第2章(1)
为了替远从京城返家的端木焰接风洗尘，端木岳特地吩咐灶房准备满满一桌的丰盛佳肴，一家人聚在一起好好吃一顿饭。
由于端木岳夫妇都相当喜爱夏紫衣这个善良又甜美的女孩，早已将她视为一家人，所以这些年来她总是和他们一块儿同桌用膳。
然而，今日餐桌上不见夏紫衣的踪影，却多了个沈燕芳。
“伯父、伯母，燕芳没有事先征询你们的同意，就突然前来叨扰，还请两位见谅。”沈燕芳扬着一抹讨好的微笑，客气有礼地说。
“沈小姐别客气，你远道而来就是咱们‘傲刀山庄’的贵客，哪有什么叨扰不叨扰的问题？”
“就是啊！只怕咱们招待不周而已，你可千万别跟咱们客气呀！”
端木岳和杜亚芝都待沈燕芳相当和善，毕竟他们都是好客的人，当然欢迎任何朋友前来作客。
对于这个突然随儿子一同返家的女子，他们的心里虽然有些惊讶，不过既然她是景淳王爷的女儿，看起来又端庄优雅、教养良好，不是什么乱七八糟的女人，所以他们当然很欢迎她的到来。
只不过，眼看儿子和沈燕芳的互动似乎挺亲密的，他们夫妇俩的心情都有那么一丁点儿的复杂。
这些年来，他们曾不止一次地想过，或许紫衣将来可以当他们端木家的媳妇儿，和他们成为真正的一家人，但如今看来，这个愿望似乎不太容易实现了。
罢了，感情的事情是勉强不来的，倘若儿子真的喜欢紫衣以外的其他女人，他们也不会强硬要撮合他和紫衣在一起，大不了到时候他们再多费些心思，替紫衣注意有没有适合托付终身的好对象了。
“紫衣呢？怎么不见她的人影？”端木焰关心地问道。
“她呀？她今天——”
杜亚芝的话还没说完，端木焰的目光就瞥见一抹熟悉的娇小身影，看起来正打算外出似的。
“等等！紫衣！”端木焰开口唤道。
夏紫衣一怔，转身走了过来。
“午膳都还没吃，你要上哪儿去？”端木焰挑眉问道。
“我昨天就已经跟庄主、夫人说过了呀！我和隔壁的袁大哥约好了，今天要一块儿上客栈去用膳。”
端木焰一听，立刻皱起了眉头。
袁大哥？不就是住附近那个家中开书院、看起来耿直憨厚的家伙吗？
“焰哥哥难得回来，你却要陪其他人吃饭？”而且还是个男人！端木焰的心里隐隐涌上一丝不悦的情绪。
他突然想起来了，上回他曾听爹娘在闲聊间不经意地提起，在他前往京城的这几年内，袁皓禹偶尔会到“傲刀山庄”来走动。
那个家伙突然变得殷勤，这会儿又邀紫衣去外头的客栈用膳……该不是对紫衣有什么可疑的企图吧？
“我已经先答应袁大哥了，总不能不去嘛！”夏紫衣说道。
其实她的心里也挺犹豫挣扎的，她也想要陪焰哥哥一块儿吃饭，但是她答应别人在先，实在不好意思临时失约嘛！
眼看端木焰仍一副脸色不佳的模样，夏紫衣只好继续好好解释。
“我以为焰哥哥还要再过几天才会回‘傲刀山庄’，所以才会答应袁大哥的嘛！他说这两天他家中的厨娘告假，他爹娘又到外地去访友了，他得自己一个人上客栈用膳，很孤单，要我好心地陪他一块儿去，还硬塞给我一支发簪说是谢礼，我就更不好意思拒绝他了嘛！”夏紫衣有些无奈地说。
“发簪？”端木焰挑眉瞥向她发上那支缀满五颜六色珠子的发簪，眉心皱得更紧了。“就是这支？”
“嗯，是啊！”夏紫衣点了点头。
“他的眼光还真差。”端木焰直言不讳，心底对袁皓禹的不满顿时又更深了几分。
