「哥哥，你待我真好。」尽管他拿爹来挡，但她知道，那是他的心意。
为了她，他太费心神。
「应该的。」
生了岁儿后，娘的身子骨差了许多，爹几乎将大半心思都放在陪伴娘亲上头，设法调理娘亲身体，她欲出嫁，总得多担待些，不教爹娘操心。
何况，长兄如父，他不替她盘算，岂不教夫家瞧轻了她。
他明白陆武将她看得比命还重，只是这桩婚事，全城里都在看，她委屈了这么多年，得替她讨回一口气，风风光光出嫁，不能教她失了颜面。
「那哥哥呢？何时替陆家讨房媳妇，传承香火。」陆家三代以来，一脉单传，就靠他延续子息，可瞧他态度不愠不火，看似一点都不急。
她踱向桌前，从搁放的画轴里随意挑了几幅细看打量。
「她们不好吗？」她瞧都觉得挺不错的呀，眉儿弯弯，脸容细致，一派大家闺秀。
陆祈君神情有些许不自在。「暂时还不想，过两年再说。」
她偏头思索。「那哥哥喜欢什么样的女孩儿？盼儿替你留意。」
他神情愈见僵窘，完全失了食欲。「我们不能别谈这个吗？」
为什么？哥哥不想成亲吗？有个心爱的人，体贴照拂、知心相伴是很好的一件事，像爹娘那样，她一直都好生羡慕的，也好庆幸自己有武哥，难道哥哥不想要吗？
「你还是多想想自己吧，我的事不用你烦恼。」
「我？没啥事啊。」她要想什么？
「陆武……待你可好？」他有眼睛、看得见，可总要向她亲口确认，才能安心，或者……死心。
「很好，他待我极好。」提起心上人，芙蓉颊上泛起淡淡红晕，有了十八岁待嫁女儿的娇羞。
他凝视着，强迫自己问出口。「你很爱他？」
「爱。」她毫不犹豫地说。「哥哥懂那感受吗？心里头放着一个人，活着就有方向，暖暖的、很踏实，想起他的时候，知道他也在想着我，会很快乐、很满足。」
陆祈君静默了。
他懂那种感受吗？
不，他不懂。
他心里也放着一个人，可每当想起她时，也比谁都清楚她想着的人不会是他，针扎的刺痛，年复一年，他不曾尝过爱情里的快乐，从没有。
苦涩无边无际地蔓延心房，却不能说，没有抱怨的余地，只能一次又一次，往腹里吞。
「你快乐就好。」他垂眸，食不知味，无觉地将食物送入口中。
嫁了陆武是她所盼，她会快乐、会幸福，这也就够了。
其他，无需再多言。
「哥哥，谢谢你，这些年，凡事替我设想，我都不知该如何回报。」许是出阁在即，以往不曾说出口的温情话语，突然冲动地想一吐为快。
「谢什么，谁要你是我妹妹，不为你为谁？」
「不是的！」她知道不是，他待她好，没那么理所当然。「我明明……明明就不是，可是你一直将我当成亲手足关爱，还有爹、娘……我……」
执箸的手顿住，他错愕地瞪住她。
「谁又对你嚼了舌根？我不是说过，那些人唯恐天下不乱……」
「是不是真话，我能判断。幼时不懂，大了总明白，爹与娘分离九年，你是爹走时，娘肚子里正好怀上的，那我呢？五岁的我哪儿来的？娘爱恋爹爹甚深，自是不会有其他人，我又怎么可能会是娘生的？你们不说，是怕我觉得自己是外人，感到不自在，我很感激，但岁儿才是陆家唯一的千金，这是事实。」她故作无知，是不想辜负他们的心意，假装自己仍是天真幸福的天之骄女。
陆祈君哑然。
千瞒万瞒，她终究还是知道了……
「你……」他一顿，艰困地发声。「几时知晓？」又如何知晓？依她那性子，哥哥指着天上的月亮说是方的，她也会点头称是，怎会突然多心起来？
「约莫是岁儿刚出生那年，我去娘房里想抱妹妹，听见她和福爷爷说的。」
瓷碗不慎摔落，他震惊又错愕地起身，无法置信地瞪她。
那不就是七、八年前的事？！
这么久了，她竟不动声色，在他面前绝口不提！
「你几时……学会对哥哥作戏了？」他涩涩地低语。
原以为，她对他是无话不谈的，至今他都还记得幼时的她，用童稚的娃娃音喊哥哥，成日跟前跟后，任何事一定头一个来向他报告，喜怒哀乐与他分享。
可——
帮着爹娘打理生意，遇上挫折、有人存心轻薄她，她没说。
十三岁葵水初来，疼得躲在房里掩住被子哭，若不是问了娘亲，他也不会知道。
恋上陆武，她依然没说。
就连身世冲击，最惊慌时，也没对他说。
曾几何时，他俩变得如此生分，她也学会防他了……
在她心底，他已经是外人了吗？
眸底掠过一抹黯然，她瞧见了，急忙道：「不是的！哥哥，我只是……开不了口。」
他注视着她，安静聆听，就像回到幼时那样，会停下脚步等她，说了一堆废话他也不会嫌她烦，好重视她说的一字一句……因此，她有了勇气，深吸一口气，开口。「刚知道的时候，我很慌、很怕，如果我不是陆家的孩子，那我是谁？我从哪里来？我想找哥哥，可是……你心情那么不好，我知道你有心烦的事，我不敢再去烦你……」
是了，他想起来了，那阵子，他刻意疏远，因为靠近她，愈来愈无法克制心思浮动，会想抱她，满脑子绮思。
他其实，厌恶的是自己不纯净的思想。
愈来愈深刻意识到男女之间的差异，却又不能光明正大放手去争取，他很苦恼，却没想过，表现出来的态度有多么不耐烦，不自觉伤了她。
毕竟当年他也才十四、五岁，很多事关己则乱，尤其扯上了自己珍视如命的盼儿。
在那左右两难、怎么做都会伤到她的情况下，心慌意乱的他早已失了头绪，便处理得糟糕至极。
事后，想补救已来不及。
她已离他渐远，走向另一名及时伸出臂弯的男子怀中了。
「虽然不是陆家的孩子让我很难过，但是比起身世的冲击，我更害怕的是失去被你宠爱的资格。」
因为不是他的谁，所以他斥离她、不耐烦的神情、收回所有对她的好，她只能每夜躲在房里哭了又哭，却不能抗议，不能理直气壮去向他要求什么。
不能再对他任性、撒娇、耍赖，索讨他的包容宠爱，没那样的身分立场。
她小小声，就像儿时与他分享小秘密那般地低语：「偷偷告诉你喔，其实，有一段时间，我悄悄喜欢过哥哥……」在知晓他们并非兄妹之后，长年的依赖眷恋，极轻易转化成为浅浅情愫。
陆祈君震愕，无法置信地瞧着她。
她……说了什么？是她说错，还是他渴望太多年，错听了什么……
「别……」他见鬼似的、说不出话来的表情，令她无地自容，僵窘地补充。「一点点、只有一点点啦！」小小情苗，来不及扎根，便教他连根拔起。
这秘密只有她和陆武知晓，怎么今晚气氛太温馨，仿佛回到幼年亲密、无所不谈的时光，竟口没遮拦地说了出来，她本是打算一辈子不说的。
所以……若是当时，他曾对她说：「没关系，小盼儿，哥哥还是会保护你，什么都不会变……」她其实没那么难以接受身世的冲击？
可他却没有陪在她身边，狠狠背弃了她，连同亲情与爱情的寄托。