曹绿袖满脸不服气。“当妓女又怎么了？这也算是一种……呃，服务业啊。而且赚得既快又多，还能成天打扮得漂漂亮亮的，听一堆男人对自己猛献殷勤，有什么不好的？”
“你你你——”曹媚娘气到老脸涨成猪肝色。
“娘啊，这年头是笑贫不笑娼，只要有银子，就有面子，”她索性双手抱臂，认认真真地跟娘亲讨论起来。“您忘了当年姥爷经商失败，全家几乎去当乞丐，要不是娘您‘舍身’为人，姥爷和姥姥能安享天年，舅爷爷和姑奶奶能成家立业吗？”
曹媚娘一时语结。
“更何况我是在青楼里长大的，虽是个清白的姑娘家，就算要嫁人，正经人家还不是会拿异样眼光看我？就算往后娘让我带了大笔嫁妆嫁人，最后还是会被婆家瞧不起，成天拿话挤兑虐待。”她那双圆圆大眼里透着一丝洞析世情的智慧光芒，直视着娘亲。“我好歹也是挽翠楼的大小姐，你觉得我受得了这样的鸟气吗？”
“呃……”曹媚娘迟疑地望着她，“这倒也是，但是……”
唉，有哪个做娘的会愿意见到自己的女儿沦落风尘，过着送往迎来，一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝的皮肉生涯？
不行！
说什么都不行！
“娘，您就别再可是了。”她双眼发亮，充满期待地道：“就来盛大举办我的开苞竞标大会吧！”
“开你个大头鬼！”曹媚娘倏地站了起来，白了她一眼，扭着屁股去了。
曹绿袖愕然地望着她娘的背影，呐呐道：“不是，可是，我刚刚说的明明很有道理……”
可恶！
这次又失败了，不过她是绝对不会放弃的！
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又下起雨来了。
沈随风负手伫立在窗前，若有所思地望着外头绵绵如丝的春雨。
那天，也不知她回去后可有受凉？
“我到底在干什么？”他摇了摇头，甩去心头那莫名其妙的骚动不安感。“对她，我有什么好不放心的？”
她那么精明的小姑娘，不去算计人就罢了，又怎么可能会傻傻地放任自己淋雨生病？
罢了，他还是将心思放在近日藩属使者将进京朝拜岁贡的事上吧。
“来人，请主客清吏司的季大人来一趟。”他扬声下令。
“是。”
礼部麾下四司之一的官员立刻赶了来，在拜见过项头上司后，立刻针对招待外宾事务和相关礼仪做起了讨论。
沈随风专注地聆听着往年依循的惯例，不时开口点出几项漏失的不妥之处，更提出了几项精辟实用的补强建议，听得在礼部待了大半辈子的季大人不由得频频点头，心悦诚服。
“似乎这样铺排会好些，不知季大人意见如何？”他有礼地问。
“大人高见，下官自叹弗如啊！”季大人抚须笑叹，“那么就依大人裁示，下官立刻命司里的属员前去操办。”
“那么就有劳季大人和众位同仁，”沈随风微微一笑，不无欣慰地道：“这阵子就多多辛苦了。”
“哪里哪里，这是下官该做的。”
待季大人告退离去之后，他满意地笑了。
他沈随风的人生一向掌握在自己手上，他确信，只要凭借着自身才华和持续不懈的努力，有朝一日，他定能跃升一人之下万人之上的最高位置。
想他沈家历代经商，虽是洛阳财倾一方的巨富，却在这个万般皆下品，唯有读书高的时代，被许多以书香文人世家自居的望族所瞧轻。
因此他的金榜高中，他的荣任礼部尚书，也终于为他们沈家大大出了一口气。
