“是下官驽钝，让尚书大人替下官担心了。”齐宏宁不禁汗颜。
“其实，我一直在等你主动找我，结果你却一点动静也没有。”高南合淡笑。“不过也对，如果你是那种会依附靠山的人，就不是我所认识的那个硬脾气的齐宏宁了。”
他之所以欣赏齐宏宁，就是因为他正直的个性在官场实属难见，一日偶尔和他闲聊，谈论到现今局势，发现他的见解不俗，是个可造之材，两人相谈甚欢，渐渐便成了忘年之交。
“他们将你贬去卫家当总管，是在羞辱你，你就算再回少府监，也肯定会被刁难，所以我认为你该先想办法调离京城，避个几年风头、磨磨脾性，之后回到京里，相信对你的前途大有帮助。这一阵子我会帮你留意京城之外的县城是否有适合你的职缺，如果有就帮你调转过去，在这之前，你就先在卫家忍一忍，不会太久的。”
运用特权，这和那些官场黑官所做的事情有什么两样？齐宏宁一听，急着想要拒绝。“大人，下官并不打算靠关系……”
“宏宁，你必须学会某种程度的妥协，不然你很快就会走进死胡同里。”高南合轻叹。“要不然我问你，被贬到卫家去，你甘心吗？”
“当然不甘。”他毫不犹豫地答。
“既然不甘，又为何不放下身段，试着有所妥协，再想办法从底部往上爬，将那些欺负你的人转而踩在自己的脚底下？”
齐宏宁微皱起眉，他的个性黑白分明，对就是对，错就是错，但官场却是灰色的，没有明显的对错界线，以致始终无法适应官场那些由来已久、大家都睁只眼闭只眼的劣习。
自小如此，现在要改变也难……
“宏宁，你是可造之材，别因为一时固执断送了自己的前途，那非常不值得。”高南合拍拍他的肩膀，语重心长地道。“这一阵子你好好想想，关于调转出京的事，我会帮你留意，最后要不要做，你再自己斟酌决定吧！”
齐宏宁心头像是罩上一层厚重的湿布，感到又闷又难受，面对恩师的好意，只能沉重地答谢。“多谢大人的提点。”
离开吏部，齐宏宁坐上马车，准备回返城东卫家。
然而回去的一路上，他沉闷的心情始终没有好过，脑中一直响着高大人所说的话。
他只想无愧于心地做好自己本分之事，没想到在官场上这却是如此困难的一件事，这让他有些灰心，却又不甘心放弃，只能继续浮沉挣扎。
到底该不该接受高大人的好意？他感到左右为难……
马车一路驶回城东，已是下午时分。
抵达卫家前，会先经过一处林道，因为已是属于卫家的土地，林道两旁没有任何人家，四周分外安静，别有一番遗世独立的特殊气氛。
马车走到一半，车夫突然拉紧缰绳，害得坐在车内的齐宏宁大大颠了一下，感到气氛有些不对。
他一把掀开车帘。”发生什么事了？”
“总管……”车夫伸出微颤的手指着前方。“咱们恐怕……遇到打劫了。”
就在马车前方的路中央，五名蒙着面的壮硕男子横站一排，挡住马车去路。
站在五人中间的男子恶声恶气地喊着：“遇到咱们算你们倒楣，你们最好乖乖听话，照着我的吩咐做，要不然就别怪咱们不客气！”
齐宏宁眉一挑，丝毫不显惊慌。
这些打劫者不知从哪来的，明明有手有脚却不脚踏实地好好去工作，跑来抢劫？
他出门时除了车夫之外，并没有带任何仆从，也难怪会被人以为好欺负，胆敢半路拦截，就算他身上并没有多少钱，但他也不屑给他们。
这种人他最看不起了，这回非得好好教训他们一顿不可！
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“奇怪，齐总管怎么进宫一趟那么久，到现在都还不见他回来？”
卫千璇在齐宏宁从卫家离开没多久，就开始埋伏在林道出口外，等着执行她的“英雌救美”大计。
她要江之昂帮她找五名看起来凶狠的大汉，趁着齐宏宁回来时假装在林道中央拦路抢劫，然后她再“非常凑巧”地带着家仆出门，和齐宏宁的马车相遇，让家仆把抢劫的大汉打跑，顺利解救他，这样她就可以开心地向他讨恩情了。
她一边等待，一边忍不住漾起期待的笑，虽然江之昂并不看好她的计划，但她不管，非得试试看不可，江之昂说不过她，只能无奈地照着她的话做。
“小姐！”在外埋伏的卫家仆人急忙冲回来报告消息。“齐总管的马车已经进到林道内，被那一群人给拦下了。”
“很好，咱们现在马上出发！”卫千璇急急上了马车，马车旁跟了十名家仆，声势浩大，准备开始进行计划。
他们快速地来到林道上，越接近林道中央，一阵哀号惨叫声就越来越明显，这让坐在马车内的卫千璇不由得纳闷起来，她没叫那些大汉伤人呀！
如果那些大汉真的照她的吩咐做，照理说是不会出现这种哀号声的，所以……现在到底发生什么事了？
“小姐！”负责驾马的仆人突然大喊。“打、打起来了，前面竟然打起来了！”
“你说什么？”卫千璇赶紧拉开车帘，往前方一望，当场瞠目结舌，简直不敢相信。
“呜哇——痛呀——”
齐宏宁的马车就停在路中央，车夫傻眼地坐在马车前，看着这令人不敢置信的发展，拦路的大汉个个倒在地上哀号，拚命求饶，其中一个还被齐宏宁紧揪住衣领不放，在他冷厉的眼神瞪视之下，吓得都快尿裤子了。
“够了、够了，这位大爷，饶了咱们吧……”大汉早已没了刚才的气势，身子边抖边求饶。“咱们不打劫了，请大爷高抬贵手，大人不计小人过……”
他们样貌虽凶狠，其实只是再普通不过的老百姓，本来以为只要演个戏，就有一笔为数不少的银两可拿，非常好赚，却没想到，这位大爷手脚功夫了得，根本不怕他们的威胁，一下车就将他们五个大汉打得落花流水、哭爹喊娘，不禁万分后悔接了这份额外差事。
“要我放过你们，再找其他好欺负的人下手打劫？”齐宏宁冷瞪大汉，完全不打算放过他们。“我非把你们全速进官府不可，让你们好好吃顿牢饭，看往后还敢不敢再犯！”
幸好他从小便练武强身，虽不到武功高手的地步，但要自保绰绰有余，这下子刚好派上用场。
“不要啊……别把咱们抓去官府，我还有一家老小要养，他们都靠我一个人吃饭，请大爷可怜可怜我吧……”大汉焦急得快痛哭出声。
“等等、等等！”卫千璇赶紧跳下马车，冲到齐宏宁面前。“齐总管，有话好说、有话好说！”
惨了，她完全没有料到齐宏宁居然有这等身手，压根儿不需要旁人帮忙，计划不但失败，还害得这些大汉被打惨了！
“卫姑娘，你带那么多仆人出门刚好，快帮忙将这五名强盗押入衙门里，交给官府处置。”
“可是他们……”她急着想解释。
被打趴在地的大汉激动地朝她大喊：“卫姑娘，快救救咱们，你那什么赏金咱们不要了，我不想被关进大牢呀！”
卫千璇顿时头皮发麻，脸色变得很难看，他这一喊分明就是在拆她的台，摆明这一切和她有关呀！