原来，那不是气话，那是他一直隐藏的心思；原来，他态度丕变，是对她最后的仁慈。是她，是不知好歹的她，诱他破了戒，成了一个他极力避免的薄情郎。
心化成碎片，茱萸闭起眼，强忍晕眩，逼自己勉强站着，而不是没用地软倒在地，任由身旁那似远又近的话语，将她已无法拼凑的心再狠狠鞭笞──
“忙完王爷的丧事，百日之内就让你们成亲吧，自此之后，你要协助郡主，今后王府就交给你们了……”
在这里，她像个外人。
没有疼她的家人，也没有了解她的旧识。在二娘及妹妹的眼中，她是有心想要争权的威胁者，在仆婢的眼中，她是个高傲不言的外来者。
鄙夷的视线、冷漠的对待，都让她觉得痛苦万分，在王爷出殡后，她早该离开，却仍还待在这里。
因为，她都还没有机会跟他说话。
她也不知道自己该跟他说什么，质问他的欺瞒吗？她早知他是在利用她，是她愿意毫无保留给了所有，他并没有强迫她。还是要恳求他为她放弃即将到手的权势？
他为功名心机算尽的执着，她早巳看在眼里，她只有一颗真诚的心，但这不是他要的，他要的她给不起，她凭什么能让他放弃名利地位，回到那朴实知足的村落？
即使如此，她还是希望能和他说些话，不然她不知该如何让自己死心。如果她就这样离去，日后一定会后悔的。
所以，王爷夫人的苛待她默默承受，郡主庞琄的冷嘲热讽她置若罔闻，就连她们不让她参加王爷葬礼、甚至任由不知情的外人将她当成奴婢呼喝，她也都能以平常心看待。
只有在看到他们张罗婚事的喜红物事时，她的心会无法抑止地揪疼，他自从踏进顺王府后就一直对她视若无睹的态度，也会让她忍不住黯然心伤。
但她仍等着，等着他跟她说些话，不用是道歉、不用是解释，更不敢抱着他会回心转意的奢望，连她也不明白自己等的到底是什么，她只能等，一直等。
夕阳余晖拉出一道长长的身影，茱萸走过长廊，看到那扇仍旧关阖的房门，水眸因失望而暗了下来。
之前从仆婢的闲谈中听到他住在这个偏院，她什么也不是，没资格召见即将成为郡主丈夫的他，只能藉由四处走动制造巧遇的机会，却还是都遇不到。
霍戎踏进院落，看到那道纤细的身影，脚步倏然顿住。即使只是一眼，他也可以从背影看出是她。
他可以说是因为准备婚事以及接手顺王府的事务，让他忙到应接不暇，所以至今都找不到时间和她好好谈谈，但不管再怎么找借口，他心里仍然很清楚，他是不晓得该怎么面对她，所以一直拖延着。
如果她能骂他、吼他，他反倒还比较知道要用什么态度相符，但她却选择默默接受，让他连想道歉都找不到恰当的时机。
总是该解决的，再不到一个月的时间，他就要和郡主拜堂成亲，若让她亲眼目睹那一幕，那他就真的是……霍戎沉痛闭眼。他的恶毒自私，连他自己都找不到形容词。
无声叹了口气，他换上冷淡的表情朝她走去。
茱萸正想离开，一回头却见他正朝着她走来，凌乱的思绪顿时梗在喉头开不了口，只能怔怔地看着他。
他身上不再穿着利落便捷的劲装，而是换上手工精细的锦织衣袍，更让她意识到他即将成为的身分──她的妹夫。
“为什么不回去？”在适当的距离停住，霍戎开口，语里不带任何温度。“护你的王爷已经过世，夫人防你都来不及了，更不可能给你任何名分，回去吧，我会说服郡主给你一些应得的财富。”
明知她根本不在乎这些，他仍刻意扭曲她的动机，他必须让她恨他，她才能走得决绝，她的心伤才不会那么痛。
他却不知，再多的伤害她都能承受，她早有觉悟，爱他的心让她得以对他的所作所为无限包容。很傻，茱萸自己很清楚，但爱他已用尽她的心力，没有余力再去保护自己。
茱萸咬唇摇头，还在思索该如何开口，她却听到自己的声音迟疑地冒了出来：“你爹……也是像那样抛下你们吗？”
语音一落，他们两人都震住了。她不晓得自己为何会提起这件事，霍戎也没料到她会问出这个问题。
他脸色倏变的反应让茱萸好后悔。从他那一晚的失常举止，她就该清楚那是他不愿多谈的禁忌，为何她遗要提起？但不知为何，刚刚脑海突然浮现他那时充满伤痛的面容，她的心一紧，话就这么脱口而出。
霍戎静默许久，久到她以为他不会开口，平抑的嗓音才缓缓扬起。“是，又如何？”
他从不曾和任何人深谈自己的身世，就连用尽心机也不曾想过要把这些拿出来博取同情，他只想把这一段过往深埋，埋到他再也亿不起的程度。
听到她的问题，他直觉就想转身离开，但对她的愧歉让他仍继续站在原地。这是他欠她的，在对她做了这一切之后，他根本没有立场拒绝她的任何要求。
“……你母亲呢？”茱萸踌躇了会儿，第二个问题又脱口而出。
“死了。”霍戎抬眼，直视向她。“为了扶养我，她操劳过度，最后晕倒暗巷，在寒冬中过了一夜，等我找到她，她已经冻死了。后来是我父亲的同门师兄看我天生武骨，收我当弟子，我才能一路爬到这个地位。够详细吗？还有要问的吗？”
她从不多问，一旦违背个性开了口，代表着她内心的渴求已冲破了她的淡然，与其缓慢地一问一答，他倒不如直接说了个干脆。
他轻描淡写的语气仿佛没将那些过往放在眼里，但茱萸看得出来，隐于平静之后的是深沉的伤痛。
若那师伯真是好人，又怎么可能会坐视师弟走投无路、选择自尽，仍不伸出援手？又怎会放任他们孤儿寡母贫苦度日仍不闻不问，直至发现他有一身好资质，才把他带回收养？
她还想问，被收留之前他经历了多少颠沛流离？在进入师门之后，他是否曾被鄙夷欺凌？可她问不出口，她不想再勾起那些残忍的回噫引他心伤，这就够了，让她能明白他为何那么执着于名利就够了。
“我只希望你快乐。”她轻声低道。
如果权势富贵能让他厌到满足，即使他为此背离她，她也不会有任何怨怼。
她看过他笑，就算那是在诱惑她，里头真挚的愉悦是不容错认的，但自从带她离开之后，他就不曾笑过了。若这些真是他要的，当追求许久的目标就在眼前时，得意和兴奋早该喜形于色，而不是露出那么沉重的表情。
听到这句话，霍戎像被踩中了痛脚，恼怒陡生。她凭什么揣测他？她该做的是质问他、责备他，而不是用自以为是的温柔包容他！
“我是不快乐，有你在这里提醒我的奸诈，我怎么快乐得起来？”他俊眸寒眯，狂猛涌上的怒意将他的歉意全都毁去。“是你说你愿意给的，别以为装出一副无怨无海的模样就可以激起我的内疚，我要娶的人只有郡主，永远都不会是你！”
被他狠戾的目光直刺入心坎，茱萸不由自主地发颤，对他的不舍让她心痛到无法自已，眼睁睁看着他往无底深渊坠，却拉不起他。