“我没什么好解释的，我不明白你信上的意思。陛下说他送我的是送行的话，怎么会……”。
“是我偷偷换了，”艳姬瞥她一眼，“我只是想给你一个机会，如果你能当面跟我说明白这件事，我不会告诉陛下，否则，我的眼里是容不下沙子的。”
“你想怎样？”月姬沉不住气，尖叫道：“你已经霸着陛下了，还想诬陷我吗？又不是我要买凶杀你……”
艳姬的星眸一寒，“买凶杀我？”
月姬知道自己说错了话，嗫嚅着，吞吞吐吐的道：“我、我只是听说迎客楼那里有人会受雇杀人。”
“而你派了人送钱过去？”
艳姬的逼问使得月姬连忙叫道：“我没有！我只是、只是借钱给别人，她是不是做了这件事，我不知道……”
“谁？”艳姬站起来，赤着脚一步步走向她，眸中的寒意和杀气让月姬不寒而栗。
“你别过来，我、我不知道，我不知道……”月姬吓得返身要走。艳姬身形一晃，转眼间就挡在她的身前，“月姬，你只有说实话才能保住你自己，不要让那个人反而供出你来，你就被动了。”
月姬的嘴唇抖动着，说出那人的名字，“是、是云姬，她跟我借了一万两银子，说是家里急用，我不知道她是拿去做什么了。”
幽暗的极乐宫中倏然点起十余只灯笼，骤亮的灯火映照着月姬惨淡的脸色和一脸铁青的龙御。
“把云姬带来见朕！”他冷冷地颁下旨意。
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云姬被抓来后一把鼻涕一把眼泪地哭诉自己冤枉，龙御冷冷地看着她，就像看人演戏一样，等她哭得几乎要喘不过气，他才开口，“既然你说自己是冤枉的，那月姬给你的银票呢？”
“在臣妾的宫里。”
“叫人拿来给朕看。月姬，你给她的银票票号是多少，还记得吗？不记得也没关系，只要查一查这银票是从哪家钱庄开出的就知道了。”龙御胸有成竹地看着云姬惊恐的表情，阴阴地冷笑，“你知道怂恿月姬去迎客楼买凶她可能不会就范，所以你事先跟她借了银票，又用这张银票去买凶，想嫁祸给她。这招倒是够阴狠，只可借你低估了她，也高估了自己。”
“臣妾……真的没有。”
“还不承认吗？”龙御一挑眉，“朕再找个人，让你心服口服。”他一挥手，从旁边的屏风后走出来一个人。
云姬一见那人，立刻心灰意冷，不过她还在垂死挣扎着，“梅姊姊，你可千万别冤枉我……”
梅姬叹口气，“那天我就劝过你，别说那样的话，万一传到陛下的耳朵里，该怎么办？”
“我……陛下，臣妾只是一时鬼迷心窍，臣妾是气陛下被艳姬独霸，并不是真的想让她死……”云姬的伏地痛哭说明她已经认罪。
龙御看着她的眼神没有一丝的怜悯，抬头，向站在宫门外的内侍说：“带她回她的寝宫，赐她一杯鹤顶红，然后叫她的家人进来收尸。云姬，朕念在昔日情份，赐你一个全尸，也算是仁至义尽。”
云姬哭号着被带了下去，大殿中一时间气氛冷凝，谁也不说话，月姬像是被吓傻了，只是呆呆看着云姬消失的背影。梅姬紧咬唇瓣，低着头，不知道在想什么。
龙御看了眼两女，“你们也各自回宫吧，今日的事，到此结束，朕希望云姬的事可以给宫里所有的人一个警告。在朕的面前不要妄想耍花样，被朕发现的话，定杀之！”
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他走回后面的寝宫，艳姬正靠着窗棂，仰望天上的明月。
他走过去，像往常一样从后面环住她的腰，将头枕靠在她的肩膀上，柔声问道：“月亮好看吗？”
“没有你的这个计策好看。”她幽幽地回应，“这就是你突然让她们回家省亲的原因？”
“不尽然，办完这件事，她们还是可以回家省亲。”
“她们还敢回家吗？一夜之间，死了一个云姬，她们已是惊弓之鸟。但恨我的人，并未因此化解恨意。”
“你怕她们当中还会有人对你不利？”
“我不怕，我连死都不怕，还怕她们吗？”她侧过身，反抱着他的腰，脚尖轻踏，将唇送到他的唇边，“多谢陛下为了臣妾做这么多的安排。云姬之死，陛下不伤心吗？”。
“朕有你就行了。”他回应着她的唇。
“也许有一天，会有另一个艳姬出现，然后臣妾就会变成云姬。”
“你不会。”他一路吻下，“你没有云姬那么多情，你不会为了朕被抢走而杀人。你是个无情无义，不知道感恩的冷血女人，不，是冷血妖精，吸走朕的心魂，然后还笑着看朕死去的妖精。”
她轻颤着，“臣妾在陛下眼里这么可怕吗？”
“唔——”他没有再说话，因为嘴巴已经腾不出空来。
她腾出一只手，从桌上拿起一只酒壶，对着壶嘴喝了口，他的唇准确找到她的，这一口酒液被她趁势注入到他的口中，混合著彼此气息在他们的口腔中流转，微辣，也微甜，从唇齿间、舌尖，一直流到咽喉，流进心里去。
心醉情迷，因为酒，因为人，因为这段错乱的情。
她的手指一直紧扣着他的背，在他吻得最难分难解时，她的手指再度拨开指环上的戒面，拨出里面的那枚针。这一次，她没有再迟疑，精准的、不给自己任何后悔机会的，用力地扎了下去——龙御全身一麻，眼神在一瞬间变得迷离恍惚，更有许多诧异，像是在对她说！我以为你不会真的下手，我以为你已经改变了心意。
他的身子软软地倒了下去，她向下一蹲，将倒下的他抱在怀中。
最后一次的拥抱，可以相聚的时刻已是须臾，因而弥足珍贵。
“御……”第一次，她叫出他的名字，这个在心底流过无数次的字，终于可以念出，却不是为了让他听见。
“我爱你。”她用谁也听不到的声音呢喃道。
然后，清泪长流。
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龙御悚然惊醒。刚才他梦到艳儿终于对他下手，在他的后背扎了下，接着他就神志不清地昏倒了。那显然是梦，否则他不会还活着躺在床上。这里是极乐宫，这一年来每次他睁开眼，先看到的都是艳儿光裸的后背，或是床顶紫色的纱帐。今天，他先看到的是纱帐，那么身边该是……
他随手摆臂，意外地扑空了。往旁边一看，竟然空无一人，甚至在那半张床上没有半点温度。
“艳儿。”他坐起身，扬声呼唤。
没有回应。
他下了床，顾不上穿鞋，赤着脚站在冰冷的石板上，环顾四周，不确定她是否在宫里。
“艳儿？”他疑惑地推开窗，以为她会在湖边。
外面夜幕低垂，湖边的情形在明澈的月光下一览无遗——没有人。
“艳儿！”他的声音又高了几分，奋力推开门，奔了出去。
石子和凋落的枝叶扎入他的脚心，刺得生疼，他声音因为疼痛而有些颤抖，“艳儿——”
湖水上，风声呼呼，湖水边，落叶萧萧。极乐宫的今夜是满目的萧然和肃静，肃静得让人心惊胆寒，让人不寒而栗。站在她常坐的那块青石板上，他抬起头，向著明月，向着寰宇，向着那已知的过去和不知的未来，嘶声长呼，“艳儿——”