楔子
庭院里，一群天真无邪的孩童在嬉戏。
远处一个穿着大红色衣裳的小女孩直盯着瞧，眼里流露出羡慕，可迟迟不敢上前加入他们。
站在她身旁，年纪稍长她一些的漂亮男孩看穿了她的渴望，用清脆的声音询问：“不过去？”
“嗄！”像被抓到小辫子般，小女孩吓了一跳，往后跳了好大一步，等看清对方的面容，她忍不住嘟着嘴娇嗔：“大哥，你干嘛吓我？”
漂亮男孩淡漠地觑了她一眼，“要过去吗？”
小女孩撇开头，故作不屑样，“我才不要。”
话声方落，远处的孩子们发出开心的笑声，再度吸引了她的视线，小女孩瞧得目不转睛。
男孩将一切尽收眼底。
他知道妹妹只是嘴硬，其实心里很希望能跟那些孩子一同嬉戏。
于是，男孩迈开步伐朝那群孩子走去，同时很清楚妹妹定会跟上来。
果然对年龄相仿孩童没有抵抗力的小女孩悄悄跟在他身后，假装一副只是跟在兄长后面作陪的高傲表情，脚步却没慢下来过。
孩子们首先看见漂亮的男孩，开始窃窃私语。
“是水明月耶！好漂亮喔！”女孩们直盯着他，却在接触到他的视线后害羞的别开眼。
“水明月真的很漂亮……”男孩们也看傻了眼，愣愣的傻笑。
站定脚，水明月嘴角勾着浅笑，拉出躲在身后的妹妹。
“这是舍妹，水朝阳。”他替大伙介绍妹妹。
水朝阳没料到他会这么做，一时间也不知道该说些什么好，只得呆呆的和那些孩子大眼瞪小眼。
所有孩子打从水朝阳出现就不曾吭过一句话，每道视线带着惊讶、疑惑和更多的嫌恶。
大家都不相信，这个有着浓浓的一字眉、倒三角眼、塌鼻子、宽厚的嘴唇，两颊没有一处平整的皮肤，上面满是麻子，一头卷翘蓬松的纠结发丝的圆胖女孩和水明月是亲兄妹。
气氛顿时有点尴尬。
“少爷，老爷和夫人找您呢。”偏偏这时水家的总管前来呼唤水明月。
水明月多看了妹妹一会儿，轻声交代道：“要和所有人好好相处。”说完便跟着总管离开。
水朝阳来不及要兄长等她，被独留在这个令她向往，但同时也不自在的地方。
僵硬的回头和那群孩子互瞪，她知道他们是怎么想的，也知道自己和漂亮的兄长长得非常不一样，所以这种由兄长出面介入的场面会更令她难堪。
谁教她长得一点都不漂亮！
“我不要同水朝阳一起玩！”突然有人大喊。
“我也是！”马上就有人附和。
“还有我，我也不要！”
现在空气里不只尴尬，更多了火药味。
人长得不漂亮，脾气也不是顶好的水朝阳果然被他们的话彻底激怒。
“谁希罕！谁说要同你们玩来着！”细小的三角眼努力想睁大加深气势，她瞪视那些讲话不客气的孩子。
“丑八怪爱发脾气，丑八怪没人爱……”男孩们见她生气了，开始嘲笑她。
水朝阳小小的眼睛忿忿一瞇，大步走向他们，狠狠一推。
也许是天生体态上就比那些孩子来得“庞大”，她自认没出多少力，却轻易的把对方推倒在地。
她有瞬间惊慌的看着自己的手掌。
被推倒的孩子愣了愣，在下一瞬开始大哭。
清楚自己闯了祸，可是水朝阳一点也不心虚，或许她动手推人是不对，不过是他们骂她在先的，自己没有理亏！
“水朝阳是个粗鲁的野孩子，把李家强弄哭了！”旁边有孩子大喊，可没有人上前去扶他。
水朝阳不说半句话辩解，面对那些对她外表有偏见，不喜欢她的人，说再多都会被反击是她的错。
哭什么哭？她才想哭咧！狠狠地瞪了赖在地上不肯起来的李家强一眼，水朝阳在心中恨道。
