他微微一笑。「你有空的话，欢迎来找我聊天。」
陶青岑目送老人离开。大概是夏景泫一脸不想敦亲睦邻的孤僻相，让老人家敬而远之吧。
她进屋准备火锅，清洗蔬菜，将肉类氽烫过，处理菇类和豆腐。煮了几天菜，她观察出夏景泫不喜欢多次加工的食物，因此火锅以天然食材为主。
她一面准备火锅，一面趁空档完成今天的打扫工作，将近七点时，听到夏景泫进门的声音，她立刻过去迎接。
「欢迎回来。」
夏景泫闻声抬头，诧异地看着毕恭毕敬的陶青岑，他揶揄的目光扫视屋子，最后停在她身上。「怪了，这里是我家没错吧？还是我不小心进了有管家服务的饭店房间？」
「管家不是都要这样迎接主人回来吗？」她笑了，他心情似乎不错。
「我家没这种规矩，你名义上是管家，但是平常不必拘束，之前帮佣的阿姨也没这样——好香，是火锅吗？」他闻到食物香味，大步走进饭厅，桌上冒烟的火锅让他眼睛为之一亮。
陶青岑解释道：「汤底是柴鱼和番茄熬的，只加了一些鱼饺和虾饺，大部分是青菜、豆腐和菇类，肉类我先烫过，在锅里沾一下味道就可以吃了。」她帮他盛饭。「你出门交稿吗？」
「我去健身房，玩了一下午的跑步机，现在又累又饿。」运动纡解了他一早的郁闷，心情愉快，他不顾锅里正热，捞了虾子就吃。
「很烫耶！」她骇笑。
「你不知道我有多饿，嗯……好吃。」鲜甜的滋味让他满足得叹息，想再捞，被她制止。
「不能这样吃。」她帮他把菜舀到碗里，装碗热汤，帮他放好筷子汤匙。
「你真贤慧，看不出来没当过管家。」他微笑，看着她忙。
「你这是称赞我吗？」她好惊讶。
「当然，你听不出来吗？」
「我以为你不会称赞人。」
「你例外。」
她比较特别吗？她的心怦跳一下。「我觉得你只是为了吃什么都说得出来。」
「你越来越了解我了。」他大笑，拉她坐下。「一起吃，火锅要越多人吃越好吃。」
坐在他身边，他的温度和气味逼向她，他舀汤时手臂几乎碰到她，她有点紧张。「对不起，我今天没准备午餐……其实你可以把我叫醒。」
「没关系，你不会故意偷懒，会睡着一定是太累了，反正我刚好想出门，就在外面随便找餐厅解决掉午餐。」
为了让她睡饱，他愿意屈就不合胃口的饭菜，她有点感动。
他瞧着她。「很感动吗？」
她只能承认点头，他狡猾道：「这样最好，你现在一定觉得我这个老板很体贴，愿意在我这里工作一辈子，对不对？」
她笑了。「才这么一次就想收买我？哪有那么简单。」
他开玩笑地说：「那我加上台词——我发现我已经不能没有你，我需要你，如果你离开我我会活不下去，全世界的女人我只需要你……如何，有没有很感动？」
何止感动，她的脸热了，心跳好快，感觉轻飘飘，只能装作被他逗笑。「太夸张了，不要乱说话，我会当真喔。」
「当真了会怎么样？」他微笑，喜欢看她脸蛋晕红，看她眼睛闪烁着心慌，她勾引他某些柔软的感觉，那么她对他又是怎么想的？
「没怎样——」她将肉片放入火锅，避开他太热烈的眼神。「我知道你只是想哄我傻傻地工作，都不要求加薪，所以我还是听听就好，别当真。」
「你把我想得这么恶劣啊？」他不死心。「就这样吗？我这么卖力，说这么多，你一点感动都没有吗？」
「什么都没有，我只注意到你身上有菸味。」她不喜欢菸味，可是现在她想，她其实不太在意他抽点菸。
她猜他这样逗她只是想释出善意，希望他们能像朋友般相处，可是她好像有点把持不住，这可是违反当初的约定啊……唉。
「可是你看起来很紧张。」夏景泫挑眉。她就这么在意菸味？
「因为我毕竟是管家，这样和你坐着吃饭，还是觉得不太对。」她想转移注意力。「我还是别坐在这里——」她才想起身，又被他拉回来。
「你就陪我吃吧，我吃饭时不喜欢有人盯着我看，会吃不下，尤其是让可爱的女孩罚站，我会有罪恶感。我喜欢她坐在身边陪我吃，看她吃得饱饱的，露出懒洋洋、心满意足的表情……」她的脸更红了，他忍不住蠢蠢欲动的劣根性。「就像把竹简塞满米一样，很有成就感。」
看她的脸瞬间垮下，他哈哈大笑。
「那你可能要准备很大的电锅，才能把我装进去蒸。你是暗示我身材跟竹筒一样吗？」很好，他有效地消灭了暧昧泡泡。竟然形容她是竹筒饭？她也不想要没胸没腰的幼儿体型啊！
「请原谅我才疏学浅，想不出更好的形容。」夏景泫忍笑。他当然可以省略后面这句话，可他就是忍不住要逗她。
「你才疏学浅？大作家每天关在房间里写稿就有收入，肚子里没几滴墨水恐怕办不到吧？」她瘪嘴。「连笔名都不让我知道，我还以为你很低调，结果邻居都知道你是作家。」
「邻居？」他家是独栋房屋，堪称邻居的只有——
「一个老先生，他在小溪那边的房子住很久了，你还说那是空屋。我邀他来吃晚餐，他没答应。」
「他告诉你我的笔名？」不，她如果知道他是安客，早就跳起来尖叫了。
陶青岑没察觉他脸色不对劲。「他没说，他只说知道你是作家，我们聊了几分钟，他也喜欢安客的书耶！」
「他『喜欢』安客的书？他这样说？」他嗓音发涩，胃里好像突然塞入沈甸甸的石块。
「他没这样说，只说他上安客的部落格看文章，可是不喜欢的话，应该不会上安客的网站吧？他也看了安客最新那篇灵异小说，他说……」她顿了下，回想。
「他说什么？」他追问，嗓音冷淡，心脏急速跳动。
「他说那篇小说写得不错，不过他觉得安客退步了，以前写得更好。」
一把无名火烧上心头，夏景泫冷笑。「他知道安客的作品搬上萤幕了吗？他知道安客的销售量好到出版社哀求他不要停笔吗？他凭哪一点说安客退步？」
「每本书都有人喜欢或者不喜欢嘛，他的意见不代表全部人的看法。」他咄咄逼人的口吻近乎咆哮，着实让陶青岑吓一跳。「我还以为你讨厌安客，原来你这么喜欢他。」
「我——」他语塞，胸膛急促起伏，忽地扔下筷子。「我不吃了。」
他丢下错愕的陶青岑，疾步走回房间，愤怒的脚步声在屋里重重回响。
师徒决裂后，他认为白老师已经不屑看他的文章，所以这几年他很努力。他的书上畅销排行榜，引起话题，报纸讨论「安客现象」，他的声势铺天盖地，总会有人把他的成功传进老师耳里，老师不得不听见。
得知老师会逛他的部落格，那瞬间他暗喜，满心期待老师的评语——老师却说他退步了。
当年他夸口要将纯文学带入灵异小说，让纯文学广为大众接受，他不但没有办到，还随波逐流，越写越糟。
老师看穿了他，「退步」两个字戳破他的得意，他感到羞愧，然后恼羞成怒。
他回房间，草草冲过澡，湿着头发就睡了，昏睡到半夜，饿醒过来。