「……好嘛。」
出乎秦关意料，公孙谦短短淡淡几句，便让朱子夜乖乖听话，柔顺得像小绵羊，安静坐下来喝她向来不爱的苦甘茗茶。
不安，萦绕在秦关心口。
刚刚我看见谦哥对付上门闹事的混蛋，好帅呢！
我觉得谦哥光是站在当铺大厅，就让人好放心。像谦哥这么出色的孩子，为什么他爹娘拾得卖掉他？我要是他娘，疼都来不及了呢。为什么谦哥变成流当品之后没能卖出去？我要是带银两上门的客人，我就会买他。
你卖相不好啦！又不会说好听话，又问，又没有付谦哥好看，又没有谦哥厉害，又没有谦哥爱笑！
谦哥人好好哦！一路上陪着我说话，怕我无聊啦怕我问啦，买东西给我吃，还怕我又摔下马……
她不曾，在他面前，提及另一个男人的名，如此频繁、如此滔滔不绝、如此赞不绝口，如此……雀跃开心。
以前，她三句不离「关哥」，今天，他还没从她口中听见她叫他「关哥」他被取而代之？
秦关木然啜饮热茗，茶汤下肚，未进食的腹腔缓缓疼了起来，他忘了自己空着腹，喝下清冽解腻的茶，自然伤胃。
又或者，在疼着的，并不是胃……
第4章(1)
昨夜并没有不欢而散。至少，朱子夜和公孙谦之后转往凉亭赏月，聊得很开心，默默退开的秦关，如她所愿地不与她吵嘴，不成为她印象中，总是凶巴巴骂她的家伙。秦关过了五更仍无法成眠，决定起身燃烛，做些可以分心的事，却一连做坏三条银饰平安锁，更错把一只名贵的流当金镯给熔掉……心神不宁，多做多错，不如不做不错，秦关放弃再弄砸第五件饰品，干脆坐定不动，睁着眼，平窗口外仍灰蒙的晨。
肢体是空闲下来了，脑子仍是忙碌不堪，想着看见朱子夜与公孙谦连袂出现于眼前的怪异感受。
老实说，就算朱子夜真的认为公孙谦很好，也不过是件小事，公孙谦确实值得那些赞扬，无论是相貌、人品、性格、能力，皆属上上选的出色，他打从、心里敬佩公孙谦，视他如兄。
朱子夜算是公孙谦自小看大的小丫头，两人有好交情亦相当正常，他又何必庸人自扰，以为迟钝的她会突然开窍去了解什么叫「爱」？她仍是株含着花蕾的小花，尚未为谁艳红了瓣色、尚未为谁挣脱了萼的束缚，她离爱情还嫌早了一些，再过几年，等她足以明了情爱为何物时，他才决定送上他为她量身订做的整套珠贝首饰！这些年来，一点一滴累积了耳饰、指环、手炼、颈饰、珠花，全以她最爱的白色珠贝为主，他甚至在钻研制作出类似捕兽夹的饰物，当然不能像捕兽夹具有杀伤力，而是咬合力不差又点缀了雪白珠子的虎口夹，方便不会用钗子绾发的她，可以轻松左右捉两缯长发再夹紧，便是漂亮的发型― 亲自上朱家牧场，向朱老爹提亲。
他想娶她，从几年前，便开始产生的念头。
兴许，她乍听之下，会惊讶地合不上嘴儿，更或许，朱老爹会比她更加惊吓，原来野女儿也是有人想爱的，说不定，朱老爹会问他，是否需要双手奉上几千只羊当嫁妆才不会亏待他。
兴许，她会大声嚷嚷：我们是哥儿们，怎么可以婚配，那是乱伦！
他会让她知道，哥儿们这三个字，不是像她与他这样当的。
哥儿们不会魂牵梦萦、哥儿们不会无话不谈、哥儿们不会乐见对方眼中出现了第三个人。
