夜色里，他的双眸散发出猎豹般的光芒。他要小小的惩戒一下宛如，她竟忘了今天是他来访的日子。
此刻，纳兰凌居高临下，透过紧闭的菱花格扇门，看到丫鬟秋花点亮了烛灯，而宛如则一个人坐在圆桌边，抚著额头，看起来无精打采的模样。
“小姐，您今天怎么喝这么多？而且那个什么巴鲁海只是失势贝子家的庶出，您为何要去见他？”秋花嘟著嘴抱怨。
“我自有我的道理。”宛如的声音冷冷的，丝毫没有平常的娇媚之态。“今天晚上让你去办的事怎么样了？”
“小姐，我哪一次不是帮您办得妥妥当当？桑宁格格丝毫没有怀疑，还给了我打赏，您看。”秋花摊开手。
“给你的你就收著吧。”宛如站了起来，她的声音依旧冷冷的。“反正那些贵族的银子不赚白不赚。”
“可是小姐，我不明白的是，您既然答应了桑宁格格帮她打听消息，却又为何把这事透露给那位贵人呢？”秋花替她倒了解酒茶。
“我答应替她打探消息，可没说要替她保守秘密。而且这样才能两边的银子都赚……她说今天什么时候会过来？”
纳兰凌眼里原本的戏谑渐渐被凌厉取代，那段对话让他感觉到了一些异样。
“大概丑时。”
宛如点了点头。“我们就准备准备，演一出她想要的戏码给她看。那一位贵人应该会很高兴。到时候，说不定我们就能脱离这个地方了。”
“小姐，您想得真周到。与其帮助桑宁格格，还不如赶紧讨好那位贵人，对我们更有利。”
那二人令人毛骨悚然的笑声传入纳兰凌的耳里，令他的眼神也变得冰冷。
看起来这个夜晚，有些不太寻常……
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冬天是个漫长而枯燥的季节，但是对于京城里的八旗贵族来说，他们也自有一套打发时间的闲暇娱乐。
这日，恭亲王府家的大贝勒承兖邀请了八旗贵胄去王府赏梅吃酒，实则是为了炫耀一下他庞大的收藏，最近又新添了不少珍品。
纳兰凌，他这个号称“京城第一闲人”的纳兰公子，是不会缺席任何与吃喝玩乐有关的宴席或者聚会的。
而且他还被要求在宾客们到来之前，先行鉴赏那些价值连城的古玩宝贝。
“纳兰，你觉得我的这些收藏怎么样？我知道你是个行家。”承兖大贝勒给他看了几幅最近购入的字画，有苏轼的《墨竹图》、董源的《龙宿郊民图》，李唐的《万壑松风图》，以及王羲之的书法《奉橘》等名家作品。
纳兰凌眯了下促狭的眼道：“难怪你昨日打发王府里的仆役来告诉我，今天必须提早到府，原来是让我替你鉴定这些珍品。”
“你这小子即使心里知道，也不必说出来吧。”承兖大贝勒的外表粗犷豪迈，再加上虎背熊腰的身材，颇有几分威严与气概。
“他如果不说出来，就不是纳兰凌了。”另一位被先行邀请来的是肃亲王府的顺骐贝勒，此刻正冷眼看著纳兰凌。
“好啦好啦，全京城都知道你二位是古玩鉴赏的北斗，快给我看看，这些都应该是真迹吧？这些汉人的玩意，还真是复杂。”承兖贝勒曾购买过一幅假的颜真卿墨宝，幸得此二人的指点，这才避免贻笑大方。
“承兖，你既分辨不出真假，又何苦收藏这些？”顺骐皱了下浓眉，他本是个严厉之人，平日里多半不苟言笑，因此也颇难以亲近。
“大贝勒，这次你可以安心了，看来文墨轩的老板不敢有所欺瞒，给的都是真迹。”纳兰凌倒是好整以暇的打开手里的折扇，故作风雅的扇了几下。
