早些年，娘尚未过世前，李家老爷子就曾来拜托娘，盼能为弱冠成年的小儿子寻一门好亲事，早日传延香火。
可是娘找了些好姑娘，对方一听见做媒的对象是孤僻冷傲的李家二少，不是打退堂鼓，便佯称高攀不起，十个有九个摇头，另一个当场吓晕。
后来这件事不了了之，未再提起，城里没有半个媒婆敢接下李老爷的请托。
李老爷一直到死前都担心小儿子的婚事，心有愧疚儿子因异于常人的外貌而饱受世人侧目，无法走得安心。
李承泽双目一沉，唇角嘲弄的扬起。“在说别人之前应该看看你自己吧？叶老姑娘。”
“叶老姑娘……”她抽气，两颊如青蛙般鼓起腮帮子。“姓李的，你太过份了！我叶妍哪里得罪你了！”
凤阳城的姑娘家大多十三、四岁就议定终身，一待及笄便风光大嫁，敲锣打鼓地沿街昭告，鲜少有年过十八仍未许给人家。
叶妍的娘本来也为女儿挑了一名循规蹈矩的教书先生，正要安排两人见上一面时，却在一个风雨夜中急病不起，没多久便撒手人寰，没来得及看女儿嫁为人妇。
叶妍总不能为自己说媒谈亲事吧，即使她本身就是能言善道的媒婆，但遇到这种事还是羞于启齿，于是一桩喜事就这么不了了之。
然后她忙着帮人牵线，每天一睁眼就有操心不完的事，这会儿古婆婆要嫁孙女，那会儿于老头娶小妾，城里的憨小子追不到豆腐西施，酒楼晏老的千金爱慕秀才郎……
总而言之，林林总总的杂事让她忙得不可开交，无暇顾及私事，以至于她的婚事一年拖过一年，成了李承泽口中的“老”姑娘。
“你又何尝好言好语过？利牙一张有如山中老虎，见人便咬。”李承泽冷眸淡漠，深不见底。
真所谓冤家路窄，很少出府的他，每回出门竟常遇到这女人，而她一见到他就一副看见讨厌的虫子似，让他忍不住与她斗起来。
“那是遇到你，平常的我可是温柔得像一摊水，每个人见了都赞不绝口，好声好气地喊我一声妍姊儿、妍姑娘。”她叶妍可威风呢，凤阳城里无人不知她是何人，略带得意地扬起下颚，学他用斜眼看人，故意要气死他。
很怪的，她与他前后见不到五次面，可就是不对盘，彷佛天生相克，每回不是剑拔弩张，不欢而散，便是唇枪舌剑，互在心口插刀，没一回能心平气和的交谈。
说是仇人嘛，也没什么深仇大恨，只是斗上几句，互相损言酸语；可若无仇，瞧瞧他们此时的神色，似乎又多了一丝不屑和轻蔑，你看我碍眼，我看你心烦，活似鱼篓里两只跳虾，想踩对方一脚好跳出鱼篓。
“如果你到我绣坊为我做事，我也会喊你一声妍姑娘。”他看重人才，该有的礼遇不会少。
她一啐，粉舌轻吐。“别作梦了，本姑娘才不去，你们这些没天良的商人呀，一天到晚只想着压榨绣娘，也不想想她们每天花了多少眼力，为你们做了多少……”
“一个月一百两。”没有人会将眼前白花花的银子往外推，这是他经商多年最好使的手段。
利诱。
顿了一下，她暗吞香涎。“没得商量，我……我不缺钱。”
虽说一百两她最少得撮合十对新人，相当三、四个月的收入，她是很心动啦！不过做人的原则岂能轻易地被钱财打破，人要坚持己见，不可随波逐流。
何况她刺绣单纯是一种兴趣罢了，不想当成买卖交易，当初会绣鸳鸯戏水纯粹是给予新人祝福，愿他们百年好合、平顺快活。
