“原本已经出家不问世事的大伯父在听说了爹娘相继去世的讯息，还是决定来带我离开，这些年来跟着他一面托钵，一面读书，日子虽然很苦，不过总算熬过来了。”顾天佑也简单地带过这些年来的心路历程。“之后便参加应试，还算是相当顺遂，最后当上了状元，正好吴县又缺了位县令，这才请求皇上让我来接下这个位置，因为先父曾蒙受不白之冤，所以希望自己也能为那些被冤枉的百姓平反，也希望能再见到方伯伯和绣云。”
方老听了频频点头。“身为状元，却不想当大官，你爹娘要是地下有知，也会同样感到骄傲的。”
“当年和方伯伯生活的那两个月，时间虽然短暂，却是永难忘怀的回忆。”他诚心诚意地说。“尤其是绣云，她那时虽然年纪还小，却很照顾我，这一切到现在都没有忘记过。”
听到这儿，站在外头的绣云推开房门，脸上带着惊讶地问：“你就是阿宝哥？”
经顾天佑刚刚那么一提，她都想起来了，想起七、八岁时，曾经和他们父女一起住过的“阿宝哥”，可是也跟父亲一样，不曾想过他们是同一个人。
“所以你是为了报恩，才想要娶我？”绣云又板着娇颜质问。
“绣云……”顾天佑马上起身，转头面对她。
“因为我跟爹帮过你，所以你才想用娶我当正室来报恩？”绣云听他满口的感激、道谢，实在无法不这么想。
“当然不是，我要娶你是因为喜欢……”顾天佑不希望她误会。“打从还年幼时就喜欢上你了，这点你一定要相信我。”
绣云忿忿地将手上的东西搁下，昂起秀美的下巴问：“那么为什么不早点说出自己是谁？为什么要等到现在才说？”
“那是因为……”顾天佑有些词穷，他确实是想要报恩，可是那真的跟娶不娶绣云无关。
“你说不出话来了？”见顾天佑居然也有哑口无言的时候，绣云更加认定自己的猜测没错。“就因为要报恩，所以你嘴里才会口口声声嚷着要请媒婆上门提亲，对我爹才会这么敬重，甚至处处关心我，原来是这么回事……”
“绣云，真的不是这样，你先听我说……”顾天佑试图辩解。
方老也开口劝着女儿。“绣云，你先冷静下来听他说完。”
“你还要说什么？”绣云只觉得又有被羞辱的感觉，而且比江家大少爷带给她的还有过之而无不及，因为她是真的爱上顾天佑了，所以才更生气。“就因为刻意隐瞒到现在，才让我无法相信你是真心的。”
顾天佑扣住她的肩头，口气也有些激动。“绣云，难道咱们这段日子的相处，我是个什么样的人你还不清楚吗？”
“我现在没有办法相信你说的话到底哪些是真，哪些又是假？”绣云此刻脑子一片混乱，害怕他只是同情她、只是想报恩才要娶自己，那么她若真的嫁了又算什么呢？她不想接受这种施舍和怜悯。
“绣云……”顾天佑试图再解释给她听，可是绣云现在什么也听不进去。
“爹，咱们明天一早就回家。”绣云丢下这句话，就转身要回自己的房间，现在不想看到顾天佑。
“绣云！”顾天佑捉住她的手腕。
绣云连回头看他一眼都不肯。“我现在只想一个人静一静。”说完便抽回自己的手腕出去了。
“你现在跟她说什么都没用，等她想通之后自然就没事了。”方老看得出女儿此刻钻进了牛角尖，因此更急不得。
顾天佑重重地叹了口气。“反正十年都等了，也不差这么一点时间，但是请方伯伯一定要相信我，我是真的喜欢绣云，不是为了要报恩……”
于是，顾天佑费尽唇舌的来说服方老相信他是认真的，知道得先通过绣云的爹这一关，也好多个人帮自己说话。唉！要等到何时才能成得了亲，才能抱得美人归？
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天亮了。
顾天佑在去衙门处理公务之前，先守在绣云的房门外，就是想要在她离开之前再说服一次。
“你在这儿做什么？”绣云打包好东西出来，才打开房门，见到他就马上板起小脸问。
“绣云……”顾天佑试着用哀兵姿态来博取同情。“你真的不相信我？真的这么狠心要抛弃我？”
“走开！”绣云气呼呼地推开他。
“我都已经是你的人了，你要负起责任……”他还是缠住不放。
听到这句话，绣云的脸蛋顿时胀红。“你……不要曲解事实！”到底是谁的清白比较重要？“闪一边去！我不想看到你！”
“绣云……”顾天佑跟在后头，可怜兮兮地唤道。
她硬起心肠不去回应，来到父亲的房门外。“爹！”
“绣云吗？”方老在里头问道。“进来吧。”
绣云踏进了房内，见父亲也收拾好随身的衣物，决定现在就离开官宅。“爹，咱们回家吧！”
“可是……”方老瞥了一眼在女儿身旁满脸讨好的顾天佑，很想要开口替他说情。“丫头，你……”
“爹什么都不要说，咱们回去吧。”绣云搀着父亲的手肘就往外走。
顾天佑叹了口气，知道得另外想法子了，反正他们就住在吴县，在自己的管辖之内，不可能就这么离开。
待方家父女步出了官宅，他还舍不得收回目光，一直到再也瞧不见两人的身影为止。
“大人也该死心了。”索师爷倒觉得这样反而好，顾天佑可以不必再因为报恩之事而绑手绑脚的，可以将全部的心思放在如何升官上头。
“谁说我要死心？”他低哼一声。“你不帮我想办法，还净是泼我冷水。”
索师爷也凉凉地回敬道：“大人请我来当幕友，为的是在公事上帮忙出主意，可不是用在这种儿女私情上。”
“既然这样，我自己想办法。”顾天佑可不会被这小小的挫败给打倒了。“你就等着喝这杯喜酒吧。”
第8章(1)
到了翌日申时——
顾天佑处理完公务，回官宅换下了官服，便马上前往方家。
他该怎么解释才能让绣云听得进去呢？要是她依然不肯相信，别说嫁给自己，只怕连见她一面都难，想到这儿，顾天佑在一座画桥上站定，看到有艘竹筏顺着运河经过桥下，船夫正朝他挥手示意。
待顾天佑再度举步往前走，一路上总会遇到不少百姓上前寒喧，连三岁娃儿都认识他。
“大人好！”
“大老爷又出来散步！”
停下脚步和百姓们闲聊几句，所以顾天佑又拖了点时间才来到了方家，先深吸口气才上前敲门。
叩、叩——
屋里的绣云放下手上的针线活，起身应门。
“绣云……”顾天佑才亲匿地唤着她的闺名，想要趁其不备来个登堂入室，不过门扉已经当着他的面，砰地一声关上了，只得捂住被撞疼的鼻头，逸出呻吟。“好痛……我流鼻血了……”
绣云听他这么说，才想要开门查看，不过还是在最后关头忍下这个冲动。“你……不要再骗我了……”
“绣云，你真要这么狠心的抛弃我？”他哀怨地指控。
“你不要颠倒是非，明明是你欺骗我的感情……”绣云眼眶发热地娇喝。“我现在可以告诉你，我不稀罕这种报恩的方式，也不要你来报恩！”