“听来是个不小的麻烦。”纵使如此，任放忧小脸上没有惧色。
“是啊。”乐灵知道这要求的确强人所难，毕竟一个没弄好，可能会有生命危险。
“放心，你的事就是我的事，我绝不推托。”任放忧明明是姑娘的长相，却有着男人的豪气。
乐灵露出笑容，虽然早知道任放忧会两肋插刀，但是在证实之后，她还是有着满心的感动。
“虽然你笑起来很甜、很美，但我不是男人，别冲着我笑。”任放忧瞅了乐灵精致的小脸一眼，其实打从两人初识，她就把乐灵当妹妹一样看待。
“开心就笑啰。”乐灵笑得眼睛都要眯了。“有姊姊帮忙，我的胜算大增。”
“现在就会叫姊姊啦？刚才不是说我是黑寨婆子？”任放忧捏了捏乐灵尖削的下颚晃了晃。
“哎唷，别这样嘛。”乐灵索性撒起娇来。
“来这套？”任放忧摇摇头，嘴里虽还嫌弃着她的招数，不过红唇边的笑倒是愈来愈深。“放心吧，应了你的事，我就一定会做到，给我个时间、地点吧。”
“挑日不如撞日，就明日吧。”乐灵对她扮了个鬼脸，双眼闪亮。“听说我们‘无所不能’的钦差大人，明日会到城西探访民情，顺便查探一下‘所向无敌’的诡影下落，约莫会在酉时回到城门外，我们就趁着那时候，演上一出戏吧。”
任放忧瞧着这鬼灵精怪的丫头，才想着她哪来的好脾气，还有闲情逸致去夸那个钦差，结果没两句话，还是不忘褒奖她自己一番。
“你少得意，自己小心点，外头风声在说，这个钦差是皇上眼中的红人，不只贴身保护皇上，还是皇上的童年玩伴，功夫了得，聪明过人。皇上此次派他执行这个任务，就是有了誓捉你入狱的决心……”任放忧长她两岁，不免多唠叨几句。
听着任放忧带着关心的训斥，乐灵不恼不火，红唇上带着笑。
“是的，姊姊，灵儿记住了，绝不敢粗心大意。”乐灵知道她的担心，也心有所感的对着她开口。“你自己也要多加小心，皇上既然派人来处理‘诡影’的事，没理由让‘黑寨’坐大，搞不好也在打什么主意……”
“黑寨不是谁说要剿，就能剿得成，我就等着瞧瞧天高皇帝远的他，能派得出谁来找我的麻烦。”任放忧轻描淡写的轻哼。
乐灵点点头，对她很有信心。
“那我就等着你，明天来陪我演上一出。”她嫣然一笑，狡诈的眼儿眨了眨。
“好，咱们就明天见，不过……”任放忧正要离开，却又想到一件重要的事。“你信里提到的‘狠招’……是认真的？”
“当然！”乐灵可是豁出去了。“要演，就得演像一点。”
“好。”任放忧也不啰嗦。“还有什么需要注意的吗？”
乐灵偏着头想了想，露出一个更迷人的微笑——
“记得，准头可别偏了。”她话中有话的开口，目送着任放忧窜窗奔去。
松涛阁——江南城外一处优雅的双层古木建筑，经营者是城内数一数二的大富人家程贵。
“向大人，来，在下敬您一杯，您大驾光临，还好掌柜懂得通报，要不小人就失礼了。”程贵肥短的指头握起酒杯，笑得两眼眯眯，下巴横陈的肥肉也跟着他的动作而轻轻摇晃着。
“好说。”向槐举起酒杯回敬，笑容下的心情并不愉悦。
没想到只是向掌柜租了快马，随口提到要到城西一趟，竟然在回程的路上，就被人给“拦”了，然后被请上这风光明媚的松涛阁。
“来来来，向大人多吃点，这可是关外特产的红鹤脑，吃了保证延年益寿、增强体力。”程贵不停劝菜，十分热络。