孩子们见她气势压人，和她那张横眉竖目更加可怕的丑脸，纷纷做鸟兽散，就连原本哭喊着要她道歉的李家强也边哭边跟着同伴离开。
当所有孩子离开，徒留水朝阳一个人后，她才将忍住不在他人面前示弱的泪水释放。
到底她只是个刚满七岁的孩子，被人说丑当然也会难过。
她慢慢蹲下来，高傲的自尊不允许她放声大哭，于是她将脸埋进双腿间，双手环抱着自己，默默哭泣。
热热的眼泪沾湿了她上好料子的衣裳。
这又是她另一次的失败，每次她想踏出去和同辈的孩子一起玩耍，最后都会是这样的结局收场。
罢了，也不是头一次。
就这样吧！她自己落泪，自己擦。
第1章(1)
正月十五，灯节。
长安京的夜晚被一大片灯海照得宛若白日般明亮热闹。
“艳府水家的点妆宴要开始啰！”
随着路人高声吆喝，拥挤的人潮开始往最明亮的地方移动。
落后在人群之后，三个高大得不像中原人的大个儿伫立着。
虽然他们身着汉人服饰，但三人中为首的那名男人一双湛蓝可比苍穹的鹰眸，如雕刻般刚毅出色的立体五官，一看便知是塞外漠北人，不会使人误认。
站在他左侧的是一个比他高出半颗头的壮硕男人，右侧则是同他一般高，瞧上去比他来得温文的男人。
“艳府水家？”壮硕男人搔搔包着方巾的头，随手一探，老鹰抓小鸡般拦住一个同样往前挤的长安京人，操着洪亮的嗓门，用蹩脚的汉语问：“你们在赶啥？”
那人看了他们三人一眼，了解的点点头。
“三位爷不是本地人吧？这艳府水家可是长安京最传奇的一户人家，提起他们是无人不知，无人不晓呀！”
“是啊是啊！五年前他们开始在元宵这天举办点妆宴，如今已成了咱们长安京灯节最重要的活动。”一头凑上另一个热心的路人帮腔解说。
“点妆宴？”温文男人挑起了点兴趣，他从衣服的暗袋里拿出一锭银两，交给被壮硕男人拉住的路人，用比壮硕男人更标准但仍带口音的汉语说：“可以劳烦你说清楚点吗？”
那人一见银两，立刻笑得合不拢嘴，连连颔首，“没问题，没问题，三位爷请这边走。”
他带着三人跟着人群的脚步前进，边开始述说“点妆宴”是什么样的活动。
“艳府水家现任的当家水明月，八年前在长安京开了间专做女人生意的商号『艳城』……”
这一开口便是滔滔不绝的长串艳府水家历史。
在长安京，最惹人津津乐道的就属艳府水家。
原本众人都只说水家，到了这一代当家的水明月将自家门楣换成了“艳府”二字，长安京人才以“艳府水家”通称。
话说艳府水家的主事者正是水明月和水朝阳这两兄妹，身为大当家的水明月为人看似随和亲切，实则商业手段高超，眼光精准，据闻只要是他看中的生意，无一样是没有赚头的，五年前娶了名满天下的余家茶庄当家余美人，更是巩固了艳城在长安京的商业地位达到无人能敌的境界。
而水二当家就是神龙见首不见尾的水朝阳，在艳城属辅佐的职位，专司珠宝饰品的买卖。传闻因为她长相奇丑无比，终年避不见人，不是窝在艳府就是躲在艳城，已经好几年没人看过她的模样，若非从艳城打出的契约上盖的章是她的名字，可真是会让人怀疑究竟有没有水朝阳这个人的存在。
说起这艳城的生意也是以女人家的用品为主，举凡食衣住行育乐，只要是想得到的统统都有，想不到的也可以到艳城去见识见识，艳城之大，包管你想要什么都找得着！