“这腊月天的，你带什么折扇？”承兖满脸堆笑，命下人收起这些珍贵字画。“另外，你又是如何得知这些是从文墨轩买来的？”
“那是因为文老板也找过他去鉴定这批字画的真假。”顺骐在一旁的太师椅上坐下，拿起刚沏好的龙井茶。
“那你怎么不买？顺骐，你是不是也见到这批字画了？”承兖眼露怀疑。
“太贵。”纳兰凌的眼里闪过兴味与懒散。“而且我知道大贝勒你必然会买，想欣赏时，我自会来叨扰。顺骐他嘛，想必也是这样的想法。”
“好啊，原来都打著这样的鬼主意。难怪四阿哥说纳兰你最精明，顺骐你最内敛。”承兖倒也不气恼，只是豪迈的笑著。
“大贝勒则最慷慨，最有气魄。”纳兰凌也举起茶杯，闻著那浓郁的茶香。“好茶。”
“纳兰，说正经的。上次我和你说的事，你考虑得如何了？”顺骐敛了下他凝肃的眉眼。“我和承兖都已经决定了。”
“我？我对那些朝中之事向来没有兴趣，你们不必算计我。我只要闲来无事，有酒喝，有戏听，有美女相伴，有字画欣赏，偶尔打打猎，游游湖，便已足矣。”纳兰凌的眼里闪过一抹狡黠。
“你到底想逃避到什么时候？其实你比谁都更清楚，你终究逃不掉，早晚要选定堡垒。”承兖倏地眉峰紧蹙。“即使你不想参与，只怕到时候也会身不由己。”
“一场大战终究是避免不了的，八阿哥、大阿哥那边早就蠢蠢欲动了。”顺骐喝了口龙井，低垂著眼。
“你我这等明哲保身之人，四阿哥才是最好的选择。”承兖口气坚决。
“既然是早晚的事，晚一天总比早一天好。”纳兰凌还是那副闲散模样，一双凤眼里透著豁达与慵懒。“现在似乎不应该替我担忧。大贝勒，我听说皇上有意把桑宁格格指给你。”
一说起桑宁格格四个字，承兖的脸色果然大变。
“桑宁格格？就是那个当年让太后凤颜大怒，为了她熬夜守候的桑宁格格？我听说那可是一贯温和的太后老祖宗，第一次为了皇上以外的人这般动怒。简直是震动了整座皇城。”顺骐不疾不徐的说道。
“别提了。”承兖眯了下眼。“那个桑宁格格被太后老祖宗收了当孙女，封了和硕格格。之后更是荣宠有加，让她可以自由出入慈宁宫。现在她已经年满十六，老祖宗又敲锣打鼓的给她物色夫婿。”
“因此你就被选上了。”纳兰凌继续摇著折扇，一派闲适。“我看倒是桩美满姻缘。”
“纳兰，你给我闭嘴。”承兖显得非常烦躁。“这个桑宁格格怪异得很，平日从不和众家亲友们来往。甚至连圣上、老祖宗、贵妃娘娘们举办的宴席她也从不到场。据传她小时候夜夜被恶梦惊醒，高烧与呓语不退，所有的御医都束手无策，只有惠郡王福晋给她唱的童谣可以让她安静下来……老祖宗就让她住到了惠郡王府。我听说直到现在，她还是需要福晋唱童谣给她听才能入睡……”
“这也不算什么怪异的行为，洵敏贝子与福晋还有她的二个哥哥被杀时，听说她都亲眼所见。一个才六岁大的女娃，必然深受刺激。”
“纳兰，我看你倒是对她很有兴趣！不如我去向圣上请旨，把她指给你，如此我也能解决这燃眉之急……”
“君子不夺人所好。更何况是朋友之妻？”纳兰笑得气定神闲。“而且我无爵无官，如何配得上和硕格格之尊？”
“你何必自谦？我们自家好兄弟，你的能耐我和顺骐其实都很清楚……”