曲游艺目视着他，肃然说道：“皇上，这一年来，臣竭尽心力相助，正是因为皇上具备一代明君特质，然而也因为臣知道皇上太多的秘密，对皇上而言无疑是潜在的威胁，而朝廷大臣中仍然有太子的党羽，日后有可能抓住臣的什么把柄而来要胁皇上，臣不希望将来有机会被人利用来伤害皇上，所以恳请皇上允臣之请，让臣告老还乡，永不从政，这样一来，臣泄不了皇上的秘密，于皇上而言少一桩隐忧，皇上与臣的君臣之情也得以保全。”
应雅束低眸冷冷地浅笑。
自古以来，历代君王驾驭有功将臣的策略就是封官晋爵、予以重赏，然而知道最多秘密的心腹也正令帝王最为忌惮，若遇残酷无情的君王，功劳愈大者愈有杀身之祸，欲必除之而后安。
曲游艺为官多年，知道什么样的选择对自己最好，所以急流勇退，保全自身。
应雅束自幼熟读史书，深深明白不同性格的将臣会对政途做出不一样的选择，童弼争取赏赐荣宠，而曲游艺却选择辞官，在性格上他自然钦佩曲游艺，然而眼前的局势，他却必须更加倚赖童弼维护皇权。
“朕册立童将军之女为后，又对他大加封赏，曲大人却什么都不要，一心辞官归隐，在曲大人心里，是否已认定朕并非认得宽厚的君王？”他本来就不是个温良恭俭的人，却也还不至于到残酷无情的地步，可是曲游艺却对刚登基为帝的他就开始不信任起来，冷笑之余，心底对他的感激之情也慢慢冷了下来，仿佛燃尽的余灰，湮灭之后再无踪影可寻了。
“臣若只重看那些封赏，必会辅佐太子而不会相助皇上了。臣相信，皇上一定会成为仁德宽厚的君王。”曲游艺轻声答道。
应雅束冷笑。
“这就是曲大人深思熟虑之后的结果？”所谓的明哲保身，对他而言不过是种合理的自私罢了。
“是。臣一开始就打定了主意，在皇上登基之后就不再继续为官。臣对皇上别无他求，唯一的恳求是求皇上放小女出宫。”
曲游艺恭谨地低首，他当然不会让应雅束知道，自己对他的不信任起始于看到太子倒卧在血泊中的那一幕。
亲兄长都能毫不犹豫杀掉的人，对臣子又怎会心慈手软？
“好吧，朕准你所求。”
应雅束并不知道曲游艺心中对他的质疑，同意放他女儿出宫，也算是报他的相助之恩。
“臣叩谢皇上恩典！”
曲游艺松了口气。
应雅束遥望着宫外重重殿宇，问道：“你打算何时辞官？”“那日在西苑无极殿前，率先高喊朝拜新君的人是臣，未免落人口实，辞官之事自然是愈快愈好。”
应雅束缓缓点头。“委屈曲大人了。”
“皇上万万不可这么说，臣只是识时务罢了。他日皇上若微服出宫，请到臣的老家走在，让臣有机会迎接圣驾。”曲游艺再度深深叩首。
“好，朕答应你，若有机会的话……”
应雅束淡淡允诺，目光却不再看他一眼。
此时，他已高高坐在皇位龙椅上，看似天下江山什么都有了、什么都得到了，然而他失去的却可能更多。
与他有血缘关系的人都不在了，他要娶一个自己不爱的女人为妻，一年来倚重的大臣对他失去了信任……
一阵夜风吹来，吹起垂地的明黄帷幔，眼前一片金黄灿斓，空旷的大殿中仿佛只有他一个人，只有他孤身一人……
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先帝丧仪在不安和疑惑中悄悄度过，发引前，举行了“辞奠礼”，“辞奠礼”之后，先帝棺椁便要抬往陵园，安置地宫。