夏紫衣一听，差点忍不住噗哧一声笑了出来。
其实她心里也觉得这支发簪太俗艳，根本不适合她，只是既然袁大哥都硬塞给她说是谢礼了，她心想至少也该戴个一次，算是礼貌，不过往后她大概会将它束之高阁，不太可能再拿出来了吧！
“我跟袁大哥约的时候到了，我得走了。庄主、夫人、沈姊姊，你们慢用。焰哥哥，我先走了喔！”
端木焰勉强应了声，看着她宛如一只蝶儿似地翩然离去，他突然感到一阵莫名的烦躁，面对一桌的美食也变得没了胃口。
夜幕低垂，一轮皎洁的明月高挂在天际。
美丽的月光下，两条人影一块儿走在返回“傲刀山庄”的路上，他们正是袁皓禹和夏紫衣。
“紫衣，今天真是谢谢你。”
“袁大哥，别这么说，这没什么啦！”夏紫衣笑了笑。
本来今天她和袁皓禹吃个午膳就要回来了，但是他临时又邀她一起去湖畔一间新开张不久的茶楼喝茶。
他说那间茶楼是他一个交情匪浅的朋友所开的，所以希望能够带人过去捧个人场。既然是要帮朋友，她当然没有拒绝的理由，只是她没想到喝了一会儿的茶之后，茶楼老板热情地邀他们留下来用用晚膳。
见袁皓禹一脸为难，既不希望拒绝朋友的好意，又不好意思勉强她继续陪着他，夏紫衣索性就主动表示愿意留下来用膳。
反正既然是来捧场的，那就干脆捧场到底好了，毕竟多留一个时辰用晚膳，对她来说并不是一件很困扰、很为难的事情。
“紫衣，你真是一个温柔体贴又善解人意的女人。”袁皓禹转头望着她，由衷地说道。
夏紫衣先是一愣，随即忍不住地哈哈大笑。
“女人？哈哈哈！只有袁大哥觉得我是女人，焰哥哥还说我只是个乳臭未干的奶娃儿呢！”
“怎么会呢？你明明就是个很迷人的女子。”袁皓禹一脸认真地说。
她虽然没有成熟妩媚的性感风情，但是那甜美的容颜和纯真的气质，更是惹人疼爱，分明就是个很容易令人动心的女子。
他早就注意到这个娇俏的小女人了，起初他还有些踌躇，猜想着她是否和端木焰是一对青梅竹马的恋人，但是这几年端木焰远赴京城经商，也不见她伴随而去，所以他想，他们之间应该不是那样的关系。
眼看夏紫衣日渐出落得甜美动人，若是他再不快点展开行动，万一被其他男人捷足先登了，那岂不是太令人扼腕？于是，他决定开始找借口接近她。
他想，夏紫衣愿意陪他出来一块儿用膳，应该表示他已经迈出了成功的第一步了，只不过她……
“迷人的女子？哈哈哈！要是焰哥哥听到了，恐怕会觉得很好笑吧！”
听，又是端木焰！
一整天下来，她三句不离端木焰，实在有些杀风景。
他忍不住猜想——她该不会心里其实是喜欢端木焰的，只是她还不太明白自己的心意？
不管了！就算她真的喜欢端木焰，那又如何？只要她不讨厌他，那他就还是很有希望的！
就在袁皓禹一边替自己加油打气，一边送夏紫衣来到“傲刀山庄”的大门外时，整个人却突然僵住了。
他那奇怪的反应让夏紫衣感到有些困惑，顺着他的目光望去，她惊讶地发现端木焰正伫立在“傲刀山庄”外的墙边。
月光洒落在端木焰的身上，让他整个人像镀了一层银白的光晕，看起来益发俊美高贵。
“咦？焰哥哥？你怎么在这里？”
端木焰没有望向夏紫衣，他的目光始终盯住袁皓禹不放，那锐利如鹰的眸光像是充满了警告。