「派一队人去怡妃的家乡看守。」他思忖着布置人马要将她再次抓回来，但是直觉告诉他，她不会是陪母亲回家，因为这不是她逃出宫的目的，也不是她母亲进京的目的。
「再给王利追发一封信，告诉他，倘若有任何人上门打探唐可怀的案情，就地扣下，不许放跑来人！」
「是。」
又回到东都了。
唐可怡深深呼出一口气。现在和她不熟的人已经认不出她的样子了，她买了一身东岳文人最常见的青衫，扎好方巾，手中握着一把折扇，再加上她的容貌本来就不是惊艳型的，换成这身装扮之后，时常听到周围人评价她的话都是——那个俊俏的小后生。
外型上是骗过所有人了，她将娘亲安置在郊外的一幢小民房里，这地方是徐家老夫妇借给她的。
她那日一早带着娘和丫鬟悄悄离开宿县的时候，无意中又遇到了那对老夫妇。
徐婆婆好奇地问她要去哪里，说是有人曾经向她打听过她的下落。
她情急下编了个借口，说是京中有登徒子要对她这个寡妇染指，本想要逃跑，可现在又得要带着娘亲回京，怕没有安身之所。徐婆婆是个热心人，立刻义愤填膺地说：「难怪来打听妳消息的那个人看起来凶巴巴，就像官差似的。要不然这样吧，我们俩要过一段日子才会回京，南城外曲流村里有两间小房，现在让隔壁的张婶照应着呢。妳就先和妳娘去那边住，避避风头吧。」
唐可怡喜出望外，连声谢过徐婆婆，来到曲流村，就这样安顿下来。
她不能告诉娘说自己是从宫里逃出来的，也撒谎自己是和皇帝告假出宫省亲。
娘对于她一直在外面流连，没有回宫之事觉得奇怪，她便笑着辩解说这是因为在外面打听弟弟的消息比宫里方便。
然后她将母亲托付给邻居张婶照应，自己只身回京。
进城门的时候，被城门的守军拦住，拿着一幅画像对照她看了好一阵，还嘀嘀咕咕地说：「这小子怎么和画像上的人倒有些相似？」
她猜测是宫中为了搜捕她而画了她的肖像，就故作坦荡的笑道：「军爷是要找什么人吗？不知在下有什么可以帮上忙的？」
因为她穿着男装，气度从容，全无半点女儿的忸怩之态，军卒虽然起了疑心，却也没有认真细查就笑道：「妳若是个女人，我就要扣下妳了。现在赶快走吧。」
唐可怡客客气气地拱手做了个揖，扬着扇子走过城门后，才轻吁一口气，将刚才紧张的心情稍稍平复。
再过四五天就是科举开考的日子，摆在她面前有一个巨大的难题：如何应考？
她并不是担心自己的学识，在藏书楼浸淫书海多年，所有举子学过没学过的知识她早都斓熟于心，而是东岳的科举规定，一定要先从乡中选拔考试够格的人才，登名造册，呈报朝廷之后，才算具有正式参加大考的资格。
可她这样一个连真实姓名、身份都不能公诸于众的人，该怎样去应考？
她一边想着，一边在路上徘徊，直到路过一座府邸门前时，忽然停住了脚步。
这座府邸门前车水马龙，有很多人进进出出，好不热闹，最重要的是，进出的客人大都很年轻，像是应考的举子。
她好奇地拉住一人打听，「这是哪里啊？」
「这里你都不认得吗？」一名书生不耐烦地用手指了指府邸门上的匾额，「这是文学院张大人的府邸啊。」
唐可怡眼睛一亮，「这么多人进进出出的，今年莫非是张大人主考？」
书生看着她笑，「你这个人，是不是也是进京赶考的？怎么会连主考官是谁都还没弄明白？」
「那，你们来这里是……」
