楔子
那一夜，他的世界天崩地裂。
少傅、少师与少保在深夜中叫起了他。
“殿下，请快更衣，陛下……驾崩了。”
一听见这话，双眼还惺忪着的他，瞌睡虫顿时全跑光了。
驾崩。这词他学过，指天子之死。而这个死去的天子，难不成竟是他的 父皇？!可父皇前几天不是还率领禁军到皇家林苑中去打猎的吗？怎会突然 在这个星月晦暗的深夜，传回来这样突然的消息？
年仅六岁的他，对未来茫然无知。宫人们迅速地协助他更换礼衣，披上 白色的衰服。清夜吹来的风显得冷冽可怕，慌乱中，彷佛瞎子般被带领着往 父皇的寝宫而去的他，沿途听见了宫人、官员、士兵们的耳语──
“皇上突然驾崩了，留下这年仅六岁的太子……举国堪忧啊……”
是了，父皇没有其它兄弟，也没有其它子嗣。年仅二十九岁的父皇，年 轻得还来不及留给他弟妹，他是唯一的继承人。
朝中，来自母系的亲属，拥有庞大的权势；京畿以外，还有三代以来对 皇家有功，分封各地的诸侯和群牧。
过去读史书时，总听说，幼主即位是国家走向灭亡的开始。
六岁的他，还没有做好即位的准备；他甚至连“太子”这身分该做些什 么事都还不怎么了解。
通向父皇停灵寝宫的路上已经竖起了翻飞的白幡，在黑暗中宛如招魂的 鬼手。原该舒适的夜风吹来，彷佛死灵的哭号。这充满死亡气息的氛围，带 来无预警的悲恸与惊恐，突地，他走不下去──
“啊，殿下！”
他跌了一跤，顺势赖坐在地上，不肯再往前走；任人来拉、来抱，他只 是耍赖，硬是趴在地上，不愿意站起来。
总觉得，如果站了起来，被簇拥着到父皇的寝宫去，见到他的遗体，以 及必然守在一旁、神情凄惶的母后，还有各地即将奔丧而来的国家重臣与贵 族们……压力很大呀……
好想、好想有谁能带他逃离这一切。谁来告诉他，他只是作了一个恶梦 ？告诉他，父皇还好端端的没出事，他依然可以继续他无忧无虑的太子生涯 ？
他赖在地上仓惶地想着，直到一双坚定的手捉住他衣领，很无礼地提起 了他。
他泪眸一瞪，那无礼的臣子回视他的眼睛。好大的胆子！
那人说：“恕臣无礼。”不嫌这话好多余？
“少傅。”你一定要架我上断头台？你不总说，历来幼主即位的国家年 祚总是不长？你要眼睁睁看我毁掉皇朝盛世可期的荣景？
只见那身穿玄色官服、戴着一副遮住他半张脸孔的面具的年轻男子回视 着小太子慌乱无助的眼眸，目光如炬，像是洞悉了他心底的不安。
在一片惊慌中，他回以一抹令人心安的微笑，低声道：“不要怕，我们 会帮您。”
往少傅身后望去，少师与少保也正无声地向他保证着。
“无论……无论发生什么事？”他不无担忧地再问。
“无论发生任何事。”男子承诺。
“要死就一起死？”幼主即位，很难活得久啊。
“不。”男子摇头。
所以，少傅的话都是说假的，一点都不真心。小太子表情一沉，有点愤 慨地想着，直到少傅说出下一句话──
“要死的话，臣会先死；但要是可以活下去的话，那么就一起活吧。”
“这是……你自己说的？”先前老看他那张面具不太顺眼，可为何才听 了这一句话，便信了他？
“是我说的。”男子走了过来，看着他教导了大半年的小储君。“现在 ，您是要自己走，还是要人扶？”
小太子低头看着自己满手的泥污，自行拍去肮脏，定了定心思，方道： “我可以自己走──可是，你要一直在旁边，不能离开我。”
“臣遵命。”
第1章
先帝酷好色，遴选官员首重容貌体态，倘非美形者，即便才高八斗亦不录用，是以先帝在位十一年间，朝中官员无论男女，无一不具美色，唯有一人例外。
──不着人撰《皇朝见闻录帝王殊癖卷之三》
帝京大街上，一辆牛车正不疾不徐地驶向皇城的方向。
系在牛颈上的铜铃当当作响，随着拉车的牛只缓缓前行，让人远远地就知道牛车的所在。
人们一听那牛铃声，便互相奔走知会：“娄相回京了！”
再接着，呼朋引伴的人群纷纷往牛车行进的大街上聚集，很快地，街道上便挤满了人群，教牛车无法再前进。
驾车的车夫不得已只好停车，回首喊道：“大人，没法再往前走了。”
“唔。”拱形的木造车厢里传出男子沉着的嗓音。“我下车用走的吧。”
不待车夫帮忙拉开布帘，车里的人已经步下牛车；一身黑色官服虽然素雅，官服的绸缎质料却彰显出他地位的不凡。
此人正是皇朝一人之下、万人之上的宰相。他年近三十，正值青年，高的身量使他在群众中显得鹤立鸡群。
对着群众，他温雅笑问：“娄欢在此，请问诸位有何事赐教？”声音也如同他的牛车一般，不疾不徐，带着关怀的暖意，教人如沐春风。
他是皇朝新任的宰相，上任执政不过六年，却已经成为百姓口中最津津乐道的朝中人物。
甫上任，他便在朝廷配给官员的牛车上装上铜铃，让人随时可以“闻声”找得到他，实时向他陈情反应。这项与众不同的作风，起初让他备受嘲弄，但一年后，他成为民心向背的指标。
在人们眼中，娄相从来不会包容官僚的陋习，而且爱民如子，因此人们直呼他的姓，称他为“娄相”，彷佛他是他们的兄弟或乡亲一般。
短短六年，娄相之名已远播四海，教海外四方的邻国不敢小觑这位青年宰相在皇朝的积极作为与革新。
除了政绩卓著之外，更教人津津乐道的，是他脸上那从不摘除的面具。
据闻十一年前，当时才刚及第、旋即被召入东宫担任太子少傅的娄相，脸上便戴着一副足以遮住他半张脸孔的面具，除了两只炯炯的眼眸与高挺的鼻梁外，仅仅露出一抹薄厚适中、线条坚毅的嘴唇。
为了这美丽的唇，教皇朝的人们，上自官员，下至百姓，举国上下，皆乐此不疲地猜测起娄欢终年戴着一副面具的原因。
人们还记得，先帝有个特殊的癖好，就是特别好色，并非是指扩充后宫，或者男女通吃那方面的，纯粹就只是酷爱美色。
那使得有一段时间，朝廷在遴选官员时，以色貌作为选才的第一标准，其次才是个人的才干；因此，皇朝曾经拥有一批相貌外型皆超乎水平的年轻官员，而那批官员，现在都已经取代了老臣，成为国家的栋梁了。
谁都没有料到，这位好色的先帝竟会在一次畋猎中坠马崩殂；突然间，政权移转给年仅六岁的太子。
皇朝迈入开国以来的第四代，当时四方邻国虎视眈眈，国家却在风雨飘摇中走向谁也没能想象得到的稳定局面。时至今日，也已经过了十年啦。
当时即位的幼主，如今已是十六岁的少年帝王。
而当年辅佐太子登基的三师──少傅、少师、少保，如今则分掌国家大权，深受帝王信任。
有娄欢在朝的一天，皇朝的百姓们深深相信，这还只是皇朝走向盛世的开始，未来的日子只会更好，不会更坏。毕竟，有娄相在啊。