「可……」开心的情绪被泼了一盆冷水，谈西施的笑靥微僵，敛了下来，「无艳姊姊也是姑娘家，你家的生意都是你在打理，不是吗？」
「我不一样。」
「不都一样是姑娘家吗？」谈西施不满地噘唇。
「当然不一样，至少不会有男人想要非礼我。」居无言说出现实，尤其她美得沉鱼落雁，更易惹来横祸。
「我……可以扮男装！」她想到男人猥琐好色的模样，脸色发白，不过只一会儿，她双手握拳，深吸了口气说。
「就算你穿上男装，也不可能像男人。」就像他穿女装，也不可能像女人一样，只是因为打小就是被当女儿养大，所以人人只当他是长得像男人的姑娘家，毕竟一般人哪会想到堂堂七尺男儿会长年穿女装，也不会想到有父母会把儿子当女儿养。
「我还可以……可以装丑，可以把脸涂黑，或者……」
居无言微微一叹，「西施，你认为自己需要多久的时间能学成？」
「啊？」谈西施愣了愣，不太能理解这个问题的意思。
「西施，我可以说是在铺子里长大的，打小耳濡目染，直到十八岁才正式接手家中两间小铺子，那你呢？你觉得你需要多少时间？」
谈西施眨眨眼，总算了解居无言的言下之意。
「看来我还是太过天真了……」她松了手，黯然的低垂下头。
「想学不必急于一时，咱们一步一步慢慢来，目前还是专注于怎么度过眼前难关，好吗？」居无言温声劝说，怕她沉溺于自责当中。
「嗯。」她轻轻的点了点头。
「那……时辰不早，我该回去了。」他拿着绣品和竹篮，准备离开。
「我送无艳姊姊出去。」谈西施上前自然地钩住他的手臂。
居无言本想婉拒，要她赶紧就寝，不过想到一件事，他点点头。
「也好，你在墙下等我一会儿，我拿银子给你。」
「嗯。」谈西施开心的点头。
两人并肩走出房门，往高墙走去。偏头望着她，那微热的体温透过薄薄的夏衫布料，烫在他的肌肤上，害得他的脸也微微发热，心怦然跳动。
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依照无艳姊姊的指导，谈西施开始着手管理府里的事务。
和刘总管讨论过后，除了主屋和她的映水园维持正常洒扫，爹爹、虞姬和昭君的院落暂时关闭，每月定时打扫一次之外，其余的院落全都封闭。
之后，他们召集所有仆人，将不想留下，却因为卖断终身不得不留下的仆人，转卖给其他人家。
当然，这也是透过无艳姊姊暗中帮忙穿线，才得以转卖成功，对外则放话养不起这些人，放他们自由，才躲过监视谈府的知府爪牙的注意。
经过一番整顿，府里顿时冷清许多，经过的院落园门紧闭，虽然感慨，可是肩上的重担确实变轻了，加上无艳姊姊送来的及时雨两百两银子，让她着实松了好大一口气，暂时可以不必为生活烦恼了。
生活稍加平顺之后，她静极思动，觉得那日的想法其实是个不错的点子，于是开始做准备，交代春桃去买需要的东西回来。
春桃双手捧着托盘，盘上放着总管刚买回来的绣线和丝绸，右手手肘还勾着一个大包袱，踩着小碎步，快快的朝映水园走去。
来到大小姐的寝房，春桃用身子顶开房门，将托盘放在外室的桌上，然后提着包袱走进内室，看见坐在窗边绣架前专心刺绣的大小姐。
「大小姐。」她轻唤。
谈西施抬起头来，「春桃，你回来啦！」
「大小姐，您交代的东西，春桃买回来了。」春桃将包袱放在绣架旁的高脚桌上。
「太好了。」她开心的起身，拿起包袱走到镜台前打开，一一检查，满意的点点头，「很好，都买齐了，辛苦你了，春桃。」
「不会，春桃只是不懂，大小姐要这些东西做什么？」春桃不禁好奇的问。
「嘻嘻，这是秘密。」谈西施将东西收好。现在还不是使用这些的时候。
「大小姐，您的秘密越来越多了。」春桃忍不住咕哝。
谈西施一顿，甜美的笑容微敛。
「春桃，我知道最近我很多事都瞒着你，像是我的绣品、做的糕点都是卖给谁等等，我没说，不是不想说，而是不能说。」她认真严肃的望着春桃。「知府的爪牙一直在注意着咱们的动静，不准任何人对谈家伸出援手这件事，你应已知晓了吧！」
「是，春桃知晓。」春桃点头，想到这件事，她就好恨。不仅如此，那些畜生还时不时的找麻烦添乱，就是不让他们有一刻安稳！
「瞒着所有人，是为了不连累帮了咱们的人，不是不相信你，而是知道的人越少越好，你能体谅吧？」
「对不起，大小姐，是春桃不该。」她羞愧的低下头。
「好春桃，快别这么说了，我知道你是在担心我，是怕我做了伤害自己的事来换取这些帮助，对吧！」谈西施微微一笑，她太了解她了。「你放心，我以性命发誓，绝对没有做什么傻事。」
她点点头，抹掉眼角的泪水，「这样春桃就放心了。」
「其实我买这些东西的目的也不是不能让你知道，我只是想卖个关子啦，不过算了，告诉你也无妨。」谈西施微微一笑，「春桃，你记得虞姬和夏莲要进将军府时的打扮吧？」
「记得，三小姐说，这样二小姐才能平平安安。」春桃点头，接着便领悟了。
「大小姐，您这些东西也是要……」
「聪明，你猜对了。」她笑说：「等我把这一次的绣品绣完，我打算来试试。」
「春桃也陪大小姐……」
「春桃，你得留在家里帮我掩护，这事儿我只能信任你，你愿意帮我吗？」谈西施握住婢女的手，真切地说。
「春桃当然愿意，可……春桃不放心大小姐一个人啊！」
「放心，不会有问题的。」她扬起自信的笑容。
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那是……
坐在饭馆二楼靠窗位置的居无言，一双利眼不经意的瞧见街上某个人影时，立即瞠大眼，惊愕的站了起来。
「居姑娘？」与他对面坐的，是一个高头大马、粗犷豪迈的男子，他是北方天抗堡堡主梁浩声。
他顺着居无言的视线望向楼下街道，人来人往，是很热闹，不过看不出来是什么吸引了居无言的注意。
「居姑娘看到熟人了？」他出声猜测。
居无言一怔，收回视线，重新落坐。
「嗯，我以为是，不过应该是认错人了。」他微微一笑。虽然嘴里这么说，可是他心里很清楚，他不可能认错，就算那人改变再大，他也能一眼就认出来。
「我很好奇是什么人让居姑娘反应这般大。」梁浩声笑问。
「对不住，无艳失礼，让梁堡主见笑了。」他婉转的不想回答。
「无妨，咱们生意来往这么多年，居姑娘对我毋需这般拘礼。」梁浩声也不是不知趣的人，没有追根究底。
「方才我们所谈之事，梁堡主可有问题？」居无言回归正题。
「只有一个，这次的货品，我会改由水路送达。」
居无言讶然，不过仅一会儿，便已领悟。
「梁堡主听闻了近几月神尾山出没一批盗匪，专劫来往商家货物的传闻了，是吗？」那一窝盗匪，正是陈知府诬陷谈老爷与其勾结的盗匪，他已经请表哥帮忙调查，若能找到盗匪的窝，将其成擒，应该就能洗刷谈老爷的冤屈。