忙碌了近一个月，应雅束才有精力处理先帝遗妃的问题，也一直到此时，他才想起了彤云宫内的曲密。
“穆良，彤云宫内的宫嫔应该如何处置？”
他的长指轻叩御案，瞥了眼侍立一旁的内监总管。
“会皇上的话，按宫制，侍寝过的宫嫔送往‘无尘庵’落发修行，未曾侍寝过的宫嫔送往先帝陵园守陵。”
穆良轻声答道。
应雅束端起案上的香茗轻啜一口，淡淡问：“‘无尘庵’在何处？”
“在五十里外的万寿山上。”
应雅束沉吟半晌，如水仙瓣较弱袅娜的影子自心中浮起，素白的衣裙恍若在他心口柔柔轻拂而过。
“到敬事房查档，彤云宫内十二名低等宫嫔何人侍寝过？何人不曾侍寝过？查好了回来告诉朕。”
他轻轻放下茶盏，拿起一旁的奏折批阅。
“是。”穆良立刻匆匆退出金殿。
不到一刻钟的时间，穆良便转回金殿御案前，小声地回禀。
“皇上，彤云宫内侍寝过的宫嫔有五名，花才人、温才人、李才人、苏才人、罗才人，其余七名均为曾侍寝过。”
听到曲密并不在侍寝过的名单内，应雅束有些微怔，一个念头在脑海蓦然闪过——
把她留下！
当这个念头一闪而过时，他不禁感到意外和诧异。
把她留下？难道潜意识里想纳她为嫔妃？
他如今已是帝王，坐拥天下，只要他愿意，要纳多少嫔妃充实后宫并无不可。
只不过，他才刚登基一个月，虽然在王府时就娶了童弼之女童盈兰为妻，也有两名服侍他多年的侍妾，但是此时仍在服丧期间，所以尚未进行册后大典，也不曾钦选过秀女，没想到他第一个动了念头想纳入后宫的女子，竟然是先皇的宫嫔曲密，要是让曲大人知道他有这样的想法，大概又要吓怕他的脸色了吧？
朝廷上下都在非议他弑太子夺皇位，到处都是风言风语，此时他若还想将先皇的嫔妃纳入后宫，只怕会招来更多骂名了。
不过，他为人向来不理会什么骂名或虚名，他若一旦动了想占为己有的欲望，就会非要这个欲望变成事实不可。
“你到彤云宫传话，先帝明日午时就要发引，该送往陵园的宫嫔明日清早就得先行出宫，到陵园候着。”应雅束若有所思地吩咐。
“是。”
穆良正要出去，又被应雅束叫住。
他不疾不徐地说道：“传话之后，命曲才人今晚酉时到飞霜亭去，朕有话要问问她。”
穆良略一迟疑，欲言又止。
“不必告诉她是谁要见她。”应雅束眼中闪着明亮的光芒。
穆良呆了好半晌，才慢慢答了声“是”。
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酉时正，宛若宝玉的明月高悬在飞霜亭上的天空，满天星子如水钻一般晶莹闪耀，照得御苑里一片明亮。
曲密提着红纱宫灯一路行来，在这一路行来，在这样盛暑的夜里，走在花木扶疏的御苑中十分凉爽宜人，浓郁的花香在夜风中飘动，熏人欲醉。
此时，彤云宫内所有的宫嫔们都在收拾行囊，伤心地话别，而她却单独一人被传唤到御苑的飞霜亭来。
传话的穆良是无极殿内监总管，平时都是侍候孝喜帝的，如今宫里能够指使得动穆良这个内监总管的主子不多，除了孝喜帝，也就是稳坐皇后之位的童娘娘了，所以他虽不肯告诉她是谁要见她，但她心底隐隐猜测着，传唤她的人没有理由是童娘娘，那么很有可能就是孝喜帝了。
孝喜帝为何要见她？
是为了明日她就要远赴陵园守陵的事？
还是爹辞官回乡的事？
然而，这些事能重要到必须让皇上单独传唤先帝遗嫔？
她准时酉刻到，等了一炷香的时间，却仍不见传唤她的人出现。