不仅人不见了，就连所有存在过的痕迹都收拾得干干净净，只有一项不属于此的物事置于地上，让人无法忽视。
她走近拿起，发现那是一个小布包，她从沈甸的触感得知里头包的是银两，顿时像被人狠狠拧碎了她的心，她愣站原地，一步也移动不了。
她不要他的感激，不要他这种回报，她只是想……只是想再跟他聊聊天，把握所余不多的时间再多聊一些，就这样而已……
“报上名来──咦？”快步冲进的人影越过她，直接张臂挡在她前方，却狐疑顿住，又迅速回头望向她。“人呢？”
茱萸怔怔地看着突然冒出的小煦，水眸不曾稍瞬，人是映入了眼，却像是完全没将他看进眼里。
她应该被吓到，但她却什么都感觉不到，就算此时是父亲出现也不会让她感到惊讶。她的神魂仿佛被取走了一部分，就像这个被清空的山洞一样，整个人虚虚浮浮的，所有的情绪反应都离她好远。
昨晚茱萸因为预计带马总管前来，难得空了一晚没过来这里，害得想找出她为何睡眠不足的小煦苦守一夜，却一无所获。
今天她失神的模样和父亲的暗示，引得小煦又守在她的房前，在逮到她暗夜离家的诡异行径时，甚至还能沉住气跟到这儿，结果还是什么也没发现。
得不到回答，小煦不死心地在山洞里四处寻找蛛丝马迹，越找越气。
“没有人啊，你这么晚来这种鬼地方做什么？”啥证据也找不到，他又跳回她面前逼问。
他还以为山洞里躲了什么人要和小草私会，一冲进来就想先发制人，却反而弄得对着山洞大喊的自己像个傻子似的。
是啊，他都不告而别了，她还来这里做什么……隐于袖下的手紧握着那袋银子，茱萸神情恍惚地离开了山洞。
小煦看得心惊，气也不生了，赶紧一路追喊。
“小草，怎么了？你别不说话……你不会还是睡着的吧？我听过有人会在睡梦中无意识到处走，别跟我说你染上了这种怪病哦……如果醒着的话就应我一下，小草？小草──”
“吴公子，这边请。”
某个城镇的街道一角，富绅模样的中年男人走在前头，领着一名身着华服的年轻男人走进一间铺子，里头的柜台、桌椅都蒙着一层薄灰，从摆置约略看得出这儿以前是间饭馆。
“您眼光独到，晓得挑上我这间铺子，这里人来人往，开什么赚什么。只要您满意，我开出来的价格也会让您满意。”明明来了半晌也没见有人从门前走过，富绅还是说得口沫横飞，一点也不心虚。
年轻男人从进了门就不停朝外张望，猥琐胆小的样貌和那身华服一点也不配，倒像是硬生生套上去的。
一心想把铺子卖出去的富绅虽觉得怪，仍热络地直推荐。“您要不要到里头瞧瞧……”
“许牛，你终于出现了。”一道徐沈嗓音突然响起，让富绅当场跳离地面三尺。
“谁……”回头看到站在门口的颀长身形，富绅更是吓白了脸。“我不姓许，也不叫什么牛啊猪的，你认错人了。”他急急否认，闪身就要冲出铺了，却被一把拉住。
对方看似不费吹灰之力地握住他的臂膀，却不论富绅怎么挣都挣不开，让跟着富绅进来的年轻男人看傻了眼。
“你可以走了。”另一只空置的手还能轻松弹指，划弧飞出的银两不偏不倚地落在年轻男人面前，他伸出手刚好接住。“顺便将门带上。”
有钱最大，管他们是什么关系！年轻男人立刻捧着银两喜孜孜地离开，门一关上，窗户都紧闭的店铺顿时暗了许多。
富绅这才明白自己中了计，愤怒咆哮：“你设了陷阱把我诱出来？卑……”却在对上那双冷列眸子时，最后一个字硬生生地吞下肚，忆起面临的危机，心里叫苦不迭。
他现在可不敢再小觑这人了，都怪这男人长得一脸俊逸，第一次见面时，自个儿瞎了眼将他当成好欺负的书生，结果眼睛都还来不及眨，胳臂就差点被他扭断，幸好有人经过，让他幸运逃回家。
他躲了好多天不敢出府，这人都没再出现，他还以为风头过了，没想到……
知道他心里想着什么，霍戎轻轻笑了，笑意却未达眼底。
“若不这样，怎么能让你离开家门？只要你老实回答我的问题，我保证你平安无事，反之──”他停了口，握住对方的力道象征性地紧了一紧。
不同的人有不同的对付方式，许牛这些年来享尽奢华，早已成了贪生怕死之人，些许的威吓及疼痛远比利诱、苦劝来得有效。
感觉到握在手中的臂膀正拚命发抖，霍戎满意地勾扬唇角。
找到许牛，代表他的任务已到尾声，回去向王爷禀报结果后，他就可以将经历过的一切抛到脑后，包括她……突然脱羁的思绪让他眸色一暗，迅速再凝聚意志力，强硬地将那张清丽面容自脑海抹去。
他很绝情。
在确定那个村庄没有他所要找的线索，立下决定离开，甚至没有正式的道别，只有似是而非的一句再会，这就是他给救命恩人的回报方式。
她那时水眸圆瞠的受伤表情，总在他心神失防时占领他的思绪，谴责他的自私，他必须用更多的冷硬去巩固自己，才能将那抹情绪压下。
幸好这个难找的许牛转移了他不少心思，在他们的邻村问到有人在十数年前突然离乡，听闻后来在另一个省城以租售房产发迹，刚好也姓许，各项符合的条件让他追到了这里。
隐姓埋名的许牛让他又费了番功夫寻找，好不容易将这个城镇以租售店铺牟利的财主筛选得只剩下他。而当他出现在他面前，那听到“许牛”二字大惊失色的反应骗不了人，更让霍戎确定自己押对了宝，于是他故意等，好几天都没再出现，等到对方松懈了心防，他才从街上找了个地痞，给了赏钱和华服要他假扮买主引许牛自动送上门。
“你到底想怎样？”许牛的声音听起来都快哭了。
“想问你当初置产的本钱哪里来──那五百两。”霍戎敛回心神专注逼问，不再让纷杂的念头困扰他。
许牛瞠目结舌，好半晌才说得出话。“你……你怎么知道？”就算知道他发了横财，也不可能知道确实的数目啊！
“我还知道，那笔钱是用一块玉锁片换来的。”霍戎冷笑，陡然厉声斥暍：“快说！你怎么会有那块玉锁片？！”
许牛吓得软跪在地，眼泪开始奔流。“你是老天派来罚我的吧？我就知道，不是不报，时候未到，可是、可是……我没害死人啊，这些年我也过得很不安，放我一条生路吧……”他索性趴在地上放声大哭。
这人和命案有关？霍戎一把将他提起，眼神森冷地逼视他。“是谁指使你的？人呢？你把带走的人藏哪儿去了？你杀了她是不是？！”
“我没杀人、我没杀人──”许牛先是吓傻了，而后迭声惊喊。“我只是取走玉锁片，最多只是见死不救而已，我根本没动手，而且她现在还活得好好的，人没死，我没杀她啊！”
越听疑点越多，但许牛惊慌的神情并不似伪装，为了问出详情，霍戎只好暂先敛下气势。
“把话说清楚，我再决定要不要杀你，若被我发现你有掺杂半句虚假，我保证会让你比死还难受，懂了吗？”他一字一字缓缓轻吐，让许牛清楚地感受到他的恐吓。