曹尚真幽幽望着夜色中前方的点点光芒，那该是半夜里，被迫睡在镇上街道的人们点燃的火光，这一路走来，他已经见过许多同样的场景。
地震使很多人死亡，如果夜溪在，她必然会和自己全力以赴救灾，或者和他讲上一大堆如何爱护百姓，为国尽忠的道理。
但是，夜溪不在了，他要为谁尽忠去？那些死人又与他何干？他无视周围的灾情，心中满满的只有夜溪一人，心中有个焦虑的声音不停地催促着他，快点，再快点，也许夜溪还在废墟之下活着，也许夜溪会被人平安救出来，也许等他赶到，夜溪会站在路边，沉着脸责怪他，“怎么来得这样晚？”
所以听到曹胆这样说，又看到那些火光闪烁之后，他竟然无法抑制自己澎湃的心跳，一甩马鞭，催马直奔前方的点点火光。
曹胆见状，急忙喝令所有家丁护卫即刻跟上。
跑进镇中，在曹胆的指点下，曹尚真终于找到了让他魂牵梦萦多日的所在——
那是一片触目惊心的废墟，只能从砖瓦木块中依稀露出的招牌一角，勉强辨认出此地曾经是一座客栈，到处都是灰尘，破碎的桌椅板凳，各种看不出原貌的家具，以及……路边停放着的一具具被白布包裹的死尸。
曹胆赶到时，先问这附近的人，“有没有人从这里挖出来一……一个女人？”
旁边幸存的街坊邻居擦着泪，用手一指那些白布，“挖出来的人都在那里。”
曹尚真踉跄着走过去，颤抖地用手去揭最近的一块白布。
曹胆跑来想阻拦他，“少爷，已经隔了这么多天，只怕人已经不能看了，味道也不好闻了，请您站远些，还是属下替您——”
“滚开。”他横眉竖目地咒骂道：“就算是她化成白骨，变成鬼，也是我的妻子，我有什么不能看，不好闻的？”
一块块白布被掀开，但丘夜溪都没有在其中。
曹尚真忽然兴奋起来，四处打听，“所有人都在这里了吗？”
“还有些人被埋得很深，没有挖出来。”某人哀伤地说。
他举步踩上一块断倒的房梁，颤声叫道：“夜溪？”
自然不会有人回应。
于是他又叫了一声，“夜溪，你在不在？若在，就回应我一声。我是尚真，我来接你回家。”
依然没有回答。
周围的人看到他这样痴狂的样子，都不禁纷纷陪着垂泪，向曹胆打听，“是谁罹难了？”
“小声点。”他生怕他们的话会触及主子的心头之痛，却也忍不住一起落泪，“是我家少夫人。”
“难得世上还有如此痴情的男子。”一位大婶心痛地惋惜道。
曹尚真在废墟上来来回回喊了十数声，都没有得到任何回音，最终被劳累悲伤双重压力击垮，一下子跌倒在废墟之上，竟站不起来。
“少爷。”曹胆慌得急忙跑来扶他。
他又一把将他推开，重重地喘着粗气说：“带人挖开这里，我要找到她，不管是人是鬼，我都要看见她。”
“是、是，属下这就派人去挖，少爷，您累了，应该先休息一下。对了，此地有我们曹家的当铺，不知道震塌了没有，不如您先去那里休息，若这边有了什么进展或发现，属下立刻派人通知您。”
曹尚真却坚决摇头，“不，我要在这里等，绝不再离开她一步。”
曹胆忍不住跪倒哭道：“少爷，好歹您要保重自己的身体，否则我怎么和老爷交代？”
他苦笑一声仰起脸，望着天上那一轮皎洁无瑕的明月，喃喃地说：“夜溪，我早和你说过，你若被人抢走，我也就活不成了。现在你知道了吧？这样孤独痛苦地活着，真不如死了干脆。”
