第1章
尚善国南方的沛州城里有间大镖局。
一百多年前，柳家先祖本想叫它「天下第一大镖局」，但怕被戳脊梁骨，就把「天下第一」四个字省掉，直接叫「大镖局」。
柳家有条祖训，就是要把大镖局做成天下第一，可惜历经五代的努力，这个愿望也没达成。
这件事成了沛州人茶余饭后的趣谈，还开了盘口，赌大镖局那「天下第一」的名头有没有可能落实？
当然，九成九的人都将赌注押在「不可能」那边。
袁尚喜也是其中之一。她甚至把每个月的例钱都拿去下注，弄得自己两袖清风，别说买困脂水粉妆点门面，连吃颗糖都要东筹西借。
幸亏她朋友多，三天两头有人请吃饭，这才稍解她贫困的窘境。
袁尚喜最喜欢美酒、美食，尤其是酒，几乎来者不拒。
今天好友伍福儿作东，在伍家酒楼请客，袁尚喜兴奋得从昨日就空肚子，等着吃好料。
伍福儿看她满头大汗跑进来，差点从椅子上栽下来。
袁尚喜穿着一袭青色布衣，虽然洗得很干净，但下摆几块补丁让她整个人添了三分落拓。她的头发没梳髻，捉成一把，以青色头绳绑在头顶，几缯调皮的发丝挣出束缚，就在她额头、颊边跳跃。
她腰间还挂了一只酒葫芦，衬着她晒成蜜色的小脸，醉眼迷眸，哪里像个未出阁的大姑娘？
她来到桌边，看见一桌好菜，眼睛就亮了。
「福儿，你真是我最好的朋友。」胭脂鹅脯、水晶肘子、香草烧鸡……全是她最喜欢的。
伍福儿指着她，手指抖得像要断掉。
「你就算没钱打扮，至少梳两条辫子吧，披头散发的……尚喜，你这样将来哪户人家敢要？」
「我本来梳了，可走到一半，头绳断掉，只剩一条，只好绑成这样。」袁尚喜一脸无辜。
藉口！「你可以梳一条辫子。」
「我怕你等太久，梳辫子要花好长时间的。」
还是藉口！「你是怕我等烦了走人，这一餐没人付帐吧？」
「你怎么知道？」说溜嘴了，袁尚喜赶紧掩住唇，大眼直盯着伍福儿。
伍福儿很郁闷。她拉着袁尚喜坐下来，帮她将长发结成辫子，重新绑好。
「尚喜，我家的酒楼欢迎你随时来吃，不收钱，这样你有时间打理自己了吧？」
「不要，无功不受禄。」
「沛州城里，只有我家的酒楼因为有你照顾，从无地痞流氓敢来撒野，这样还叫无功？」
「我偶然看见有人在酒楼捣乱，出手教训，因为我们是朋友。你请我吃饭，我受邀，也因为是朋友，可我在这里白吃白喝算什么？」
「算你太客气。」伍福儿可不信，她能「偶然」地照顾到酒楼每一回的问题？分明是她一直注意着酒楼。
袁尚喜热心仗义，尽管她为善不欲人知，但大家心里都清楚，所以经年累月排队请她吃饭。这受人恩惠，就算不涌泉以报，也要表现点心意，否则心里难安。
袁尚喜笑了。「认识这么久，从来只有你请客，我连一颗糖都没给过你，我还算客气？」她以行为证明自己绝不是个懂「客气」的人——放开手脚，吃！
「我——算了！」伍福儿被她弄得没气了。「你慢点儿，没人跟你抢。」她给她倒了一杯酒。
「香浓醇厚，人间极品。」袁尚喜一口饮尽，着迷得仿佛要飘起来。
「我真不懂你，明明好酒、又好美食，怎能忍住口腹之欲，将所有的钱都丢进赌场那个不可能有回报的无底洞里？」
「谁说没回报？」袁尚喜一口水晶肘子，一口今春新酿的青梅酒，好不快活。「我的回报大着呢！只是你看不见。」
