“尚方宝剑一直在你手中，不是吗？”
“你要我拿真的尚方宝剑做戏？”御赐的东西，她当然是随身携带。“可你明明答应韩姑娘，给她做一份假的。”
“要骗人，怎能全部弄假，一半真、一半假，亦真亦假，才是真正的诓人大道。”他话中有深意。
她脑海里灵光一闪，豁然开朗。“我知道了，‘目的’——该死，你说的是‘目的’。你、我、韩钰的目标都是李寿，但你的‘目的’与我们不同。你——你是去杀人，不是去救人？”
“水姑娘果然好心思。”他笑了，眼角眉梢飞扬起来，好似那迎风款摆的竹，恁般多姿、也恁般倨傲。
“你跟李寿有仇？”
“你很紧张？”
废话，他想杀她的恩师，她当然心急。
“素闻鬼谷中人侠义为怀，竟然苦苦相逼一名致仕老人？”
他摇头。“水姑娘是不是忘记一件事，什么样的人会不循正途伸冤？”
她张嘴，却无言，怀疑韩钰欲救之人罪大恶极的是她，难道因为目标变成李寿，这份怀疑便抹消了？
悄悄地，她握紧了拳。恩师真的有罪吗？倘若无辜，为何不光明正大找她雪冤？韩钰、黑子这群貌似忠厚、却难脱匪气的人，与恩师是什么关系？还有顾明日，他跟恩师因何结仇？
他屈起手指，在她面前弹出一记声响。“我相信素有青天美名的女巡按是不会徇私枉法的，是不？”轻柔的嗓音里带着一丝阴冷。
她闭眼，深呼吸，好一会儿，波涛起伏的心绪终于平静。
“顾先生是在威胁我？”
他挺佩服她，少有官员在面对亲友涉案时，还能保持冷静，她若再做到公正严明，便真正是明镜高悬的青天大人。
“有道是民不与官斗，顾某一介平民百姓，岂敢威胁大人。”
他要不敢便没人敢了，她现下越看他那张出尘脱俗的脸越不爽，心思百转，一个主意浮现脑海。
她来到他面前，手指拂过他文才落坐的长几，挥落点点木屑沾满地面。
“你早知我会去救恩师，便一路跟踪我？你想怎样？阻止我去柳城？”结果他却意外撮合她与韩钰联手救李寿，想必如今后悔莫及吧？
“我是跟踪你，却没想妨碍你。”因此他才会这么巧合，和她一起被黑子绑架。
“你要杀人，我要救人，你却说不阻止我。”她撇嘴。“你撒谎。”
“我承认我是骗子，但我不撒谎。”不过常常说些让人误解的话。“而且李寿也没你想象地弱，他掌中枢多年，翻手云、覆手雨，害得多少人家破人亡，我——”顾明日想起父亲，忠心为国却落得满门抄斩的下场，若非恩师搭救，他如今也是孤魂野鬼一缕，此仇不报，他何以为人？“总之，你不去柳城，他还有一线生机，你若去，他才是真正死定了。”
“所以你跟踪我是想保护我？让我可以平平安安进柳城？”她才不信。
“难道你没发觉自己的护卫队有问题？”
她突然想到韩钰对她的行踪了如指掌，所以……她的护卫队早被人渗透，他们会安排她的行程，若她不听话，就嚓——宰了她。
她想到自己从阎罗殿前走一遭，心头一凉。
“好，你的意思我明白了，若无其它问题，请你出去，我要想一些事情。”
“你还想包庇李寿？”顾明日平时是个挺冷静的人，但提到李寿，他忍不住动摇。
“我不会偏袒谁，我只相信证据。”她不是第一天入官场，审过无数类似案子，她很清楚，这时候慌乱对谁都没好处，必须平心静气。“就算我的护卫队有问题又怎样？你没有李寿为恶的证据，我就不会办他，你再撩拨我也没用。”
他深吸口气，让自己平静下来。“抱歉。”
