第一章
孤村落日残霞，轻烟老树寒鸦，一点飞鸿影下。
青山绿水，白草红叶黄花。
江苏 百花幽谷
蔷薇抹着额上的汗水，熟练的将菜田上的青菜摘下放入篓中，对于自己辛劳的成果相当满意，过了二十年这样自给自足的生活，虽然从早忙到晚，但却是充实有意义，因为一点一滴都是靠着自己的血汗得来的。
阳光似秋老虎般照耀大地，由于渐渐步入秋天，早晚的温差也较大。
她摘完今天要用的份量，决定将剩余的青菜奄起来做酱菜，预备冬天的时候食用。她取下绑在头上的布巾，轻拭颈上的汗珠，然后抱起篓子到水池边清洗。
百花幽谷是娘生前取的名字，因为这谷很大，四处栽满各色的花朵，而且还有一座小水池，终年都有干净水供应，省去挖井的麻烦，另外也有好几棵百年老树蔽荫可乘凉，娘见到时便已爱上此地，爹爹才决定在此隐居。
这里的确有如世外桃源，各处的小路错综复杂，稍一不慎便会迷路，因此甚少有人知道百花幽谷的存在，当年他们能找到此地纯粹是运气，也注定他们要在此长住。她洗完莱拿进厨房，转身又到后院喂鸡，围着的篱笆内养了约十只鸡，公鸡一早便会报晓，母鸡更会下蛋，蔷薇平均每天会取两粒蛋食用，其他的再孵成小鸡。
“咕咕咕……”她撒着小米，所有的鸡都抢着啄地上的米粒吃。
一个月中，她还是必须下山两三次，用水果或青菜到山下的人家换些米及日用品回来。喂完了鸡，她有半天的怔忡，想起两个妹妹的近况不知道如何，有没有平安无事，对小妹她比较放心，有那个叫单飞的会照顾她，她担心的是二妹的脾气，千万不要惹出什么事才好，都过了快一个月还不见她回来，真是叫她心神不宁。
她在爹娘的牌位前双手合十，祈祷说：“爹、娘，请保佑妹妹们平安无事，无灾无难，早日回家。”
虽然爹临终前曾说不准她们私自出谷，否则会遭来危险，但是见到小妹有好的归宿，她怎能狠心破坏它，所以才赶她出门，希望她能体会她的苦心，只要她幸福快乐就够了。
或许是禀承了娘的个性，她向来是随遇而安，在这百花幽谷中，凡事都得靠自己的劳力，吃着粗茶淡饭，穿的是缝着补钉的衣裳，但她却很知足，也打定主意一生都不离开，要留在这里陪着爹娘，她的心平静得没有一丝波澜。
“喵，喵。”一只小猫靠在她脚边用身体摩擦她。
蔷薇蹲下抱起它，“咪咪肚子饿了是不是？咱们去吃饭吧！”那是只才一岁多的小花猫，约双手巴掌大，是有天小妹百合在附近发现带回来养，这些日子也幸亏有它在，陪伴她排遣寂寞。
“喵，喵。”眯眯舔着她的手心，逗着她笑。
“好痒幄！咪咪，你真淘气，呵……”她抚着它身上的短毛，让它在桌子底下吃东西。
她吃饭向来很简单，尤其现在只剩下她，桌上就只有两道菜，一顿饭就过了。
忙完一天的工作，用了晚膳，她习惯性的在树下的秋千上，手中拿着书，有时看看天上的繁星，享受晚风拂面的清凉与惬意，咪咪就在旁边玩耍。
咦？今晚的云层特别的厚，连一颗星星也没见到，倒是月亮比往常的月圆还亮了些，而且还透着点诡异的光。
她盯了好半天才进屋，一切都跟平常一样，除了风声蝉鸣，四周静得像都沉睡了。
这间屋子是爹花了许多心力才盖完，她们姊妹各有一间房，分为前后院，另有厨房和茅房，一砖一瓦都是爹亲手完成，屋内陈设虽简陋，却都带着温暖的回忆，依稀还能看到爹娘在世时的情景。
