“常小姐的意思是，”沈竹芳眯起眼。“像我这样不会自寻烦恼的人，性灵就不能提升？难道喜欢自寻烦恼的人就比较有灵性吗？”她抬起下巴。
“沈小姐误会了，每个人当然都有灵性。我的意思是，沈小姐是有性灵的人，只是不应该蒙住眼睛、遮住耳朵，自愿活在狭隘的世界里面。”秀贤的评语直接又露骨。
听到教训自己的话，沈竹芳吸了一口气，张大眼睛瞪著秀贤。
秀芸和秀书的表情都开始紧张起来。
“何况，作者的写作风格决定于她成长的过程、性格、还有她个人生活历程内化后衍生的思想，最后才在文字中解放，”秀贤仍然面露微笑地接下说：“对读者来说，评论一本书‘好看’与‘不好看’是简单的事，但是，如果这是评论一个人的人生，那么这样的评论就太浅薄而且无知了。所以，我宁愿我的读者对我说：常秀的书让我感动，或者，我对常秀的书完全没有感觉！”
秀贤的话说完后，沈竹芳握著拳头沉默了很久。
一时间，餐桌上因为沉默而显得尴尬。
过了一会儿，沈竹芳才开口：“想不到常秀小姐说起话来，这么有深度。”她声音已经回复平静，却很冷淡。
“你过奖了。”秀贤笑了笑。
这个时候，秀贤皮包里的手机突然响起来。
“对不起。”秀贤从皮包里拿出手机，看了一眼来电号码，她抿起嘴，从容地掀开手机。“您好。”
“为什么不接我的电话？”陆拓一开口就质问她。
秀贤沉下眼。“请问您是哪位？”
陆拓眯起眼。“手机上有来电号码，你不知道我是谁吗？”他的声音很低沉，像在压抑下满的情绪。
“很抱歉，我没有背诵手机号码的习惯，不过听声音，您好像是陆拓先生？”
沈竹芳迅速抬起眼，瞪著秀贤。连秀芸也很惊讶，因为她知道陆拓是沈竹芳的未婚夫。
秀贤仿佛全然没有察觉，她表情平静地等待陆拓回话。
“好，我相信你没有背手机号码的习惯，不过你‘终于’听出我的声音，这样也可以。”他不怒反笑，口气嘲弄：“从昨天晚上到今天早上，你好像很忙，忙得手机打开却不接电话？”
“我不是不接电话，因为昨天晚上陆先生请客的关系，我吃得很开心也很尽兴，所以很早就睡了，虽然今天早上有听到电话声，但因为是周末的关系所以想赖床，如果我知道是陆先生打来的电话，一定会立刻下床接手机。”
听著她似是而非的解释，陆拓的脸色越来越沉。“我从来不知道自己有这么大的魅力，正常小姐心中占这么大的分量！看来，昨天晚上常小姐能跟我一起共进晚餐，就已经非常难得了！”他低沉的口气似嘲弄又似讥讽。
“陆先生，您怎么这么说？能跟您吃饭是我的荣幸。”秀贤微笑著回答他，好像根本就听不出他嘲讽的口气。
陆拓的脸色更沉。“那就明天晚上一起吃饭怎么样？我有事要问你──”
“很抱歉，陆先生，明天晚上我要和编辑开会，所以不能跟您一起吃饭。”
“晚上要开会？”他的声音很冷。
“对，我已经答应要跟编辑一起吃饭，一边吃饭一边开会。”
陆拓沉默不语，片刻后他沉声说：“好，那就改天。”
“改天见了，陆先生。”秀贤的声调保持愉快，未等他回覆，立刻按掉手机。
等到秀贤抬头，沈竹芳正看著她。
“有什么问题吗？沈小姐？”秀贤问。
沈竹芳的脸色跟刚才不太一样。“你跟陆拓很熟吗？”她突然质问秀贤。
