铃木千羽选择保持缄默，面不改色地静静梭巡男人。
「说起来，前两次和你交手都是我败阵。」他摸摸鼻子自嘲。「第一次被发夹所伤，连衣角也没碰到便让你逃了；第二次你也是从我手中溜掉，而且我还被你赏了一个耳光。」
铁维臣下意识地轻刮脸庞，有意无意地瞥了一眼她的胸前，不管是那柔软的触感还是脸颊的刺痛，他都记忆犹新呢。
他的举动害她俏脸微红，水眸更是迅速着火，声音变得冷硬。「铁少主无须谦虚恭维，我自知学艺不精、技不如人，如不是你有心放人，我又怎能全身而退。」
终于露出真性情了，铁维臣知道眼前的女人已不再是唯命是从的女佣铃木，而是精明干练的鬼冢家大小姐，他收敛起戏谑的态度，正式展开谈判。「未请教鬼冢家人混进铁家庄的目的何在？」
「铁少主不是已经心里有数吗？」她嗤之以鼻。
相较之下，他显得彬彬有礼，耐性十足。「我只是揣测而已，没有真凭实据，所以才想请铃木小姐替我解惑。」
「感到困惑的人应是我才对。」她不答反问。「铁少主早巳知道我的身分，却故意不拆穿，还把我留在身边办事，再大费周章演出精采戏码，敢问铁少主有何企图？」
真是个小心谨慎的女人，他如不先行出一步，恐怕她是不会有任何回应。「既然小姐想要玩游戏，我当然奉陪到底。」
没错，的确是她先来挑衅，他才会配合演出，但他现在反客为主夺回主导权，可能性只有一个。「少主现在结束游戏，想必已胜券在握。」
「要结束游戏现在还言之过早，毕竟参加者并非只有我们两家，而且对手比想象中来得厉害。」铁维臣深不可测的眼瞳对上她明亮的水眸，铿锵有力地表态。「如果想要取得最后胜利，我认为需要改变策略，与其腹背受敌倒不如联手合作，一起对付共同的敌人。」
合作？铃木千羽诧异地扬一扬柳眉，他竟然想和鬼冢家合作？这个男人到底百没有搞清楚合作的大前提是什么？「道不同不相为谋，你肯定会与咱们站在同一阵线上，枪口会是一致？」
「我像是个鲁莽冲动、贸然行事的男人吗？」他满眼倨傲。「我从不打没把握的仗。」
目光炯炯的他严肃认真，铃木千羽开始慎重考虑，既然他有意合作，表示铁家也是受害者，真正的主谋另有其人。但凡事讲求证据，她怎能听信他的片面之词，难保这不是个陷阱，用来诱骗鬼冢家的圈套。
「如果想拉拢盟友，是不是该表现出诚意。」
「如果我没有估计错误，你潜进铁家庄就是为了调查真相、找出幕后黑手，可惜我们都被敌人误导，把矛头指向彼此，所以才会一直毫无收获。」铁维臣相信他们仍没掌握任何实质证据，所以才会迟迟没有行动。「其实咱们的情况很相似，我们都是为了要肃清叛徒，替家族洗脱污名。」
言下之意铁家亦在怀疑鬼冢家，所以才会派人去日本进行调查了？其实铃木千羽也认为他的分析不无道理，种种迹象显示铁家庄并没和山盟帮勾结，而涉嫌犯罪的官员也不能断定就是受铁家唆使。
说不定铁家真是无辜的，不然她怎会一直查不到半点线索，再说，像铁维臣这种刚直的正派男人，的确不像泛人，就算他要犯案，手法也绝对高明得多。
「这是敌人刻意放出的烟幕，要我们两家成为代罪羔羊，然后互相厮斗，落得两败俱伤的圈套。」他最后补充。
好个阴险的诡计！「你们已经找到线索、锁定目标人物了？」
「没错。」他点头。「为表合作的诚意，我愿意把手上的所有资料，提供给你们，但你们绝对要保密不能外泄。」
看来主谋的身分相当不简单，与其两家各自行动，彼此合作会来得更有利，铃木千羽当下有了决定。「基本上我同意合作，但我不能代表鬼冢家答复你，一切要待我向组长请示后才能确定。」
「没问题。」
「明天我回去分区总部一趟，回来时应该可以给你答复。」
铁维臣相当有信心鬼冢家不会反对合作，除非他们作贼心虚，这招无疑也是试探鬼冢家的方法。
谈完正事，铃木千羽还有一件待办的私事，她蓦地朝他伸出手掌。「既然已经弄清楚物主，你是不是应该把项链还给我。」
对，他差点忘了！不过瞧她异常紧张的态度，他反而兴起捉弄之心。「这条项链，应该说是这只戒指，对你来说很重要吗？」
「与你无关。」她一脸冷漠。
「是心上人送的戒指吗？矢也先生？」他不慌不忙地猜测。
她板着脸，狠狠瞪他。「你不要随便碰别人的东西，请你还给我。」
「被我猜中了？」
「你到底要不要还给我？」
她越是紧张，他越不想还给她了。「如果我说不？」
「那就别怪我动手。」真是个不可理喻的男人，捉弄别人就这么有趣吗？！
「你打算用武力抢回去吗？」铁维臣失笑，不是他瞧不起她，但事实摆在眼前嘛。「你真有自信，而且勇气可嘉。」
「你……」可恶！她的耐性快到极限了。「你到底想怎样？」
「算我是个小人。」用这个来偿还那一记耳光的代价，算是便宜她了！铁维臣给她一个堂而皇之的理由。「以免有人出尔反尔或临阵脱逃，这个戒指暂时由我保
管，直至两家合作把事情查个水落石出、得以圆满解决为止。」
什么？竟然拿她的宝物来作抵押，如果他真的如此不相信鬼冢家，合作拉倒也罢！
「你放心，我知道项链对你来说意义非凡，所以我一定会比你更加小心保管，不会随便弄丢你的心上人。」铁维臣在她欲加反对前，抢先用话堵住她的嘴。
他分明就在刁难她！铃木千羽从他挑衅的眼神与可恶的嘴脸中，解读得一清二楚，却又无可奈何。
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连夜通知川井隆把调查所得的资料整理好，铃木千羽一早便前往总部，先与川井隆一起研究和铁家合作的利弊，有了共识后才禀报鬼冢组长。
「大少爷，我是千羽。」铃木千羽清冷的声音流露出若干尊敬与爱戴。
「千羽，你那边调查得如何，是否有新的进展？」鬼冢正希轻松的语调温柔敦厚。
「是，事情是这样的……」铃木千羽把事情一五一十娓娓道来，实事求是的汇报，没添加任何个人情感。
凝神聆听的鬼冢正希不发一言，指节极富节奏地敲打桌面，最后自言自语般低声道：「和铁家合作吗？」
「没错，大少爷意下如何？」鬼冢正希低沉的声音让铃木猜不透。
「千羽，我想听听你的意见。」既然把事情交给她处理，他当然信任她的能力及判断力。
「据我这段时日的观察，铁家走私犯案的动机明显不足，敌人想藉我们之手去铲除铁家的说法也不无道理，我认为铁家被人裁赃嫁祸的可能性比较大。」撇除她个人对铁维臣的观感不谈，她十分中肯地仔细分析。「其实以铁家的能力，绝对可以亲自揪出主谋、捉拿叛徒，铁家之所以会提出和我们合作，应是不想中了敌人的圈套，不过就算这是铁家开脱罪名的计谋，我们也可就近监视以便查明真相，所以不管铁家是否为元凶，我们姑且可以与他们合作。」