渐落的暮色中，刀枪交击时，迸出的火星子，愈来愈是醒目。
她待在篷车里头，焦急的看着紧绷的战况，心里愈来愈是恐慌，却也终于明白，为什么堂堂一朝宰相，会将运送夜明珠的重责大任，交给徐厚来负责。
即便是极少见过，有人在面前动武，她也能从两人的一招一势之中，看得出双方武功极高，绝非泛泛之辈，有些招数快得她连看都看不清，却惊险得教她心儿直跳。
就在恐慌的情绪，累积到最高点时，狡诈的长枪终于觑了空隙，直刺徐厚的咽喉，闪着银光的利器，几乎就要……
“小心！”
她惊声警告，急得站了起来。
蓦地，长枪迥旋，没攻向徐厚，竟然往她的方向飞来。
黑影闪过，她只觉得眼前一花，整个人陡然被抱住。徐厚舍下难分难解的战局，冒死抢身上前，用身躯护住她，腾空将她抱离，直到数丈之外才落地。
长枪追来，死缠不放。
他转身挥刀，精准的一砍。
啀当！
就听得一声硬响，长枪硬生生被打落，断成两截落在地上。
耳戴银环的男人，一步又一步的踏上前来，跟在他后方的数百名彪形大汉，也随着他的脚步，一步步的逼近。
她又惊又怕，紧紧贴着挡在她的面前，像是一座铜墙铁壁，只凭一人一刀就面对几百人，牢牢保护她的徐厚。
怎么办？眼看敌人愈来愈近，秋霜颤抖不已。
她信任徐厚保护她的决心，也信任他的武功，但是敌众我寡，他就算武功再高，也难以敌挡对方的人海战术。他会为她而战、他会为她而受伤、他会为她而死……
担忧的心儿，不知怎么的，像是被刺了一枚长针，痛得又深又狠。
“你、你你、你快逃……”她脱口而出。
浓眉紧拧，他睨了她一眼。
“什么？”
她也不知道，自己在说什么，但是轻抖的唇儿，就是溜出她藏也藏不住的真心话。“你、你快逃，你一个人的话，或许还能逃得掉，我……”
秋霜没有瞧见，那双黑眸之中闪过的讶异，眼前踏步走来的男人，却陡然咧嘴而笑，与耳上银环相映成辉。
“哈哈哈哈，徐厚，这次算是我赢了吧！”男人插腰狂笑，一扫先前的敌意，反倒热切得很，就连身后那些原本面目狰狞的彪形大汉，这会儿也全都笑开了。
徐厚勾起嘴角，收起大刀。
“声东击西，还是攻击娘儿们，这哪算是赢？”
“我是想试试看，那娘儿们对你来说，有几斤几两重。”戴着银环的男人露出暧昧的笑。“看来，你挺在乎她的。”
在秋霜呆愣的注视下，徐厚大步迎上前去，重重的朝对方打了一拳，警戒早已荡然无存，取而代之的是愉快的大笑。
“你这家伙，这么久不见了，还是爱摆排场！”
对方也回以亲热的重击。
“人多才好唬人嘛！”
“与其靠着人多，还不如把你自己的枪法练熟。”徐厚推了对方一下。“你用枪的劲头不够，是不是又多娶了三个小妾，把力气都用在那档子事上了？”
“不是三个。”那人大笑。“是七个！”
眼看两个大男人你推我、我推你，说说笑笑好不快乐，被晾在一旁的秋霜，终于找回自己的声音，勉强开了口。
“这到底是怎么回事？”她的声音还在发颤。
徐厚这时才回过头来，一副恍然大悟的模样，对着她嘻皮笑脸的说道——
“来来来，忘了跟你介绍。”他攀着那个，上一刻还刀枪相向的男人，对着她说：“这是我的老朋友，黑老七！”
第4章(1)
黑家寨里热闹得像是过年。