「你的回报就是让三公子注意到你，可他也讨厌你了，这有什么意义？」
大镖局的柳啸月，在这一辈柳氏子弟中排第三，所以沛州人都叫他三公子。
「我的回报才不是那个……」袁尚喜脸上的笑容僵了下，又瞬时恢复。「况且，我做我喜欢做的事，他怎么想，与我何干？」
沛州的人都在传，袁家为长女尚喜向柳家三男啸月提了四次亲，都被拒绝。袁尚喜气不过，才将赌大镖局能否赢得天下第一的盘口炒弄得人尽皆知，藉此削柳家面子。
可伍福儿并不相信。她认识的袁尚喜仗剑任侠、不拘小节，绝不是个睚皆必报的小气人。
「照你的说法，你上赌场跟三公子毫无关系？可三公子乃沛州第一美男子，你能不动心？」
「你还是沛州第一美人呢！」袁尚喜挨到她身边，将她上上下下瞧了遍。月为神来、水为肌，活生生一个白玉精雕的大美人，饶是她平常看惯，乍一细瞧，仍要目眩。「要论勾人程度，你更胜一筹……」她瞧着、瞧着竟有些出神了。
「找死啊？我的豆腐都吃？」伍福儿一巴掌拍在她额头上。别看这姑娘娇娇弱弱，像风雨中的梨花，手下的力气可有百斤，一巴下去，袁尚喜直接栽倒在地板。
同时，她视线里出现一双腿，笔直修长，每一步落下，踏实稳健却不惊起半点尘土。沿着双脚往上看，月白锦衣贴身地勾勒出宽肩窄腰的好身材，锦衣外罩着同色外衫，拉出立领，衬着他容颜如画，犹如深夜，枝影摇曳，正与月华争辉的琼花。
男人低下头，和摔在地上的袁尚喜视线对个正着。他目光凌厉，仿佛可以洞金穿石，所以当他专注地看着一个人的时候，能瞧得人心尖发颤。但当他刻意忽略一个人时，那份远隔天涯的淡漠也能将人打入十八层地狱。
袁尚喜现在就有种身处地狱的感受。她胸口紧缩，无法呼吸。
「三公子。」伍福儿一边跟柳啸月打招呼，一边伸手去拉袁尚喜。尴尬！怎么才说人闲话，正主儿就到了。
柳啸月对她颔首，便绕过袁尚喜，直接走开。他根本就当脚边没人。
袁尚喜闭上眼，心里把刚才那一幕想了一遍又一遍，浑然不顾伍福儿的拉扯。
直到她确信自己不会忘了刚才的景象，她才慢慢爬起来。
「尚喜，你没事吧？」伍福儿很紧张，伯自己把她打坏了。
袁尚喜用力揉了下脸，沈重褪去，只把嘻笑留下来。「如果你答应再请我吃一顿，我就没事。」
「真的？」
「假的。」袁尚喜比出两根手指。「要两餐我才会好。」
「我请你吃一辈子，但你要老实告诉我，你是不是真的很喜欢三公子？你……你是为了恼他，才老上赌场押盘口？」伍福儿不瞎，袁尚喜瞧着柳啸月时那种痴迷，她看在心里。
「神经。」袁尚喜捉了只烧鸡，拎起三亚酒往外走。「吃饱了，我先回家，你记得结帐啊！」踏着半醉的脚步，她摇摇晃晃地出了客栈。
「这家伙，就会跟我打马虎眼……」伍福儿看着袁尚喜的样子，既无奈又心疼。
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柳啸月在小二的带领下，上了二楼包厢，柳乘风已经在里头，似笑非笑地看着他。
「大哥看了一出好戏？」他坐下来，给自己倒了一杯茶。
柳乘风摸摸鼻子笑。「我瞧袁丫头看你看呆了，你就这么狠心，当她透明的？」
「她的感情，她自己负责，我没义务回应她。」如果她以为跟他捣乱，他就会汪意她，那么抱歉，她要失望了。