不过现下“礼部尚书”一职，虽是他锦绣前程中途的一方牢靠坚实踏板，可他的目标是成为当朝最年轻的宰相，让沈氏家谱上能增添一笔德馨后代无穷的光荣纪史。
因此，他绝不会让挽翠楼成为阻碍他仕途成功的绊脚石。
沈随风英俊的脸庞上，掠过了一抹坚决骄傲的光芒。
第4章(2)
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连着几日，沈随风决意微服私访。
他只着一袭雪白长袍，淡月牙色罩衫，纹金玉带环腰，腰间别了一只白玉狻猊穗子，虽只是简单装束，却自然流露出风采翩翩、卓尔不凡的优雅气质。
婉拒了史翔要随行保护的提议，他独自到京城东门附近暗访了几处书铺、茶庄、酒楼的状况。
还到几家私塾和书院，默默旁听了夫子的教习方式，暗暗记录于心。
“嗯，回礼部后，还得让他们多多规划些实用的诗书文章广发下去才是。”他沉吟着，“以千字文打底，再进阶熟读四书五经虽好，还是得佐以文藻优美的诗词佳句，方能收到怡情养性、陶冶人心之功。”
察访了东门后，他在入夜来到了遍地繁华似锦的西门。
这里家家酒楼热闹林立，大红灯笼喜气洋洋地高挂，真真好一幅盛世太平的安和乐利景色。
他不禁扬起一丝欣慰的微笑，信步经过，直到过了那座五代旧色古桥，来到另一处丝竹悦耳、华灯盈盈的街巷。
“快快快！咱们快到春街讨吃的去，听说今儿有徐州的商团进京，春街里肯定生意红火得不得了……”几个小乞儿突然自巷里奔了出来，兴奋地嚷嚷。
“是啊，客人一多，春街里的嬷嬷心情就好，咱们能讨着的剩菜就越丰盛了！”小乞儿吱吱喳喳喊着，快乐得不得了。
沈随风一怔，脚步微微停顿。
“京城里的善人堂不是开设得极其完善吗？怎么街上又会多了这么些乞儿？”他眉头皱了皱，自言自语道：“莫不是有人中饱私囊，把救济穷困百姓的食粮给污了？”
他在心头再度记下一笔，却也被这些小乞儿的话给提了个醒。
“也是时候该到挽翠楼看看，新规颁布后的情况是否有改善？”他沉吟了一下，随即大步跟了过去。
京城有名的春街上，各处屋檐下，美丽精致的红纱灯几乎三步一挂，什么怡红院、百花苑、胭脂堂、春至阁、红粉小筑……只见莺莺燕燕媚勾揽，娇声呖呖红袖招，和一堆醉翁之意不在酒的男客们当街拉拉扯扯，打情骂俏。
看来，新规是该自挽翠楼起，正式规范普及各个勾栏院了。
沈随风脸色一沉，却是不动声色地走过。
众艳妆花娘一瞧见玉树临风英俊尔雅的他，不禁眼睛亮了起来，二话不说抛下那些酒鬼色鬼，争相挤了上来。
“哎呀！好俊的公子爷，怎么好眼生？以前好像没见过您呀？对了，奴家叫小春红，公子，您要不要——”红衣花娘为他神魂颠倒、笑得花枝乱颤。
“喂喂！这位公子是我先看上的，你抢什么抢？”紫衣花娘不服气，也挤了过来。
“搞什么东西？你们两个丑八怪可别吓着了我的好亲亲哥儿，站一旁去！”黄衣花娘迫不及待要巴上他臂弯，灿笑若花。“公子，我是黄——”
“她叫黄瓜，名字又难听，身材又烂，公子您千万别搭理她，免得辱没了您的格调。”另一名朱衣花娘半途杀了进来。
“死花娇娇！你说什么屁话？”黄衣花娘脸一阵红一阵白，不禁火冒三丈。“我姓黄叫瓜儿，不是黄瓜，跟你说了几千次了，你耳朵聋了不是？”
“谁理你啊？”朱衣花娘才没空同她吵嘴，她正忙着和其他花娘纠缠着帅哥不放呢。“公子到我们里边坐嘛，娇娇弹琴给您听好不好？不然来玩猜拳脱衣的游戏，人家先让你三拳……”