“陆拓？你是说陆先生吗？”秀贤挑起眉，似乎非常疑惑。下一刻她的表情又变得好像突然想起什么，她笑著对沈竹芳说：“喔，对了，你是陆先生的未婚妻，我们在出版社的酒会上见过面。”
秀书有点迷惑，秀芸则是皱起眉头，用嫌恶的眼光瞪著面前这位“作家”。“装得跟真的一样。”秀芸低声咒骂。
秀书转头，瞥了秀芸一眼。
沈竹芳脸上没有笑容。“你还没有回答我，你跟陆拓很熟吗？”她追问：“昨天晚上，你们为什么一起吃饭？”
秀贤看了沈竹芳一会儿，然后才说：“跟陆先生吃饭是因为公事而已，”她脸上一直保持笑容，冷静地对沈竹芳解释：“因为我最近接了一篇人物采访稿，访问的对象就是陆先生。沈小姐，我跟陆先生的关系很简单也很单纯，昨天只是一个礼貌性的饭局，陆先生很客气才会邀请我吃饭，你不要误会。”
“我知道你想采访陆拓，我的未婚夫对我说过，所以，常小姐，我不明白你刚才话里的意思。”沈竹芳说。
秀贤看著她，等著听她要说什么。
沈竹芳露出骄傲的笑容。“我为什么要误会？我跟我未婚夫的感情很好，我们彼此信任，我根本不需要误会什么！我会这么问你，只是因为你刚好提到我的未婚夫，如此而已。”沈竹芳提高声调。
虽然她表现得若无其事，口气却显得有点激动。
秀贤看著她。“是吗？”半晌后，她笑了笑。“既然不是误会就好了。”
沈竹芳眯起眼，她的拳头慢慢握紧……
这时候秀贤站起来。“不好意思，我想我还是到别桌吃饭好了。虽然难得遇到读者，大家一起聊天很开心，但是吃饭还是一个人安静的吃，对胃部的消化吸收会比较好。”她若无其事地说。
沈竹芳的表情僵硬。
等秀贤离开后，秀芸终于忍不住发作。“什么跟什么呀？都是你啦！”她伸手用力打了秀书一下，然后骂秀书：“张秀书你什么意思啊？干嘛找这个莫名其妙的女人来吃饭？她跩什么跩啊？！作家很了不起吗？刚才看她滔滔不绝、好像在教训人的样子，真是讨人厌！而且明明知道人家陆先生已经有未婚妻了，还陪人家吃什么晚饭？真的很不要脸耶！”
秀书皱著眉头，她没回嘴更不敢回手，只敢生气地用力瞪著她三姐。她心想：三姐你这个笨蛋，根本什么都不知道！
而沈竹芳，她手里拿著汤匙用力搅拌著咖啡，眼神却望向别处，一副心不在焉却又像心事重重的样子……
***
那天离开餐厅后，晚上秀书就打电话给秀贤。
“二姐，我可以去找你吗？今天晚上我想在你那里睡觉。”
“这样可以吗？这么晚了，你要在外面睡，秀芸会同意吗？”
“因为下个星期就要交期末报告，我只要跟三姐说要赶报告，所以在同学家里睡觉，这样就可以了。”
“这样好吗？”
“好啦！三姐她现在很不高兴，今天回家后就一直摆脸色给我看！”秀书皱著鼻头说。
秀贤想了一下。“好，那你直接过来好了，我在家里。”
秀书到秀贤那里的时候，天已经黑了。
“你吃过晚饭没有？我正在煮面。”秀贤问她。
“回家后三姐都不理我，也不管我有没有吃饭，我的肚子好饿！”秀书抱怨。
秀贤笑了笑。“你先洗手，然后整理餐桌，面等一下就可以吃了。”一会儿后，秀贤端了一锅面上饭桌。“手洗过了吗？”她帮秀书盛了一大碗面。
“嗯，洗过了！”瞪著二姐摆在面前的一大碗面，秀书口水都快流下来了，赶紧拿起筷子和汤匙。“好香喔！”她一边大口吃面喝汤，一边称赞。