当黑老七带着徐厚与白秋霜踏进寨门时，黑家寨里的人们发出大声欢呼，纷纷迎上前去，有的帮忙卸下篷车，替马儿找来草料，让马儿好好休息；有的则是接过篷车，修整颠簸过久的轮轴。
而大部分的人，则是夹道欢迎，更有人亲热的走上前来，跟徐厚相互击掌，或是亲热的熊抱，像是见到久违的亲人似的，跟他打招呼。
黑老七走在最前头，迈步走进黑家寨里，最高最大的一栋房子。
一踏进屋子里，看见的就是空间大得令人咋舌的厅堂，虽然没什么摆设，只是满地散落着毛毯，以及矮几，但是大厅主位却布置用心，用的是一张宽大舒适的楠木椅，上头还铺着厚软的狼皮。
黑老七往椅子上一坐，还不忘招呼他们。“你们连日赶路，肯定是累了，快过来这里休息。”他大方的挥挥手，视线在秋霜的身上，又多逗留了一会儿。
不知是有意还是无意，徐厚上前一步，刚好挡住他的视线，遮住她的脸儿与身段，脸上神情则是从容不迫，大嘴上还勾着笑，故意亏着好兄弟。
“你就这么招呼兄弟的？”他瞄了瞄四周，不以为然的猛摇头。“除了你屁股下那张椅子外，我们还能坐哪里？地上吗？”
在说话的同时，他宽厚的大手，还是握着她娇软的小手，牢牢不肯松开。
事实上，自从他跟黑老七愉快相认后，他就始终握着她的手，不论是前来黑家寨、踏进寨门，直到现在，他的手就牵握着她。
她心里还气恼着，他跟黑老七对战前，不先跟她知会一声，害得她心惊胆战，差点要哭了出来，真以为他会战死在眼前，而她会被这群山贼凌辱。
被骗的感觉，让怒气就像小泡泡，咕噜咕噜的直往上冒。
她几度想甩开他的手，但是他用的力道，却愈来愈重，甚至稍微弄疼了她，害她只能放弃，乖乖的任他牵握。
正在赌气的秋霜，根本没发现，黑老七几度都在瞧着她看，看得只差没流出口水，直到听见徐厚挑明直说的这一会儿，黑老七也才好不容易，把视线从她身影上拔了回来。
“唉啊，你瞧瞧，我高兴得都忘了。”他一拍脑门，转头朝着大厅旁，发出震耳呼啸。“喂，快搬两把椅子过来！”
“是！”
厅旁众人应和，立刻有人用最快的速度，搬出两张椅子，还有两张桌几，放在主位下方，还乖乖的擦拭干净。
椅子与桌几虽然都是上好质料，连雕工都是绝佳手艺，但是两椅两桌，偏偏是四个样儿，完全配不成对。
徐厚不客气的往椅子上一坐，摸了摸雕刻四爪莽纹的扶手，微微挑起眉来。“哪里来的好东西？”
“当然是抢来的。”黑老七得意的笑。
正握着缺了一角的茶杯，喝着明明是千金难买，却被泡得比一般茶叶还不如，不知到底是不是吓煞人香碧螺春的秋霜，听见那句志得意满的宣布，差点被嘴里那口茶呛着。
抢？
握着茶杯的左手，微微一颤。
这些人果然是山贼。
不知是不是察觉她的轻颤，牵握着她右手的徐厚，虽然表情未变，手掌却些微紧了一紧，彷佛是无声的抚慰。
跟她发凉的指尖相比，他的体温无疑暖烫得多，比热茶更能镇定她的情绪。
“跟谁抢来的？”他若无其事的问。
“今年五月，一个贪官污足了银两，带着八十三车的金银珠宝，外加他娘亲、大老婆、小老婆，跟一大批的小妾，经过寨门前时，让我给留下的买路钱。”黑老七语气轻松，就像是夏季到了，该收割稻谷般自在。“我留下金银珠宝，还他一辆车，把吓得昏的昏、呆的呆的贪官、老娘跟大小老婆，全打发走了。”