他目线不自觉放低，颧骨处的肤色深深紫紫的，有些古怪……朱拂晓方寸蓦然生波，难以言喻的滋味蔓延。
眼前这个憨头大个子是在害羞吗？
她看不出他真实年纪，该有三十好几，但那张朴实大脸一咧嘴笑，眼神亮晶晶，轮廓柔和，模样又显得年轻许多。
“你家主人好大手面，金元宝一箱箱往‘绮罗园’里送，逗得我家金嬷嬷笑得两眼都快睁不开。嬷嬷她闹了我整整五日，不依不挠的，说是无论如何都得卖给‘长春药庄’一个面子……这面子我当然得卖，拿人钱财替人消灾，我是拿钱办事，专程赶来陪药庄的大爷、小爷们饮酒作乐，可不是什么贵客。”她似笑非笑，眨眸时，长睫真如小扇，轻佻地睐了男人一眼。“奴家朱拂晓，不知马夫大哥贵姓，如何称呼？”
他望着她，握住木桶把手的指节绷了绷，好一会儿才讷声答：“这儿的人都喊我阿奇。”
“阿奇？”扇睫带趣又掀。
“嗯。”他两排白牙在夜里发亮。
此际，躁动声清楚传来，他挺直身背低叫了声，忽问：“马儿饿得发脾气了，妳想看牠们吃草吗？”
朱拂晓早忘记上回说不出话来，究竟是什么时候的事。
她的人生鲜少有惊奇，生于“绮罗园”，长于“绮罗园”，生母香消玉殒前，曾是江北名动一时的花中状元，她只是走上与娘亲一样的路，所有的事如此自然，命中自有定数，该做的、该学的、该唱的歌、该弹的曲引、该放的诱饵、该拿捏的进退应对……日子过得确实精彩，只是身处风尘多年，风花雪月再美，她也无感了。
今晚，她在一座大庄院迷了路，遇到一个叫作“阿奇”的男人。
阿奇真是挺奇的，不来邀她饮酒赏月，却邀她一块儿喂马吗？
心绪浮动，她仍一脸静谧，仅勾唇颔首。
“马无夜草不肥，阿奇大爷若日日送上带露夜草，养的马肯定肥壮得很，怎能不跟去瞧瞧？”
听到应允，他像是极欢喜，一时间不能克制，粗犷大脸被一抹笑摆布得眼瞇嘴开，他双唇张张合合，抿着、舔着、咧着，欢喜得想多说什么，偏口拙得很，最后却道——
“妳、妳别喊我大爷，千万不要啊，我……我是阿奇而已。”
他颧骨上古怪的暗紫色有加深的迹象。
头一甩，他跨步走过她身旁，不好意思再多瞧她似的，他径自往前走，边抛出话。“来吧，我给妳看我养的白雪驹。”
朱拂晓打量着那宽肩窄腰的背影，若有所思地抿抿唇，直到他消失在转角处，她才深吸口气快步跟去。
走过转角，石墙的另一边豁然开朗。
除了一大排搭建得相当扎实的马厩，院内空地上还摆着为数不少的晒药架，入鼻的气味混着药香、草腥和马匹气味，似乎还夹杂更多东西，但朱拂晓没心思细分，她瞥见马厩内的五匹白雪骏马后，人便被勾了魂似的，只懂得痴痴走到厩槽前，眸光痴痴瞧着，隔着粗圆木栏，不自觉痴痴地伸出手。
“小心！”阿奇低叫了声，忙搁下水桶和青草，抢步过来，大掌包住她快要碰到马头的柔荑。
“我只是想摸摸牠——啊！”她陡然惊呼，因那颗巨大马头突然一甩，长鬃如流苏，美则美矣，哪知牠下一瞬竟张大马嘴，坏脾气地扑咬过来！
阿奇反应甚快，抱着她疾退一大步。
“没事吧？有没有怎样？受伤了吗？”他急得直皱眉，拉着她的小手翻来覆去地拚命察看。
朱拂晓也不抽手，柔顺地由着他摆布。
天晓得，她骨子里根本没几分柔顺的味儿，更别说在男人面前，就算有，也是装出来的多些，然而此时此刻，她柔顺得很甘愿，有许多耐人寻味的玩意儿横在她与阿奇之间。