向槐仅是点点头，脸上除了基本的礼貌之外，并没有再多一分的热情。
“大人公务繁忙，但总得休息，舍下随时欢迎向大人到访。”程贵努力巴结。
“不用了，我就在客栈里歇息便可。”向槐可没打算找自己的麻烦。
“客栈那种地方，怎么能招待像您这般的贵客？这样好了，我马上请人打扫一间上房，您就留下，爱住几天就住几天，要什么有什么，又多的是人供您使唤，不是更方便吗？”程贵恨不得把心给掏上，就是要留住向槐。
向槐仍是摇头，在皇上身边待了这么久，早知道什么叫“避嫌”，更知道眼前的程贵是抱持着什么样的心态，缠在自己的身边。
“向大人，您就别客气了，我们家虽不到金碧辉煌，但总比客栈舒适，您别嫌弃。”程贵努力用上那三寸不烂之舌，却无奈眼前的向槐仍不为所动。
程贵像是闭不上嘴，不停不停的说着，向槐则专心一意的吃着东西，一炷香之后，向槐倏地起身——
“谢谢程老爷的招待，向某该走了。”向槐拱手告辞，在程贵尚来不及反应之时，他迈步离开松涛阁。
程贵愣了一会儿，才慢半拍的追上去。
“向大人您不多坐会儿，我替您送来好酒佐菜。”程贵更加诚惶诚恐，以为他说了什么得罪了他。
“别忙了，我已经吃饱，我还有要事，就此告辞！”向槐没有停留的意思，大步跨上马，微颔首之后，随即驾马离开。
花了不少心思的程贵，没有得到任何正面的响应，老眸里那巴结的笑意淡去，取而代之的是另一抹阴险。
第3章(1)
在松涛阁耽搁那么一会儿，夕阳的余晕已挂在山边，向槐朝城里赶着路，今夜他约了人，一个很重要的人，不容耽搁。
胯下黑马疾驰如风，蹄声如雷在响，朝着城里撒蹄飞奔，速度快如闪电，不到一炷香的时间，已跑了数里路。
正当向槐想着，城门就在不远处时，呼啸的风中传来浅浅的呼叫声。
他扯紧缰绳，疾驰的黑马昂首嘶鸣，双蹄瞬间悬空踢踹，沉重的落地，不安焦躁的左右喷吐气息。
向槐轻拍着黑马的脖子，安抚着让它安静下来，如此他才能听清楚，那轻浅的呼救声究竟来自何方。
果不其然，那声音不是他的错觉——他倏地转向左方，那林树茂密之处，隐约传来打斗声。
他缰绳一扯，朝着树林深处奔去。
不消一会儿功夫，他随即看见将近十个黑衣人，正在围攻一位背对着他的白衣女子。
无论谁是谁非，以多欺少就是不对，向槐随即纵下马背，朝那个白衣女子飞身而去。
动作间随手折了一截树枝当武器，右手一挥，格开持剑飞来的黑衣人，看来轻而易举的动作，没想到那黑衣人竟像是被强大内力震开，整个人往后飞去。
接着一个扭身，手中的树枝毫不犹豫的往另一个持剑的男人挥去，脆弱且不堪一击的树枝，在灌注强大内力之后，成了有力的武器，两人随即虎口发麻，持剑的手一松，剑便落了地。
一切发生在转瞬之间，他飞纵在半空中，借力使力，没几下功夫，一干人等几乎倒了一地，所有的人都愣在原处，无法对眼下的情形作出反应，就连此事的始作俑者，都因为情况的突变一惊，深怕好友会因此而受到伤害。
只不过，让人庆幸的是，向槐虽然出手，但都是点到为止，并没有伤及人命。
正当乐灵不知道要怎么处理的时候，她的一双眼求救的望向一棵高树的树梢，那里正立着一个也是穿着黑衣，却明显看来纤细的人。