「城主……」丁小苳仰起红通通的小脸。
「我会照顾你的，所以不要想太多。」厉玄赫知道这是自己的承诺，既然说出口就要做到。「原本还在想是不是对你还不够好，所以你才要走。」
「才不是这样，城主对我真的太好了，还让人来伺候我，可是这么一来，我这双手要做什么？什么都不用做就有得吃，还有新衣裳穿，这样老天爷有一天会把这些福分收回去的。」从小到大，丁小苳就是这么告诉自己，她不要跟爹他们一样，只想要坐享其成，抢别人的东西就好了，一定要有所付出，才可以心安理得地获得什么。
听到这般傻里傻气的话，让厉玄赫泛起心疼的笑意。「不会的，因为这是我自愿给你的，如果你就这么走了，就表示你觉得我招待不周。」
「才不是这样。」丁小苳只是很过意不去，因为好像都是她骗来的，就是无法坦坦荡荡的。
厉玄赫脸上泛着浅浅的笑意，然后松开双臂，示意丁小苳也坐下来。
「我……站着就好。」丁小苳的心就是放不开。
「丁小苳！」厉玄赫摆出威严的架势喝道。
「是。」丁小苳惊跳一下。
「坐下！」
「喔。」丁小苳这次乖乖地照做了。
厉玄赫笑咳一声。「你真的没有其他亲人了？」
「没有、没有，真的半个都没有了。」听厉玄赫这么问，以为他在怀疑什么，丁小苳马上紧张地回道。
「嗯。」那么只要丁小苳答应婚事，就没有问题了，不过他这边得要义母点头才行，厉玄赫知道这一关才是最难过的。
一直以为成亲对他来说还很遥远，也从来没有动过和一名女子厮守终生的念头，只想着如何让城里的百姓过更好的日子，要不是这次奉义母之命迎娶赵家小姐，也许都不会想到，可是此时厉玄赫却觉得和丁小苳成为夫妻，有她相伴一生，必定乐趣无穷，因为跟她在一起总是特别开怀，听着丁小苳说那些傻话，竟也让他忘却烦忧。
「城主在想什么？」丁小苳小心翼翼地观察厉玄赫凝肃的神色。
「我在想那些山贼究竟躲在何处。」厉玄赫换了个话题，心想等过了义母那一关再亲自跟丁小苳提亲。
「说不定他们已经逃到别的地方去，不在东离山了。」丁小苳偷偷吁了口气，这表示爹他们还是安全的。
厉玄赫沈吟了下。「才经过不到两天，应该不会走得太远，无论如何，我都得找到他们才行。」
这番话让丁小苳的心脏又提到了喉咙口，可是除了担心，什么忙也帮不上。
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三天后——
修筑城墙的事告一段落之后，厉玄赫决定把要娶丁小苳为妻的事禀告义母，这样丁小苳也会安心地住下，把这里当作自己的家，不会再想离开了。
「城主，老夫人有事请你过去一趟。」
厉玄赫才刚回到府里，总管就过来传话了。
「我这就去。」他也正好要见义母。
说着，脚步一刻也没停，朝义母居住的院落走去，在婢女的通报下，厉玄赫才进屋里。「义母找孩儿有事？」
「你刚回来？」厉老夫人等了他一个早上。
「是。」厉玄赫微微躬身地回道。
「你也坐下来吧。」厉老夫人等到义子落坐之后，才把想了好几天的事说出来。「既然赵家小姐已经无缘嫁进我们厉家，你也到了该娶妻生子的时候，是该帮你决定一门亲事了。」
没想到义母会提这件事，而且听她的口气，似乎已经决定了对象，让厉玄赫俊脸一整。「义母的意思是……」
「这座天霄城到底是先帝御赐给厉家祖先，当然得要由有厉家血缘的人继承下去才行。」这话无疑是在讽刺厉玄赫不是厉家的子孙，不过是个义子。「否则将来我怎么面对厉家的列祖列宗？」
厉玄赫下颚一抽，自然听得出义母的弦外之音。
「……所以你就娶香桐为妻吧。」厉老夫人终于说到重点了，就是要把女儿嫁给他，这样生下的孩子身上自然也流着厉家的血。
「义母……」要他娶义妹？厉玄赫实在无法接受，因为他向来把香桐当作亲妹妹，要如何成亲。「香桐也不会愿意的。」
厉老夫人脸色一板。「这可由不得她，一个还没进门就被退婚的女子，有哪个男人敢娶？」
「那并不是她的错。」厉玄赫要替义妹说句公道话。
「不管是谁的错，事实就是如此。」厉老夫人听不进任何话，也由不得厉玄赫说个不字。「让你娶香桐，也是看在这些年来你把天霄城治理得还算过得去，而你和香桐感情又好，这是最好的方式了。」
「义母！」厉玄赫实在无法照办，因为他心里所属意的对象不是义妹，而是丁小苳，所以头一次想违抗义母的话。
「你不愿意？难道连你也看不起香桐？」要是义子敢点一下头，厉老夫人绝对不会善罢甘休。
「孩儿从来没有这么想过。」厉玄赫正色地说。「义母原谅孩儿无法接受，
因为孩儿已经有想娶的姑娘了。」
厉老夫人脸色一变。「你说什么？她是哪户人家的闺女？怎么之前都没听你提起这位姑娘的事？」
「这位姑娘姓丁，之前都住在西归山，直到几天前，孩儿去接赵家小姐时，就是她正好捡到那块玉如意……」
「我是听说府里头来了这样一位姑娘，可是没想到你居然想要娶她？」厉老夫人简直听不下去了。「她也配进我们厉家大门吗？」
厉玄赫握紧了下拳头，然后就这么掀袍跪下。「孩儿什么事都可以听义母的，唯独这件事，还请义母成全。」
「你……」厉老夫人没想到义子会为了个来自山里的野丫头下跪不说，还想违抗自己的命令，简直是不可原谅。「去把那个姑娘叫来！」
「义母，她还不知道孩儿要娶她的事……」厉玄赫不希望义母为难丁小苳，不希望她摆脸色给她看，那一定会吓跑她的。
厉老夫人气得咬牙切齿。「才不过认识几天，你就对人家这么痴情，她是灌了你什么迷汤？去把她带来，我倒要看看她生得什么狐媚模样。」
「义母，这事与她无关……」厉玄赫急急地说。
「难道要我亲自走一趟？」厉老夫人下了最后通牒。
见义母态度如此强硬，厉玄赫知道早晚都要过这一关的，却不晓得会是这般困难，就不知道义妹晓得义母要将她匹配给自己的事吗？
「是，孩儿这就去带她过来。」厉玄赫只有向义妹求援了，至少义妹是义母的亲生女儿，也好说话。
待厉玄赫退出门外，便立刻唤来随身的小厮，要他立刻去请义妹过来一趟，然后才往墨竹楼而去。
厉玄赫沿着长廊一路走向寝房，走得越近，姑娘家哼哼唱唱的声音也就越是清楚，于是循声过去，来到墨竹楼后头的院子，就见地上摆满了晒过的白菜，一个娇小身影正背对着自己，将一叶一叶的白菜收进大缸中。
「月亮弯弯朦朦光，坐在半山等情郎……嘿哟……风吹竹影摇晃晃，又惊又喜又心慌……八月十五赏月光，哥哥打猎妹采茶……嘿哟……」丁小苳唱着不记得哪里学来的山歌，一面准备着腌菜。「哥哥好比深山长流水……嘿哟……」