凉亭的那边，薛齐才回了府，四个在小桥上钓鱼玩耍的孩子便缠上了父亲，说说笑笑，热热闹闹地进了屋。
凉亭的这边，一个历尽沧桑的男人悄然独立，泪流满面，痴痴地遥望他的一对亲生儿女，听他们喊另一个男人为爹，而孩子长得这么大，过得这么好，自惭形秽的他，即使没有琬玉阻挡，他又哪敢认儿？
一座小亭，隔出两个世界，那边，合家团圆，这边，凄凉孤寂。
程喜儿忧心地注视她带来的“伙计”，柔声唤了他，再跟琬玉道别。
“琬玉姐姐，今天谢谢你的安排，我走了。”
“春香，送客。”
春香？领程喜儿往后院走去，男人则是低头缓步跟在后面。
一直刻意不看那男人的琬玉站起身来，目视他们的离去。
她从来不知道那人的背影可以如此孤独，悲伤，沉重，他昔日的逍遥，自大，狂傲呢，哪儿去了？都被什么消磨殆尽了？
八年时光过去，回来了一个几乎是截然陌生的江照影。
雪花飘落脸颊，湿湿凉凉的，她也不去拂，任眼前水雾茫茫。
“小姐，进屋了。”春香回来，轻声唤道。
“等等。”她走回凉亭，坐了下来。
“外头这么冷……”
“你冷就进去。”
“我陪你。”春香执意站在她身边。
琬玉愣愣坐着，看那绵绵白雪下得铺天盖地，仿佛就要将自家院子，或是宜城，甚至是整片天地覆没了。
春香轻叹一声，她知道小姐心情仍然激动，可坐在这边，不是办法。
她都是生了两个孩子的老丫头了，小姐也早就“辞”了她，只要她专心照料家保和孩子，而她持家之余，有空就会过来陪小姐坐坐，聊聊，已是多年的老姐妹，她有话一定要直说。
“小姐，既然你见过他了，也算是一个了结……”
“不是我要见他的。”琬玉还是很激动，立即反驳道：“是喜儿一再求我，要我给他见孩子，见一眼就好，我，我……唉，我怎会答应啊。”
“是小姐也想见他吧。”
“没这回事。”琬玉更激动了，用力握紧了拳头。
“好吧，给他见少爷小姐，就像刚刚安排他远远看着，也就够了，你薛夫人何必出面，还拖我一起出来扮黑脸？”
“我之所以出面，是提防他跑去认孩儿。”
“他不会认，他也没有能力认。”春香又是大叹一声。“姑爷变了，完完全全变了一个样，相貌是没变，可那神色呀，要我在路上遇见他，我还不敢说一定能认得出来。”
“不要再说了。”
“有些事情说开了，小姐你心里会好受些。”
“没什么好说的。”
“不说就不说，你从以前就不肯说他的，心事全藏在心底，半句骂他，恨他的话也不肯跟我说，唉，你这样闷着，我如今回头想想，你难受啊。”春香那几年不敢说的想法，现在全说了。
琬玉抿嘴不语，只是扯紧指掌间的手绢，凝看亭外落雪。
“瞧小姐你这股闷气，还不消消？马上叫老爷看出来了。”
“我不会让老爷看出来的。”
才怪，春香在心底嘀咕，老爷那双眼睛啊，温温和和的，可看东西就厉害了，看书可以看到进士及第，看妻子的心情更仔细，她这几年服侍下来，哪能不感受到老爷对她家小姐的温柔体贴。
“没人知道他来吧？”琬玉又问。
“我让他们走厨房送菜的小门，没人看见。去喊姑爷的家旺也只当他是油坊伙计。”
“好，你也不准说出去，连家保都不能说。”
“知道了，可以进屋了吧？”
“再坐坐。”
“小姐再坐坐下去，老爷待会儿就出来揪人了。”
