“碧海，你不该逃避。”他捉住她的手。
“你根本不懂，她对我很重要……”她推开他，奋力想拔除戒指，但那指环从套上就像与她合体，她费尽通身力气，顶多挪到了指节下方就再也移动不了分毫，徒然胀红了脸蛋。“怎么回事？你是怎么戴上去的？怎么拿不下来——”
“戒指可能太小。别再伤神了，她不会注意到的，我送你去吧。”
“不，我自己去，你别出现，求你……”她苦苦央求。“不管怎样，我很感激你对我的心意，但我现在不能答应你，你必须了解——”
“我了解，去吧。”他拥抱了她一下，再放她离去。
他不会为难她，尤其是此时此刻，他不会再放一丁点负荷在她内心那座岌岌可危的天平上。
就在刚才，他在她眼里见到了被激发的真心，他确定那就是他要的爱，凭着那份爱，他可以不畏难，为她做任何事，去除任何阻碍。
他眼里只有她，但向恩琪在她心中的份量却远超出他所能理解。他拿出手机，拨出号码。“子俐，快起床，帮我一个忙……”
*****
三天了。
田碧海没有出现，没有给予他任何回音，他加重了安眠药剂量。
他不催促，努力按捺起伏的心绪。坐立不安不是他常有的经验，学生时代面对各种大考他都未曾这般心神不宁；那是被交托在别人手上的失依感，不再有掌控力，他想起了田碧海对他曾有过的谴责，霎时间，他明了了什么。
过往他加诸在女友们身上的心理煎熬也不遑多让吧？他太专注在自己的感受，和对事物的理解，相信人该自我承担，邓欣够强，但向恩琪呢？其他人呢？
缺乏怜惜？他思考这四个字。长此以往，他冻结了怜惜他人的本能，因为他从不怜惜自己；他不值得怜惜，他顾着埋藏记忆，一层又一层地埋藏，方法就是让新鲜且截然不同的女人占据他的生活，至于对方的感受，他无暇顾及；所以这一刻，他因启动了真心而加倍难受，但这回不会是终结，他有预感，那最终的惩罚将透过他爱上的女人，隐隐然在不远的距离等着他。老奶奶预言得没错，他自有一番苦头要尝，而他将挺直脊梁，迎向那未知的未来。
只是，在未得到更明朗化的讯息前，他仍然得赶赴每一场推卸不掉的饭局，努力让生活常轨化，蓄积正面迎击的能量。第三天下午，车子刚驶出办公大楼地下车场，店里电话便来到。
“大哥，你能不能来一趟店里？”是小苗欲言又止的声音。
“怎么了？”他心脏猛击了一下。
“田小姐刚刚爬梯子要拿东西，突然人就倒下来了。”
“她受伤了？”
“也不是。我猜是太累了，这几天都没看她吃什么，脸白得像纸，也不愿意休息，今天下午还坚持跟车出货，回来时走路就不太稳了，我想是不是要送医院，先问问你的意见——”
“我马上过去。”
他扳转方向盘，回绕相反路径，猛踩油门，中途两次紧急煞车，他不耐久候，穿巷绕弄快车抵达。
一推开店玻璃门，他张望了一下，随即看见角落一张躺椅上，田碧海正悠悠转醒，小苗在一旁看顾，见到他，开心地跳起来。
他接手扶起田碧海，稍微观察触诊了一番，便断定她轻微发了烧且血糖不足。但这不是真正的病源，病源是她掩盖在体内的心力交瘁，让她缺乏食欲，失去正常的抵抗力。
“你应该吃点东西。”他拧起眉头，到底她和向恩琪之间发生了哪些纠葛？
“我有吃，不知道为什么都吐出来了。”中气不足的她只剩气音。
“我送你回家。”
“别让我爸知道——”她吃力地摇头。“也别送我去医院。”
“那么去我那儿？”
他没有得到答覆，她傍着他又失去意识，那模样似沉沉入睡。
他稍作考虑，吩咐了小苗一些事项，便拦腰抱起田碧海回车上。
途中他转绕至熟悉的医院部门一趟，费了二十分钟，以私人关系带出一袋医疗用品，再驱车回住处。
一路上田碧海几乎没有转醒过，当他将她放妥在卧房大床上，她一度张开了眼睛，看见俯视的他，竟给了他微笑，启口要求：“我好想喝碗汤。”
他回头便钻进厨房张罗出一碗速食热汤，兴匆匆端到床边，她又阖上了眼皮。他扶起她，拍拍她的面颊。“碧海，醒来一下，你一定得吃点东西。”
她勉强睁眼，见是他，又笑，“宋子赫，是你啊。”
“是我。”
发烧兼虚弱使她神智在混沌中，失去了平日的矜持，还透出些傻气；他让她靠坐在床头，将热汤一匙匙送进她嘴里，她乖顺吞下。他欣喜地看着一碗汤慢慢消失在碗里，就在碗底即将浮现时，她忽然而色一变，倒抽口气，猝不及防将胃里的汤直线喷出，汤液大量洒泼在她自身胸前，以及他整张脸。他镇定地将碗放置一旁，一面掂量现况，她恐怕已将整碗汤如数奉还给他了。
“好吧，这证明你没骗我，你很努力在吃东西了，是你的胃不听话。”他无奈，只得让她重新躺下，转身到浴室快速把一头一脸的狼狈清洗干净，换好干净衣物，回到床边注视着她，几经估量，决定了处理方法。
他翻找出一件尺寸稍窄的Ｔ恤衫，准备好湿毛巾，坐回她身旁，细心替她揩去下巴、颈项沾染的汤液；接着，他未加犹豫，伸手解开她衬衫钮扣，从上到下，一颗、两颗，到小腹之上的最后一颗，幸好她均未出现反应。
他深吸一口气，左右掀开衣襟，那裹着她白皙胸房的粉蓝色内衣完整呈现在他面前；他匆匆扫过一眼，欲替她换下脏污的衬衫，视线却定住不能移。他瞠目而视，迅速俯下身，就着床头灯仔细观察她内衣之外的裸裎肌肤，接近胸骨下方附近，有几道未淡化的旧疤痕，呈深褐色，有些则盘在侧腰，他轻轻将她扳成侧卧，果不其然，背部也散布数道相同的伤痕，有深有浅，他以指尖触摸那些不祥的色泽，心中充满了惊疑。
他忖度一会，继续往下解开她的裤头，拉下拉链，小心翼翼褪下她的长裤；他稍扳开她的双腿检视，大腿前面、外侧相类似的痕迹证实了他的猜测，这些印记绝对是她长期只穿着长裤长裙的主因，她恐怕很长一段时间没有到海边戏水了。
“你到底发生过什么事？”他不舍地轻问。
他撩住汹涌的情绪，替她换上Ｔ恤，一番肢体拨弄，她又苏醒，冲着他友善的笑。“你还在啊？我很饿。”
“乖，你现在不能吃，我替你另外补充养分。”他怜惜地抚摩她的脸。
她没有反抗，或许是缺乏体力和思考力，她半睁着眼看他娴熟地为她在手腕上擦拭消毒酒精，找到静脉血管，刺入针头，让点滴管慢慢将葡萄糖液输入她体内，竟没有发出疑问，只说些让他震惊不已的话。“你真像个医生。”她弯起唇角，似在回虑。“在医院那段时间，有个实习医生天天来看我，他人很好，他说我一定会好起来，和以前一样。”
“对，你会和以前一样。”
“以前我和子俐一样，也爱穿短裙。”
“我真想看。”
“他说错了，再也不会一样了。”