既然是苦，为何他当初不强留华笑眉？
他默声不语，把出不出关外的决定权交在华笑眉手里，这算什么？算什么？就为表现他的气度吗？
难道他不想占有心爱女子？他千般万般好，倘若肯表态、肯大方下手，华笑眉哪里舍得下他！而她……她也好想占有他啊！想得心都痛了，却像个遥远、遥远的梦……如果她也有他那样的好，集所有吸引人的优点于一身，面对喜爱之人时，她定然放手一搏，无所顾忌的。
马车挽辆而行，秋霜轻覆的黄土地上滚出两排轮印。
「小姐，您瞧，又是欧阳家送来的拜帖，都连着好些天了，天天都来这么一帖，也不知烦吗？」车内，易家大丫鬟紫儿膝上摊着一迭帖子，是出门前鸿叔转给她，要她帮忙小姐读看。
易观莲习惯性选在窗边落坐，不怕风寒似的，她让窗帘子整面束起，在发亮的天光下比较着手中几块小绣片，脑中想的是该如何置线、布图、配色，才能把绣片上的图纹织作巨幅的锦。
以往有伍嬷嬷跟着，多少会叨念她几句，要她好歹休息片刻，别这么折磨自个儿脑子，但老嬷嬷年纪大了，身子骨大不如前，易观莲哪里舍得她再操劳？还好伍嬷嬷姜是老的辣，早早训练好接替人手，如今易观莲出门，身边就跟着机灵又忠心的紫儿丫头。
「小姐啊，您不是说今儿个是出来走走逛逛、透个气儿的，怎么还忙？」紫儿哀叫。「小姐非动脑子不可的话，干脆想想这位不知打哪儿窜出来的欧阳大爷，咱们该怎么对付啊？」
易观莲脸容未抬，只道：「不见。」巨幅的织锦，那织机也得改大才行，单人操作怕是不易，但若由一人理线，另一人来织呢——思绪仍马不停蹄地转着。
紫儿抓抓嫩耳大叹。「这个人来路不明，小姐自然是不见。自春天时候，闹出小姐被下蒙汗药的意外，面生的人咱们就一概不理应了，只是这位姓欧阳的也太不上道，都推了他好几回，他还真送帖子送上瘾了。」稍顿，黑亮眼珠滴溜溜一转。
「——小姐，这事不太寻常呀！煜少爷曾吩咐过，感觉不对劲儿就得知会他一声，您瞧，要不要跟他说说？」
提到悬在心尖的男人，易观莲秀颜兀自轻垂，眸光悄湛，淡声道：「展煜出关外近两个月了，他人在关外，有什么好同他说？」又该如何跟他说？
「紫儿听来易家堂学织锦的大娘们说，煜少爷回关中都三天喽！」他回来了！那么……那么……是把姑娘带回来了……
易观莲呼息一紧，体内热气皆往胸房冲涌似的，心音坪乱。
她暗咽了咽，试着将堵喉的无形硬块吞落，片刻才状若随意道：「原来他已把华二小姐带回关中了吗？华家如今一家团聚，有华笑眉在，那个家肯定热热闹闹，那很好，对谁都好——」
「小姐，才没呢！大娘们说，煜少爷独自出关外，结果还是独自一个回来，那位笑眉小姐听说就留在关外没打算走，她要嫁给一只白毛虎……呃，不是，是那个银毛虎啦！」
轰！
巨声惊爆，轰隆隆乍响，在耳畔、在脑子里、心里，震得易观莲手上、膝上的绣片散落一地。
我要的不是静眉，一直是另一个……
怎么会？怎么会？！他去接她了呀！出关外之前，展煜不仅将自家棉田、织厂和仓库的事安排过，尽数托给新婚的华静眉和骆斌，更把她易家也纳入安排的范畴内。她遭人下蒙汗药，偷渡至「凤吟阁」之事，尽管他对官府以不着痕迹的手段施压过，查到最后也仅逮到当日将她送至「凤吟阁」的那两个汉子。