这句话最见效，琬玉闭上眼，深吸一口气，再拿手绢拭净脸颊，眼睫，鼻翼上可能残留的湿凉水痕——那是融掉的单薄雪花，还是她也难以解释的泪水？
见了那人潦倒落魄，她何必流泪？何必呢？她以前为他流的泪水还不够多吗？
给他见了孩子，算她一念之仁，一切都了结了。
越近深夜，越觉寒冷，薛齐关紧卧房门窗，一如往常坐到床边，，一边看着琬玉梳头，一边夫妻俩闲话家常。
他喜欢看她对镜妆扮，是雍容端庄的云髻，或是慵懒垂坠的长辫，甚至是孩子仍小时给扯散的凌乱发丝，他都喜欢，他都爱。
是他的结发爱妻啊。往往，他这样看着，聊着，笑着，再无趣的谈话也会燃起火花，然后便是夫妻鱼水和谐……
“今晚下了十盘棋，我竟然输给玮儿两局，庆儿一局。”他唉声叹气地，还是得先跟老婆抱怨一下。“孩子越来越聪明，我是越来越不灵光，我老了，老了喔。”
“嗯。”琬玉坐在妆台前，正打散了长发。
“喊你过来下棋，你总不来，我倒想看玮儿怎么让你两子。”
“你们爷儿玩就好。”
薛齐终于注意到她过度平淡的语气，打从吃晚饭起，她就怪。
她会说话，也有笑容，但就是不自然，好似不得不说，不得不笑。
六年夫妻，说长不长，说短不短，然夫妻知心，她些微的小小变化，他皆能敏感察觉，更何况是这么明显的故作若无其事，强颜欢笑。
家里有事吗？
孩子们跟平常一样活泼，家人也开开心心地忙碌准备过年——对了，春香今天来了，还有一个女客，他回来时见她们在凉亭，隔得远了，也不知道是谁，而琬玉喜爱女红，平时就常请一些绣娘，女裁缝，布庄老板娘过来，他习以为常，也不过问。
还是，外头的消息传进她耳里了？
“今天拜早年，有人读过我写的书。”他刻意提了其它话题，“我们讨论了好一会儿，等过年后，他们还要上门来请教呢。”
“嗯……那是老爷文章写得好。”
唉，老爷又跑出来了，今天他可没惹恼她呀。看她慢慢梳着头发，有一下，没一下的，恐怕她心不在焉，也不知道在说什么吧。
“这些日子忙着准备过年，怕是辛苦你了。”他走到她身边，轻按她肩头，柔声问道：“是不是累了？”
“啊！”那温柔的抚触令她如梦初醒，忙摇头道：“不累。”
“那……”他的手掌缓缓地抚摸下去。
“我想睡了。”她才随意扎了松松的辫子，便挣开他搂抱的双手，快步走去床边，顺便丢下一句：“你去熄了烛火。”
他微笑吹熄蜡烛，房间陷入黑暗，他熟门熟路地摸上床，钻进了被窝，伸手搂住她温软的身子。
绵绵细吻洒落，他寻索着她的唇，手掌也循着她的曲线柔柔抚过。
“齐……”她避开了他的吻，“天气冷，我不想。”
“好。”他留恋地往她脸颊亲了亲，仍照着平日夫妻共寝的习惯，伸过左臂，准备给她偎依当枕头靠着。
“我往这边睡比较舒服。”她没靠过来，反而转身面向墙壁侧躺。
“嗳。”老婆都拒绝得这么明显了，他只能气馁地轻拍一下她的身子，再收回自己的手脚，乖乖躺好。
幽静冬夜里，落雪无声，悄然将雪花凝结，堆积成厚重的冰霜。
深黑静谧的房里，时间一刻刻过去，两人的呼吸仍不平静。
薛齐侧头望了琬玉，只见黑压压的一团，刻意不动的身形反显得过度僵硬，他知道她还没睡。
她很久没失眠了，犹记得她初嫁进薛家时，也是半夜不睡，就到院子发呆看月，若非今夜大雪，他又睡在外侧，恐怕她也要下床去“走走”了。