什么畅销新书？推荐一下吧！”
偶尔，其它人会察觉她的难以融入，好心地拉她一把。
“你少在那边装气质了！我看你工作那么忙，哪有空读书啊？”
“说的也是。我下礼拜又要到纽约出差，快累死了！”
“我下个月也得跟老板去考察上海的公司。”
她总是来不及爬进去，便又被放逐于圈子之外。
久而久之，她学会旁观高中好友藏在亲热言语里的冷淡竞争，戏称每回聚会都是一场“淑女生死斗”，每个人都在比谁有钱有品味，生活过得更多采多姿。
只有她很聪明地不炫耀不比较，或者该说，没什么可跟人家炫耀比较。