事情仍持续追查，他有他自己的门路，她不曾过问。
后来他走了这趟关外，人不在关中，华家那边对她的联系竟更频繁了，甚至那位冷面新姑爷骆斌也借故晃过来两回，而华静眉走得更勤，两家底下工作的棉农和织娘们往来更密切，就连两家的护院们也混在一块儿互通有无，相互支持。
她这个易家主子当得似乎有些有名无实，旁人爱来串连一气，她也全由着人家，怕是将来底下人造反，她也随意了。说来说去，唯一能说嘴的真只有她的「师匠」身分，一旦上了易家堂，坐在织机前，个个都得听她的。而他说，有人对她下手，极可能就为她易家锦「师匠」的身分。
他是安置好一切才启程的，她内心万般落寞却也为他祝福，望君得偿所愿。
……我会把她带回来……也该是时候带她回来了……
结果，姑娘没随他走。姑娘要嫁人了？华笑眉要嫁人了！
「唔……」好痛！
「哇啊啊！小姐，您怎么啦？哪儿不舒服？胸、胸口吗？」紫儿见主子脸色雪白，眉心紧皱，握成拳的一手还压在左胸脯上，吓得她忙靠过去扶持，成迭的帖子跟绣片一样全哗啦啦地散了满地。
「没、没事……」闭上眸，深深呼息、吐气，易观莲终于稳下神色，忍过那股突如其来的刺疼。因何心痛，倒也非全然莫名，她隐约是知晓的。
情是苦，多情更苦，瞧来，那男人跟她走上同一条路了。
「小姐，抹些药露好吗？紫儿有百宝药袋，比伍嬷嬷准备得还周全，不怕。」
翻翻翻，小手猛往斜系在身的锦袋里翻。
「真的没事，紫儿别忙，没事的……」宁神，她按了按大丫鬟忙碌的手，雪脸甚至淡淡露笑。
「小姐啊！」唉唉，天不惊、地不惊，最怕顽固小姐不听话。
易观莲恍若未闻丫发的叫唤似的，幽眸瞥向窗外棉田景致，很低柔并且绝对顽固地说：「让马车停了吧，我想下去走走。」
第五章 凤凰缘，愁若锦梭，徘徊斟酌
紫儿原以为自家小姐这一趟是要进城走走逛逛，哪知小姐突然兴起，半道就闹着要下车，透口气儿，还不让她跟，说是要单独走走。
唉唉。「小姐啊，咱们马车就停到竹草棚那儿，车上反正都备有茶叶和茶具，紫儿干脆汲些井水煮茶，您走累了记得回亭里来，别走太远啊！
易观莲笑笑淡应了声，也没说好不好，全由大丫鬟自个儿拿主意。
素手拢着湖绿色的厚披风，她伫足在黄土道边，直到马车拉远了，把爱操心的紫儿带离了，她才举步走进土道旁的棉田里。
采棉的时期刚结束，一车车的棉花全被拉去轧棉去籽，连绵无际的田地还没完全整顿，仍留着根根挺立的棉秆子。少了铃花吐絮的白，枯褐色的茎叶显得暗淡许多，走在当中，嗅到的尽是凄清气味。田中无人，易观莲闲慢地跺出每一步。棉秆大都高过她胸部，生得极密，一旦深入，纤瘦身子几是被吞没在层层枯褐里。
以往，她脑中能想事的，边走边想，借着迈出的每一步，慢条斯理地整理思绪。但今日不行，心头沈甸甸，脑子却空荡荡，思绪乱如阡陌，她找不出头绪，也似乎懒得碰触，便如走在这片绵延无境的枯田中，迷了迷了，茫乱茫乱，根本不在乎方向。
她不知自己走了多久，亦分辨不出究竟走进谁的地界，突然，田中出现一阶落差，她一脚踩在沙质较多的疏软地，没能踩稳，身子蓦地往旁倾倒。
轻呼了声，她没摔疼，只是一口气压倒好几根棉秆，然后……压在一具温热且透出浓浓酒气的躯体上！