“姑娘，可否请问芳名、家住何处？我好将你的发簪赎回，再送回给姑娘。”绝色容颜他见多了，却从不曾在他心中留下任何记忆，没想到他却对她念念不忘。
她微摇螓首。“我就要离开南城了。公子，请多珍重。”在这一刻，她那晶亮的水眸用力将男子的风采看进心底。
“是吗？”他似乎没料到她会这么说。
眼前这俊美的公子就像故友般的令她安心。这趟来南城大街，她有着莫名的期待，而老天爷果真实现了她这微薄的心愿。
“我送姑娘一段吧。”
楚环贞该拒绝却没有拒绝，唇瓣掩不住笑意：虽然已过适婚年龄，这却是她首次动了情意。
阳光耀眼，泥地上清晰地映照出她和他修长的影子，就算只能这样走着，这回忆已足够她欢愉许久。
“公子，要趁热才好吃。”她大起胆子提醒他手上的糖葫芦，自己则是将红咚咚的李子含进嘴里，滋味果然又酸又甜，直入心底。
看她孩子心性地吃起，那一脸的满足，他只好将糖葫芦含进嘴里。
她眼巴巴地问：“好吃吗？”
“还不错。”他没跟她说，其实他不嗜甜。
“公子也是南城人吗？”
“是呀，我从小就在这长大，姑娘呢？”
她娇羞地道：“我……也是。”
“姑娘一个人上街，还是要小心点。”
“我知道，只是……”她笑容中有着一言难尽。
穿过大街，走过巷弄，约莫走了一刻多钟，当阎晨看见楚家庄那刺目的朱红大门时，所有的欢愉心情瞬时消散无踪，阴冷的笑意在他唇边勾起。
“你住在楚家庄？”笑意下达眼里，话却仍然轻柔。
“嗯。”她颔首。
他冷冷再问：“你是楚天凤的什么人？”
“我……”她不讶异他知道楚天凤这个名字，只是她还没来得及答话，秋美的声音便远远传来，小小人影迅速奔跑过来。
“凤小姐！凤小姐！你去哪儿了？”秋美一脸着急。
“我去大街上逛逛。”不用解释了，这已无异承认她就是楚天凤。
她就是楚天凤？阎晨双掌握起，浑身迸发出一股杀意。难怪他会对她有股似曾相识的感觉。
楚环贞没有注意到他神情的转变，她专注地看着慌乱的秋美。
秋美急道：“有人上门提亲了！”
楚环贞双肩垂下，无力地道：“这次又是谁呢？”这几年来提亲的人很多，多到她早该习以为常，却每每在听到后还是感到憎恶。
秋美呱呱地道：“这次听说是县太爷之子。不仅带着媒人来，还带来了一大箱礼物，襄爷正在和他们说好。”
“别急，裘爷会处理的。”楚环贞偷偷觎看白衣公子一眼，心中很是懊恼，这种事怎么会让他听见呢！
“怎能不急？那个县太爷之子说他上次在大街上见了你一面之后，什么茶不思、饭不想啦，说话流里流气的，一看就不是个好人。”秋美嘟嘴，一脸气愤。
“秋美，我们回去吧，别在外头说这些。”想起一个月前的那件事，楚环贞心里有底，应该就是那个登徒子。
秋美这才注意到那全身寒意的公子，压低声量问：“凤小姐，他是谁？”
“一个帮助过我的公子。”
楚环贞走到他面前，大起胆子，多看了他一眼。一眼即永别，不论和亲之事有没有成功，凤小姐肯定会将她看得更紧，她恐怕再也没有机会上南城大街了。
“公子，就此别过。”
“原来你就是楚天凤。”原本暖和的眼神变得邪魅而阴森，阎晨冷道：“我们后会有期了。”
楚环贞不明白他话中的意思，却也无意再进一步追问。
她和这位公子缘怪分浅，以后再见无日，她只能斩断满怀情意，随秋美往楚家庄的方向走去。