哼，分明拿乔，想抬高工钱罢了。“叶妍，别糟蹋了你的好手艺，别家绣坊不可能开出这样的高价。”李承泽脸色严峻，语气带着嘲讽和对她自抬身价的不齿，异于常人的深蓝色瞳眸闪着幽晦。
她没好气地回道：“要你管，我就甘心为人作嫁关你什么事，反正我们道不同不相为谋，以后有多远离多远，你别再来找我麻烦了！”
一说完，她螓首一甩，走人。
粉色发带在她大动作转身下飘扬起来，仿如春日杏花，飘呀飘地，煦煦金阳照射，如瀑般的墨黑发丝也染上点点金光。
那一瞬间，李承泽的眸子眯了一下，脸上表情看不出情绪，但眸光却盯着走远的背影久久不移。
“二少爷，要不要找人去教训这丫头，她的态度太张狂。”竟敢出言不逊，还拒绝他家主子亲口邀聘。
随侍在侧的下人，自做主张的揣摩上意。
“多事。”他低斥一声。“李怒回来了吗？”
“回来了，二少爷，他在府里等你。”被斥责的下人不敢再多说什么，恭敬的回道。
“嗯，回府。”
第一章(2)
“你还有什么话要说？”
李府的议事厅中，蓬首垢面的游镇德有如一只落水的耗子，神色惶恐，十分狼狈的被推倒在地，身上的衣服因慌乱想逃而勾破几个口子。
他一脸恐慌，脸色灰白，委靡不振的垂下双肩，低着头，一副已知做错事的模样，不敢抬起头看堂上众人。
但实际上他在心里咒骂不已，心机深沉地想着该如何挽回劣势，不让精心策划的一切毁于一旦。
“我知道错了，不应该贪小便宜，偷工减料，让李家蒙上不少损失，我保证以后不会了，你再给我一次机会，我会老老实实的做事，不生二心。”
“给你机会？”嘴角微扬的李承泽冷笑着，将做假的帐目毫不留情地丢向他脸上。“你损及的不只是财物，还有我李家建立已久的商誉，你要我怎么饶恕你的贪得无厌”
给他机会无异是养鼠为患，后患无穷。
“我只是一时财迷心窍，没想过事情的严重性，做出悔不当初的行为，经过这一次教训后，我已经彻底悔悟了，我……我对不起你，对不起李家……”游镇德双肩抽动，以手抹泪。
“这样的理由不足以说服我，如果我原谅了你，又如何对其他商家交代？”有一便有二，人的贪念无止境。
李承泽毫无转圜的冷厉语气，无疑是给利欲熏心的游镇德重重一击，他眼中先是闪过一抹阴狠，继而泪涕齐下地装出悔改之意，博取同情。
“不要呀！表弟，我一家老小都靠我吃穿了，要是失去李家的支持，我拿什么养活老娘和家中十来口，我会活不下去的……”
那一声表弟喊得好不凄楚，好似割心割肉般，叫人好生不忍，忍不住想替他求情。
原来游镇德是李家亲戚，他的娘亲正是已故李老爷的表妹，两家多少沾上一点姻亲关系，因此往来密切，互有货物交易。
游家是李家布行和织坊的上游，长期供应布品给李家，以获利情形来说，虽不致一夕致富，但少说也是小富人家。
可是他并不满足于现况，有了钱还想更有钱，绞尽脑汁，妄想和富可歆国的李家一样富有。
所以他不但苛扣工人薪饷，又以粗麻混细丝混充丝缎，当成上品高价卖出，牟取暴利，造成布匹的质感变差而失去信用。
李家的账房和管事的人可不是由着人瞎蒙混的庸才，他们一察觉到布料品质有异，摸起来较往日粗糙，二话不说地打了回票。
要不是游镇德勤走旁路，想用钱打通关节，好让他的劣质布料入库，这事还不致难以善了，让人看出他的贪婪。