拗不过曹胆的苦苦哀恳，他终于上了马，去寻找曹家在此地开设的当铺分号。
留在这里的十余名家丁，立刻用各种工具开始了挖掘寻人的工作。
第4章(2)
就在他离开不久，另外一行人马也同样进入这座小镇，就是龙四等人。
路过这片废墟时，龙四看着挥汗如雨的曹府家丁，慨叹道：“难得现在还有这样拼命做事的人。”
许师爷骑着马在一旁说：“也许是他们家的什么亲戚被埋在这里了吧？看他们的衣着，像是来自同一府院。”
“天灾国祸，只有倾国之力才能力挽狂澜，若是家家都如他家这样舍生忘死的救灾，茯苓国何愁不再强大？”龙四将目光收回，又投向身后那辆马车。
车内的人，不知道醒过来没有？既然她是曹尚真的妻子，那么从她口中应该可以知道一些关于曹尚真的私密事情，能否彻底扳倒曹尚真，也许就全看这个女人的了。
他又四下了望，“镇里连一间可以休息的客栈都没有吗？”
“都震塌了，连好房子都没剩下几间，”打探消息的侍卫回来禀报，“县太爷的府衙倒是坚固，还可以住人。”
“那就去他那里借宿好了。”龙四一挥鞭，“走。”
曹家当铺名为“清风堂”，就建在县太爷府衙的隔壁，因为当初修建时花了不少银子，修建得很是坚固，所以在这场地震中没有垮塌多少，还有好几间完好的房子可以住人。
听说曹尚真来了，这几日一直过得慌慌张张的掌柜，更是惊慌失措地奔出来迎接，“少爷，您怎么亲自来了？”
他疲倦地摆摆手，“我想找间房休息一下。”
“好，好，少爷里面请，有间客房还算干净，就是怕被震过之后不大安全。”
“不安全也无所谓，反正我现在最不怕的就是个‘死’字。”他苦笑道。
当铺的几名伙计听说他到来，也连忙跑到外面迎候。
曹尚真见柜台上还摊着一本账簿，随口问：“此时还有账要记吗？”
一名伙计答道：“有些灾民的家垮塌了，家里的银子一时间找不出来，就将随身的东西当到这里，换些钱先去买米。”
他本是随口一问，听过后，更默默地跟着掌柜向后院走，伙计的话也没有听进去多少。
但就在他的身子擦过柜台的一刹那，忽然看到柜台的栅栏后面，那些挂着各种当品的横竿上，有个什么东西一晃而过的闪进了他的眼中。
他瞬间站定，本能地用眼角余光去寻找吸引他的那点光亮。
走在前面的掌柜察觉身后的曹尚真停住了脚步，不解地回头问：“少爷，您怎么……”话说到一半已经梗在喉中，因为他突然发现主子的表情完全变了，那激动与狂喜，又有些震惊质疑，完全不似他刚才颓废哀伤的神情。
曹尚真的手穿过栅栏窗框，一把抓住挂在里面的一件东西，嘶哑地连声质问：“这东西是从哪儿来的？从哪儿来的？”
伙计和掌柜都吓得急忙围过来，只见他缓缓摊开手掌，掌心中是一只小小的珍珠耳环。
掌柜的一时间想不起这东西的来历，急忙用眼神询问伙计。
一句伙计连忙答道：“是白天一个男人进来当的，说是他妻子的东西……”
“放屁。”曹尚真陡然暴怒，骂出粗口，“将那个人抓来，我倒要问问，他哪个妻子配戴这件东西？”
跑进来的曹胆急忙将掌柜的拉到一旁小声说：“这耳环是少夫人的，夫人日前出门，就在此地失踪。”
掌柜的哪里知道这其中的原委，吓得急忙跪倒告罪。
曹胆提议道：“少爷，我们对此地不熟，不过旁边就是县衙，不如通知衙内，请县太爷帮忙抓人吧。”