姜若瑶无法喊痛，也喊不出声，凝视着她，突然好想哭。
好好一个女孩子，怎么会变成这样？谁也认不得，宛如疯婆子，她要真是孟行慎的妹妹、世上除了妞妞之外仅存的亲人，那见她如此，他心里会有多痛？
“小妍，不要这样，松口！”孟行慎大惊失色，上前想分开她们，怕她痛、又怕伤了妹妹，左右两难。“她是哥最心爱的女人，小妍，不要伤害她——”
也许是他心慌痛楚的声音引起她的注意，仰眸对上兄长无助含泪的眼眸，愣愣地松口，意识清醒了些。“哥？”
孟行慎强自挤出一抹像哭的微笑。“对。哥说过的，那个很好很好的女人，妞妞的妈妈，记得吗？”
“记得。”歪头想了一下，露出憨憨的笑，朝姜若瑶喊：“嫂。”
哥说过，这辈子唯一想娶的女人，是这个人喔！
她撒娇地伸手要抱，有了之前的教训，孟行慎本能想挡开，被姜若瑶阻止，摇头笑了笑。“没关系。”
她张手，回应女孩的拥抱。“小妍好乖。”
走出疗养院，两人双手交握，回程路上沉默不语。
上了火车，她枕在他肩上，他以为她睡着了，替她拉好盖在胸前的外套，她突然开口问：“她是什么时候变成这样的？”
孟行慎动作顿了下。“你刚走那时候吧。我跟她从小就分开，各自被不同家庭收养，一直到近几年才透过当时的家扶机构得到对方的音讯。小妍……日子过得并不好，我知道她的消息时，她……是在酒店上班……”
声音梗住，姜若瑶无声握了握他的手，传递温暖，他才缓慢接续。“她在那里认识了一个男人，以为他是那个不会嫌弃她的人，付出了感情、身心，才发现那个男人早就有论及婚嫁的女朋友，根本不可能和她白头到老。
“她发现自己怀孕，不知道该怎么办，找我商量，我劝她生下来，我会替她养，可是……那个男人伤她太深，那个时候她精神状况已经有轻微的不稳定，有时会恍惚地分不清我和那个男人。后来……你也知道的，她想不开割腕自杀，命是捡回来了，可是孩子没有保住，在那之后，她就变成这样了。
“她没有办法一个人生活，我将她接过来照顾，可是，爸妈年纪都大了，她要闹起来，爸妈根本管不住她。直到有一天我从店里回来，妞妞在房里哭，妈在厨房菜炒到一半，小妍突然闹起来，爸伤到腿，那回差点烧了房子。我没有办法，只好将她送去那里。”
他口气平平的，听不出任何情绪，但是她知道，这让他有多难受。唯一的妹妹，要将她送到那种地方，谁心里不痛？
“为什么不早告诉我？”如果他早说了，一年前她不会在他最需要她的时候离开他。
现在回想起来，那时的自己好残忍，让他一个人去面对神智失常的妹妹、甫出生的女儿、还有才刚上轨道的店面……
“我……我不敢。”他其实还是有私心的，怕说了……不知她能否承受，怕……失去她。
于是便自私地，她不追问，他便不提。
“现在你知道了，我肩上的担子很重，要奉养年迈的父母，无法自由地陪伴你到任何地方，小妍也是我得扛一辈子的责任……这样，你还要嫁给我吗？”
“你以为我走，是怕陪你扛责任吗？”她不爽地抓起他的手，意思意思地咬一口。“我是以为你背着我搞七捻三，弄大别人的肚子。”
他愕愕然张口、闭口，连续几次，而后叹气。“我没有。我心里只有你，绝对不会和别人乱来。”
她从来没对他提出质疑，不跟他吵也不跟他闹，安静地体谅包容，他完全没料到她心里会有所误解……
“行慎，如果你有责任要尽，那你尽管放手去做，不用顾虑我，我有能力照顾好自己，我只要求你把心事说给我听，不要一个人承担。我嫁给你，不是要成为你的另一个重担，而是要帮你分担那些重担。你难道没听说过，夫有千斤担，妻挑五百斤吗？”
“听过。”却是第一次，有女人对他说这些话。
他握紧她的手，指腹轻抚腕心。上头有那道像疤的胎记，还有新生的齿痕。
“若瑶，我没有骗你……”他凝视着，自喃般地轻语。
“什么？”没听清楚。
“没。”他摇摇头，用面纸压在伤口上。小妍咬得很重，都渗血了。“很痛吧？”
“还好。”是他看起来比她痛。她笑笑地伸指，抚平他眉心的皱折。“行慎，我们把小妍接回来吧。”
“啊？可是——”
“我知道你在顾虑什么。但是她是你唯一的妹妹、妞妞的姑姑，如果可以选择，我相信你再累都不会把她送去那里。她需要的，是亲人的爱和关心，把她接回来，我们一起照顾她。”
“……”她，真的很懂他。“委屈你了。”
她微笑。“不委屈。只要你一直这么疼我，就不委屈。”
第十章
中午刚过，孟行慎接到妻子的简讯，便三两步急忙赶往她说的地点。
结婚半年了，他们没吵过嘴，偶尔意见相左，也都以她的决定为主。
刚结婚时，她心虚地向他坦承。“其实我听得懂台语。”
“我知道。”他一点也不意外。不懂台语的人，在反问母亲什么是“括啊戏”时，不会咬字标准，完全不拗口。
那时的她，以藩篱将自己和这个乡镇隔开，不欲融入太深，他心知肚明，也没怪她。那时的她才刚失恋，心情正差，会如此防备是正常的。
初结婚时，母亲给她的脸色不是很好看，说话口气也不热络，因为还介怀着她“抛夫弃子”一年的行为，心里难免有所防备，谁知她会不会哪时一个不高兴又说要走。
他想向母亲解释，被她阻止。
“这种婆媳问题，男人不要插手啦！”愈帮通常会愈忙，造成反效果，让婆婆认定他妻奴没志气，那更糟。
何况，她从一开始就没真心待人，被婆婆知道她其实会说台语，更不爽了，也活该她不被谅解。
她努力融入这个家庭，打点店里的事、尽心侍奉公婆、照顾小孩，她的诚心，母亲不是木头人，当然感受得到，慢慢态度有比较好，会和她聊两句了。
之后将小妍接回来，一开始也是兵荒马乱，少不了被抓伤咬伤，但她慢慢摸索出和小妍相处的诀窍，告诉他：“其实小妍很没安全感，从小就缺乏关心，我们多疼她一点，她感受得到的。”
她会替小妍梳头，牵着她的手逛街、买适合她的衣服，将她打扮得美美的，会在她喊饿时，张罗她喜欢吃的食物，会陪她说话、教她玩拼图……
有了那么多的善意与关怀，小妍情绪稳定，已经不太会哭闹撒泼，现在的小妍像个孩子一样，稚气纯真，每天都过得好开心，嫂嫂长嫂嫂短地叫，对她的话百依百顺，黏她黏得很。
他一件件地回想，想不出最近会有什么让她不顺心的事……
那，是他吗？他让她不开心了？
坐在小溪边的石头上，回眸见他呆站在后头不敢上前，她招手喊：“发什么呆？过来呀。”
他神情防备，不安地走向她。
“若瑶，你……心情还好吗？”看起来似乎没什么异状。
“很好啊。”她失笑，娇斥。“孟行慎，你那什么表情啦，有事跟你讲，又不是要你上断头台。”