回到房内，点上烛火，窗外吹进微风，她在临睡前还在想冬天快到了，有些准备工作要记得做，不然等下了雪就来不及了。
几乎就在她刚睡熟没多久，她被屋外震耳欲聋的雷声吵醒。
轰隆！轰隆！
打雷了？怎么可能呢？
她以为听错了，披衣出来察看，外头又响起好几声雷击，在这样的季节确实少见。蔷薇迟迟未见到闪电，照理说会先看到闪电才有雷声，但却只闻其声，她仰望天空，被山坡上一处光亮吸引住。
那是火光吗？
不，不太像，那么又是什么，亮得颇为吓人。
风势突然大了，刮在树梢上，沙沙的声音像怒吼，让人有些不寒而栗，活像有人被吵醒，正不悦的发出抗议。
她拉紧外衣，有些不安，那光究竟是什么？在眨眼间好像闪过火红色的光芒，忽明忽暗，范围却没有扩大，也没有移动，应该不是火把。
明早过去看个究竟好了，免得提心吊胆，不得安宁，她对自己说道。
合上门，蔷薇带着疑惑回房。
☆ ☆ ☆
翌日晨光乍现。
雾像轻纱般笼罩在四面八方，要不是从小在山里长大，她准会迷失在雾里。
沿着小径而走，听到自己脚步的沙沙声，她朝着昨晚火光闪动的方位前进。她天未亮就起床，一整晚像有股力量在唆使她，要她尽快找出那道光的所在地，她从未如此急迫过，不等雾散尽便出发了。
手中的竹子拨弄着两旁的草丛，这是预防万一有毒蛇出没，免得遭到蛇吻。
“花非花，雾非雾；夜半来，天明去。来如春梦不多时，去似朝云无觅处。”
蔷薇不由得吟起娘小时候常吟给她听的词，每当有雾时，娘便会吟这首词哄她睡觉，有些像摇篮曲、儿歌，如今再念它更是倍感亲切。
她走了快一个时辰，最后，终于来到火光出现的地方，雾也慢慢散了，景物变得清晰明白，鼻间吸到浓浓的草香味，由于树木参天，阳光照不到地面，走在树下是沁凉而舒服，一扫方才的闷热。
“这里范围那么大，该从何找起呢？”她只能大概记得在这附近，但要找出确切地点却很难。
在一条天然形成的小路上，阳光从树叶间的空隙透进来闪动着，仿佛在指引她前进一般，蔷薇缓缓穿过林间，走了一会儿，果真找到了。
她首先看到一处地洞，直径约有五尺宽，深约六尺，像是被炸开来，从洞的方向往上看，树叶有明显烧焦的痕迹，实在无法想像是被何种原因造成的，而地洞里却躺着一把剑。
蔷薇蹲在洞口看了一会儿，可以清楚看见剑的形状，那是把历史久远的古剑，表面上覆着一层尘土，她不是没见过创，爹就有一把，后来一起放入墓中了，但它没有这把剑来得特殊。
它至少有两尺半的长度，剑鞘雕有花纹，得是一只大手才握得住。她试着提起它，老天，她得用双手才能圈满，不只如此，它的重量比一般剑来得重些，蔷薇索性进到洞内。
“我把它拿出来做什么？总不是想把它带回家吧！”她纳闷自己的举动，这把剑对她根本没用，带回去做什么呢？
心里虽这么想，但她却无法抗拒本能的反应，就是想带它回去了。算了，既然都来了，就把它一起带走吧！否则丢弃在这里，早晚会被掩埋在泥土里，似乎也浪费了点，拿回家当摆饰也不错。
她用手巾挥了挥剑上的尘土，才发现剑鞘上雕刻的花纹竟是只奇怪的鸟，蛇头燕颔，鹤顶鸡喙，青首骈翼，活像古代传说中形容的凤凰，但细看又不是很像。