他没有当过她是哥儿们，那是给了欧阳妅意和严尽欢的感情，绝不是给朱子夜的。秦关正放宽了心，便瞧见朱子夜托着满满一大碗的鸡丝粥及几碟配菜，步伐轻快地朝他这儿而来。她就是这样一个率真女孩，几乎没有隔夜仇，说她迟钝也好，说她反应慢也罢，甚至说她有点粗性子也可以，她不兴冷战那回事，不爱生闷气，伤害她自己的身体，昨天和他有些不愉快，今早便全数抛在脑后，带了早膳来求和。
这也是教他很喜爱她的一点。
「关哥。」好眼力的她，远远就透过窗，看见秦关坐在桌旁。
秦关在窗边接过沉沉的膳食，朱子夜嫌麻烦地舍大门而直接跳窗进来，秦关本想数落她几句，但随即忆起她的埋怨，说他老是板脸骂她，他很识趣地闭嘴不啰峻，只让「早」这个字从喉里滚出。
「你昨天晚膳没吃耶，来来来，我盛了好多鸡丝粥，你快吃。」她一进屋，托盘里的大粥盅捧到他面前，再送上调羹一支。
「妳怎么知道我……」没吃晚膳？
「谦哥说的呀。谦哥说，他去厨房泡茶时，看见灶边留有两人份的饭菜，灶上还有一锅温汤，猜想是你帮我留的，而且你应该准备陪我一块儿吃，对不？」朱子夜很坦白，并不是她太细心去发现秦关的体贴，昨天依然气着秦关― 不知是气他失约，还是气他爱欢欢，抑或是气他好好一句话不肯慢慢说就先用骂的― 总之她气嘟嘟的，和公孙谦喝了几杯茶，只觉得苦，完全感受不到甘味，它们根本没法子烧熄她的火气。那时，公孙谦彷佛想到了什么，才道出他在厨房灶上看见的猜测。她以为公孙谦是想帮秦关说话，撒了小谎，虽然她听秦关说过关于公孙谦「实话实说」的怪癖，还不曾亲眼见识过。
于是，她跑一趟厨房，果真看见了饭菜。
别说是气，连个屁也没剩了好吗？
要不是看见秦关房里的烛火已熄，她真的会半夜三更拉他起床吃宵夜。
即使肚子很撑，装满了饭馆的美食没消化，她仍是一口一口吃光饭菜，凉掉的酥炸鸡腿啃得干干净净，她才不要浪费好哥儿们的心意，然后再赶着最早的清晨杀上门，拿食物喂饱他。他饿了一整夜，又喝了一杯茶，一定胃痛，这是他的老毛病，她曾在他的信中读过，听说是他父亲刚过世，继母不愿照顾他，放任一个孩子有一顿没一顿，有时整日没东西吃也是常事，他的胃，便是那时给弄坏了。
「原来如此……」秦关还以为她关心他，才会察觉这件事，是谦哥告诉她的。
「来。」她催促他吃，秦关默默舀一匙入口，她笑吟吟看着他吃，不停问他好不好吃。
「妳也吃。」
「昨夜吃得有点撑。」她拍拍肚，苦笑，她几个时辰里吃下两顿饭，饱到现在。是指公孙谦带她去饭馆大吃大喝一事吧。秦关略带酸意地想。「关哥，我这次待了好久，再不回牧场去，我爹就会把我骂臭了吧。」她最近耳朵都好痒，定是老爹远在山的那一端，照三餐骂她这个贪玩臭女儿。「所以，我差不多也该走了，明天吃完早膳，我就回去了。」
「嗯。」每年都会面临分离，他不意外，也不觉得有依依难舍的悲苦，她走了，明年仍是会来，她走了，写满蚯蚓字的书信随后就到。
「那你……」会送我回去吧？
回程的路不算短，有人陪，可以东聊西聊，打发马背上枯燥的时间。
那条路上，只会有她和他，有时骑马骑累，找棵大树坐下来嗑馒头、歇歇凉，若想小憩片刻，背靠着背就能闭目养神，不过大多数时间她不会将时间浪费在这上头，她只要一想到今日一别，还得数过好几百天才能见面，她便舍不得耗费在睡午觉上。