阿奇的手好大、好暖，掌心厚实，指节明显。
阿奇的力气该是强大的，担心伤着她，那双粗糙巨掌捧着她小手的方式太过小心翼翼，翻看她小手的动作未免也太笨拙，拙得让她润指不自禁动了动，指尖突生怪异的麻痒，竟想用力反握他。
好怪。今晚的她很怪。她遇上一个怪人。
她朱拂晓不会对任何男人主动。
她从来不需要，亦从未想过。
此时她却在忍，不知道为何要忍，一时间也弄不明白忍些什么，就是深吸口气，再缓缓吐出，静静重复着，把胸房乱闹的无名物使劲按捺下来。
她一直瞅着他，直勾勾看着，阿奇皱紧眉峰，宽额真渗出豆大汗珠，她难以理解自个儿的心思，只觉有股暖流在肚腹里打漩涡，热得她额面也要冒汗。
“你的手有我两倍大呢，你大手一裹，把我的手全裹实了，倘若真被咬中，那也得先咬到你啊！”
一急就顾不得许多的阿奇终于抬起头，见姑娘好笑地拿他直瞧，他方颚一收，丢开烫手山芋般，忙放掉被他抓得热呼呼的秀荑。
朱拂晓柳眉轻挑，笑出声，心想，多少男人奉上大把银子，就为亲近她、与她说上几句，眼前这个却不懂得多把握吗？
“……没、没事就好。”嘟囔了声，阿奇搔搔头又抓抓大耳，突然发痒似的，忍不住还抓了抓颈侧。
他转身提起木桶，把清水倒进水槽内，边道：“这几匹白雪驹野性未驯，才逮住一个多月，现下又发着脾气，见着什么就咬，妳别太靠近。”
“阿奇，牠们真美。”她轻声赞叹，着迷地发现白马的皮毛竟流动银光。“是你抓到牠们的吗？”边问着，她凤眸瞥向劳动中的男人，见他动作顿了顿，这极短的一瞬，他淡敛双目的神态让她颈后微绷，这模糊感觉一闪即逝，快得教她不及多想，她再次瞧见阿奇发亮的牙。唉，他这楞头青般的憨笑，实在让人很想闹闹他！
“是主人家亲手逮到的，在野原上追了三天三夜，最后才用系着绳套的长杆子把马套住。”阿奇把青草一层层熟练地摊进木槽内，白马低头大快朵颐了，他大手越过横栏抚着马颈，顺着一绺绺的银亮长鬃，不好意思地道：“我就只是负责喂饱牠们，哪有套野马的本事。”
朱拂晓有些捉弄地笑道：“你把牠们照顾得很好，瞧，马儿没冲你发脾气，你那只手挺安全的呢！”
“我的手没妳的香气，妳全身香喷喷，牠们肯定想咬的——”他不经意的语气蓦然顿住，猛地转过头看向她，神情大窘，两眼瞪得好圆。“呃……我是说，牠们全是雄马，带把儿的，往后要用来配种，嗅到姑娘家的香味自然火上添油，然后……然后……”说不下去了，他像是胀红了脸。
这会子，朱拂晓不仅是笑，还笑弯了柳腰，银铃般清脆的笑音在月夜里荡漾开来。
阿奇窘得抓头、搔耳又抠下巴，浑身遭蚂蚁爬过似的。
“妳别误会，我的意思是……妳、妳很香，马儿嗅到妳的香味，就受不住，心肝怦怦跳……马儿牠们……牠们……唉，我不知道自个儿究竟说些什么啊！”他无奈大叹，颧骨颜色更浓，直想把自己抡去撞墙。
笑声终于稍歇，朱拂晓水瞳闪亮亮，螓首略颔。“阿奇，我晓得你的意思。”
“不是的、不是的！我没那意思，我其实——”
“阿奇，你瞧！”她突然扬高的语气阻断男人苦恼的辩驳。
阿奇顺着她的视线看去，幽夜中，一个发亮的小光点从木槽里冉冉飞升，然后慢腾腾地荡出马厩。