练蓠来到兴安县，她的目标是位于兴安县的“兴安客栈”，离“圣宫”骑马需五日路程。兴安县是个繁华之城，其实朝阳王朝是一个歌舞升平的富盛年代，只是皇帝近年来被位在南方的邻国暹逻氏家给吓唬到，总以为暹逻氏家会举兵来犯，才会命令平郡王协助调查海氏一族是否与暹逻氏家合作。
而她挟着「圣宫”的背景与平郡王交手一次，结果平郡王就锁定她为敌，为了解决这事，她亲自处理，还他尊严，以求取他不再骚扰。
“说他愚蠢，他还真是不聪明，居然大剌剌地在江湖中行走，完全不理会江湖上会有宵小。”练蓠一边评论着平郡王端木似，一边走向“兴安客栈”，他竟然没有掩藏自己的行踪。
大概是从小到大都有护卫随从保护，以至于嚣张到以为没人敢对付他，天知道江湖匪徒其实还挺爱他这种大肥羊的，他若一个不注意被匪徒给挟持了，然后变成人质，拿他去威胁王爷府给付赎金，不就丢脸又倒霉？
练蓠停在“兴安客栈”前。
据报，他有可能在此处落脚休息。
“姑娘要用饭还是要住店？”店小二见有客人，赶紧上前招呼，不过忍不住多看了她几眼。她是江湖女子吗？但为何会做村姑打扮？
“我要用饭。”她低声道，偷偷巡望四周环境，找寻平郡王。
客栈里头热闹喧嚣，生意真好呀，十余名伙计楼上楼下应付食客，忙得不得了。
“请姑娘随我到二楼，二楼才有座位，这边请。”小二说着。
“好。”她跟着店小二踏上阶梯，店小二请她往右侧走，但练蓠却突然往左侧走去。
“那边客满了，姑娘！”店小二忙道。左侧方二十余张桌子早就坐得满满的，只除了一张靠栏杆位置的四方桌只坐一人，但那是客人大手笔包下整桌。“不好意思，姑娘，左边没位子了，请你往右手边——”
练蓠置若罔闻，往角边走去。
“姑娘姑娘，你要去哪儿？姑娘——”
“我看到朋友了，我们一起坐。”
“朋友？你和端木公子认识？”店小二疑惑地问着。端木公子在“兴安客栈”住了三天，贵气十足的他是何身分引发好奇，但因为姿态尊傲难以亲近，所以没有人胆敢询问。
练蓠没有回答店小二，安之若素地走过去，轻轻一声招呼后，便直接坐在他对面的木椅上。
端木似一抬眼，看见笑靥娇艳的她。
妖女……
他才想着她，她就突然出现在他面前。
即便半年不曾见过面，她的面容也被黑发掩住大半，一副村姑打扮，但他立刻就认出了她的身分来。
“端木公子，这姑娘自称是你朋友，要与你同桌。”店小二小心翼翼地报告，这位姑娘竟然大剌剌地与端木公子共坐一桌。
练蓠不待端木似回答，迳自道：“没问题的。还有，我吃端木公子桌上的菜肴就行，你忙你的吧，下去。”
“这……”
“下去。”这回换端木似开口，磁嗓异常低沉。
“好，小的告退，有事请吩咐。”店小二嗅到了诡异气氛，赶忙退开。
端木似看着这突然蹦出来的“妖女”。他寻找她半年，到处释放消息，派出全部的可用之兵，连他身边的近身侍卫在随同他来到兴安县后，也被派出去找寻她的下落。她是藏得这么隐密，让他完全掌握不到讯息，可此刻、现在，她却像是突然炸开的烟花般，迸至他面前。
“王爷怎么不说话？你不是一直想找我，怎么看见我了，却是傻乎乎的？”她凝睇他俊美无俦的面容，笑得更灿美，这笑，是为了掩饰自己的不安。端木似散发出危险又致命的气息来，让她也紧张了起来。
她又口不择言了，说他傻乎乎，她便是这样的不畏不惧，所以吸引着他追逐。
“我找你半年，你从不出现，而此时，你却突然现身，为什么？”他问。
“因为我不明白你的锲而不舍所为何来？我想找你问个清楚，所以就主动现身了。”她平静地回道。
“不明白我为何找你？你在装傻。”
“没有啊！”她在他面前装无知，看看能否消除他的怨气。
“你忘了海氏一族？”
她一顿，回道：“没忘。”唉，他果然是为此事找她。
他深邃的瞳眸不断地闪烁着难测的波光，又道：“既然没忘就应该知道海氏一族的事情你得罪了我，我要你为这事付出代价，所以才找你。”
她眨眼，端木似果然是个胸襟狭隘的小气鬼，这么点小事竞记恨这么久。
好吧，就听宫主的意见，她道歉，给他尊严，解决这对立局面。
“原来王爷是为了先前我保护海氏一族而愤怒啊！那好，我道歉。”她立刻鞠躬。“我没想到这件事情能让你这么不痛快，况且我本意并不是想跟王爷为敌，我只是要帮助朋友，所以才劝你收手的。说来我和王爷都是各为其主，这样的冲突你又何必在意呢？况且，最后皇帝已经选择要和平收场，这表示我和你之间也该要结束敌对关系，但你却……好，我愿意为我造成的不悦而向你道歉，你大人大量，不要和小女子我计较了。再说，我和王爷并没有任何损失，王爷若继续记恨下去，就显得奇怪了。”她费尽唇舌就是希望他不要因她而持续寻找“圣宫”，如果任由事态发展下去，平郡王与野心家的势力汇聚，就怕“圣宫”会被揭露出来，所以她得在江湖野心家与平郡王合作之前先抚平这件事。
端木似瞅着她期待的脸蛋，他花费半年找她，她一出现，就要他消气、就要他和平、就要他别跟“圣宫”作对，一句口头上的道歉，就要抵消他这半年来难挨的日子？天知道，她的身影是深刻地镂印在他心版上作怪，若不将她锁在身边好好刁难折磨，这气消不了。
端木似敛下眼，饮了口花雕，幽幽说道：“一句道歉就要消弭这件事，会不会太容易了点？”
“你是王爷，胸襟宽大，再加上我都亲自来向你致意了，你一定会接受而且不再计较的，对不对？”她捧抬他，希望高高在上的王爷别小家子气了。
“就因为我花了这么大的心思却只得到一句道歉，这桩买卖我吃了大亏。”
练蓠暗吸口气，傲骄之人果然难以沟通。
幸好她先前已准备好另一套方式来讨好他，劝他消气。“我口头上的道歉你不满意，那我就给个不会吃亏的建议做为赔罪，如何？”
“什么样的建议能让我抵消不满？”他问。
她笑容敛起，变得严肃又忧心，说道：“我建议王爷尽速返回京城，因为你大剌剌地出现在民间，还在江湖上游走，平郡王闯江湖一事现在已经传遍五湖四海了。况且，你还常常只身一人，总是没有侍卫随侍保护，你这行为已经引来江湖宵小对你的觊觎了。‘圣宫’已得到消息，指出江湖宵小视你为走动的财神爷，有意要擒拿你，万一你不注意被擒，将会成为恶人手中的肥羊。”
“你在说什么？”她在胡诌什么？
“我怕你着了江湖宵小的道，他们虽然是些不入流的江湖小角色，但就是不入流才会猖狂且不顾忌，也才会大胆地想要犯上。我手上确实掌握着宵小要对你不利的消息，万一你疏忽被擒，不仅性命堪虑，还有可怕的折磨得受哩！”