那书生倒也好心，看她全然不懂人情世故似的，便多说了几句，「本来主考官的府上应该是举子避讳的地方，但是大家一起去，反而堂而皇之，无须避忌。张大人为人谦和，又非常惜才，就算日后不能高中，只要得张大人金口一赞，也不算白来东都一趟，所以大家才会纷纷前来拜见。」
唐可怡又问：「要见张大人，是否要带什么礼物？」
那书生嗤之以鼻，「张大人平生最恨那些龌龊的官场黑暗，所以明令谁要是带礼物上门，他就会下逐客令。你看大家不都是空着手来吗？」
她眼珠一转，笑道：「听兄台这么一说，我对张大人也非常倾慕，不知道能不能跟着兄台一起进去见识见识？」
那书生得意地拍着胸脯应允，「这好办，我已经递了拜帖，你跟着我来，就说是我的同乡就好。对了，你叫什么？」
她迟疑一瞬才答复，「我叫……唐可怀。」
「哦，是唐贤弟，那咱们就进去吧。」唐可怡一撩衣襬，跟着他走进高大的张府大门。
皇甫夕坐在朝堂之上，静静地听着臣子们一一禀奏。
未登基前，这个一直让朝臣们当作茶余饭后闲聊的对象，暗中摇头的王爷，如今已然是个眉宇冷凛，动静让人万分紧张的一国之尊。
少年时的皇甫夕最喜欢笑嘻嘻地和人打趣，见过他的人都说他和蔼可亲。但是先后经历了海外使臣和边关守将这两个重大角色洗礼之后，他再回到朝中，已让过去那些自以为熟悉他的人戚到陌生。
他的话越来越少，少到整个早朝之中他几乎可以不说一个字。
而在所有朝臣自以为可以松一口气，回府大吉之时，他却一个个叫到卧龙宫单独训话。
在朝上若是说错一句话，皇甫夕绝对不会让他好过，先要写「每日一省」，字数不得低于万言，然后要提出改过措施，两日内呈报，若不合格，每日一省字数就要加倍。就算是朝上没有说错话，皇甫夕也不是好相与的皇帝。边关军情、朝中政务、河道防御、吏治革新，任何一处都有可能被拿来做为谈论的话题，而且他绝不允许臣子在被问到的那一刻楞了神，答不出来。若答不出来，就要回家闭门思过，美其名日：读书省事。读不完他指定的书籍，交不出一万字的读书笔记，停薪罚俸，职位高悬，何时能回朝就全看他日后是不是还能想得起这个人来了。
也因此，朝中人人自危，下朝后都忙着回家读书，生怕皇帝出了个什么刁钻古怪的问题无法回答。
在所有的朝臣之中，唯一能在皇甫夕面前顺利过关的，就是文学院张宗府张大学士，他是三朝元老，饱读诗书，学识渊博，曾是皇甫夕的儿时老师，也教过诸多皇子，因此地位不同，皇甫夕亦对他十分礼敬。
今日张宗府按旨到卧龙宫参见皇上，走到殿门前时，只听到皇帝在殿中冷笑一声，发声道！
「果然如此，不出朕所料。既然如此，王大人，从明日起你专责此案，好好查一查到底是谁下的这个毒手，朕要准确回报。」
从殿中退出来的是刑部的王利王大人，两位官员互相拱拱手。王利笑道：「张大学士也来聆听圣训了？」
「你呢？陛下今日心情如何？」张宗府看他并不像被训得灰头土脸的样子。
他低声说：「陛下近来可真是神了，出了京一趟，倒连一桩杀人案其中的古怪都提前洞悉了。」
「什么杀人案？」张宗府好奇一问。
「本来只是地方上的一个小案子，一个今年就要赶考的举子，犯了杀人案，上京途中意外死亡。押解的官差上报了一个暴病而死，但是陛下却下旨彻查，一定要开棺验尸。一查之下，果然是被人用钝器重伤致死。陛下很是震怒，便命我彻查清楚。」