阎晨看着她那窈窕的背影。
传说中，楚天凤有着倾城之姿。
当年他离开楚家庄时，楚天凤才十一岁。
虽然他从小在楚家庄长大，但大门深院，楚夫人和楚天凤所住的院落用高高的围墙隔出下人与主子的距离，尤其楚天凤是楚老爷的掌上明珠，他这个卑贱的奴仆从没有看过楚天凤的真正容貌，都只能远远看着被贴身婢女簇拥的高贵身影。
原来她就是楚天凤。
看来她尚不知他的真实身份，若她知道他就是阎晨，恐怕无法这么随意闲适吧。
这一切都是因缘巧合，连老天爷都站在他这一边。
一股杀意从心里窜起，但，他终究没有出手。
因为，来日方长。
第2章(1)
丽谷。
谷如其名，背山面溪，景色秀丽，处于两山之间的世外桃源。
此时，丽谷的议事厅里，阎河、阎晨及展剑峰正在大口喝酒、谈天说笑。他们是丽谷的三位主事，负责带领全谷上下。
“大哥，这几次去南城，那个姓古的马商终于肯卖我们一批幼马了。”三兄弟中，年纪最小、体格最壮硕的展剑峰忍不住一脸的笑意。
“很好。辛苦你了。”阎河举起一盅酒，一饮而尽。“两种幼马都卖给我们吗？”
展剑峰腼腆地道：“不辛苦，都是二哥的功劳。经过几次谈判，才能让那个姓古的点头答应。”
丽谷地势多变，其后方有着险峻山势，左方有着大片草原，前方是蔽日巨林，还有贯穿谷地的溪流。
这样的地势，适合将马群以半放牧的方式繁殖。
这次从蒙古贩子手中引进两种马，一种是高大俊美、四肢修长、爆发力强、速度快的大马；一种是短小精干、耐力强、体型优美，却能在戈壁砂地行走如飞的小马。
高大马种，可以引荐给军队；小型马种，可以卖给来往于南北的商队。如果是买别人的马来卖，那种生意不做也罢。阎河要做的是自己交配、繁衍、养成，但优良品种的种马不好取得，这次确实费了番功夫，也花了不少银子。
“我哪有什么功劳，只不过是出一张嘴皮子。”阎晨笑意很深，显示他的心情大好。
“不过这次害得二哥出丑。二哥，我在这给你赔不是。”展剑峰举起酒盅敬阎晨。
“算了，以后别少根筋就是。”阎晨也举起酒盅，爽快地大口喝酒。
阎河笑问：“怎么回事？”
“我送古爷及他的手下出城，忘了二哥把银子放在我这，结果害二哥被掌柜当成是白吃白喝的恶徒。”
阎河再问：“结果呢？”
展剑峰笑道：“听说有个貌美的姑娘拿了发簪给掌柜，替二哥解围。”
阎晨挑眉，没有多加解释。他暂时不想让大哥及峰弟知道那名貌美的姑娘就是楚天凤，因为大哥被那个失去记忆的楚天云给迷得昏头转向，根本已经忘了和楚家庄之间的血海深仇。
阎河笑问：“晨弟，那得好好感谢那位姑娘。”
阎晨微笑不语。
阎河再问：“寻到适合的地方了吗？”
阎晨笑道：“南城的西方有一处庄园，足以容纳上百匹马，还有现成的房舍，只需加以整修就可以入住，不过还得寻到屋主。”
丽谷为防官府缉捕，也为免江湖人士寻衅，除非有自家人带路，否则擅自闯入者，不仅会迷失在巨大的森林之中，甚至会中了丽谷埋设的机关。
阎河计划在南城拥有一处据点，可以让南北来往的商贩来买卖马匹。
之所以选在南城，当然是想要跟楚家庄别苗头，尽管楚家庄已经落魄破败，但得在南城立足，才能算是真正的功成名就，以慰那些被楚老爷迫害的亡灵。