“没关系。请你出去。”
“好。”他喜欢她话里的清朗，也许不中听，却够坚持，为此，他愿意对她付出信任，看这位人人歌颂的青天是不是真的公正严明。
不再说话，他弹弹衣摆，往外走。
水无艳的视线紧紧追着他，看他跨步，跃过一小滩茶水。
耶！她无声地挥舞着拳头。就知道他装瞎，那么一点水，正常人都不一定避得开，何况一个盲者，待她揭穿他的假而具——
但她只兴奋了一刹那。下一步，他踩中一堆木屑，灰灰点点黏满他青色布靴，而他毫无所觉。
她愣了。他没瞎吗？他看不见吧？
这个人，不管怎么样都讨厌！
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宛然，黑子匆匆忙忙地跑进来，大叫：“老大死了！”
水无艳一个箭步冲出房。“韩姑娘刚才还好好的，怎么会死了？”
顾明日也从另一间房里走出来。“尸首在哪里？带我们去看看。”
“在后山。”说完，黑子带路往前跑。
那是一个小小的陡坡，一条清溪蜿蜒流过，大宅内的饮用水全从这里来。
三人来到溪旁，水无艳的眼差点瞪出来。“你不是说韩姑娘死了？”那站在溪旁，一脸焦急的女人是谁？
“笨黑子！”韩钰跳起来，一巴掌呼上黑子后脑勺。“我让你去通知弟兄们我发现尸体，你乱说些什么？”
“我——”黑子本来想说‘老大看见死人了’，但话到嘴边，不小心漏了几个字。
水无艳翻了个白眼，走过去检查尸体。那是一个中年汉子，被人五花大绑，掇了石头，沉入水中溺毙。
“麻烦了。”她叹气。“再找找还有没有其它尸体？”
“你怎么知道还有其它尸体？”韩钰不解。
顾明日不知道什么时候已经蹲到水无艳身旁，将尸体从头到脚摸了一遍。
“这种系绳法是山区某些族行使私刑专用，主要施行于通奸者。现在有一具男尸，应该还有一具女尸。”
“通奸啊？那是罪有应得，省事了。”韩钰浑不在乎。
水无艳面沉如水，在遥远的山区，官府管辖不到的地方，百姓的生活确实由部族诸长老共治，他们有自己的律法和道德，连官员也难插手。但这里是京城近郊，有什么理由动用私刑？
“找到了！”黑子在上游喊。“有两具尸体！”
水无艳拎着裙摆往前跑，绊了一块石头，差点摔个五体投地。
幸亏顾明日听得不对劲，一个闪身，及时扶住她。
“小心点——”
他话说一半，她心挂命案，推开他，又匆匆迈步前奔。
“干什么？几个罪犯而已，值得这样大惊小怪。”
“是大惊小怪？还是尽忠职守呢？”顾明日自言自语。
“什么？”韩钰没听懂。
顾明日没答，专注地握拳又松开，回味着掌心那乍留还消的温暖。水无艳真的是个很不一样的官，就算知道死者是罪犯，仍不改她对正义的追求。
“希望她这份忠直不要步上爹爹的后尘——”她让他想起屈死的爹娘，心抽了一下。
“他妈的！混帐王八蛋！”远处，水无艳爆出一句粗口。
顾明日的身子像柳絮一样，轻飘飘地掠了过去。
“怎么了？”他问黑子。
“她看见那具小孩尸体就生气了。”黑子说。
“小孩？”顾明日蹲下身，倚靠老办法，以手指感受眼前的景况。地上一具女尸，一样被五花大绑，但她怀里多了一个孩子，五、六岁年纪，两人捆在一块儿溺毙了。
“这小孩八成是通奸生下的，才会被处死。”韩钰突然插口。“黑子，这事我们没权管，你把尸体埋了，我们该走啦！”