「柳宝春，你这个败家女！」秋月快一步冲到两人之间，指著宝春的鼻头大骂：「你到底欠了多少债？！我千叮咛万交代，神医的收费若是太高，宁可咱们一家四口吞砒霜自杀，而你、你、你——」
秋月步步逼近，吓得宝春只好往反方向跑，一古脑地躲在皇甫身後。
「不能怪我呀！我怎麽知道他收费会这麽吓人？别骂我！要骂就……骂他！」宝春将秋月的注意力转移到皇甫身上。
眼前高大的男子护在宝春身前，秋月努力仰头才与皇甫正眼相对。这名神医的长相是难得一见的俊秀，只是眼眸间透露出与外表完全不同的精明。
「说吧！我姊姊到底欠了你多少帐？」秋月直问道。反正今天就是为了结帐而来，先问明债款再说。
「不多不少。李厨娘，算盘拿来了吗？」他朝站在一旁看好戏的李厨娘询问。
李厨娘一点头，皇甫开始滔滔不绝念著百来支的人参、当归，及种类繁多的珍贵药材。
「这是药材，接著是伙食部分。」皇甫坐在椅上，笑著交代李厨娘全数清算。
秋月看不过李厨娘缓慢拨弄著算盘，乾脆要求道：「我来算，给我。」
拨算盘声荡在厅内，混杂秋月低骂的诅咒。秋月极为明白市场上的合理交易价格，三两下便将金额算出，她脸色泛青，这笔钜帐就算将他们一家全卖掉也还不清！
「一个算盘够吗？要不要再拿一个过来？」皇甫恶劣地笑问。
秋月只觉得一阵黑雾罩顶，什麽叫欲哭无泪——现在她的写照就是！
「等等！」她小脑袋尚有运转功能，做著垂死挣扎，「我姊姊在这里有没有帮忙煮饭或扫地什麽的？」
「有、有、有！」宝春急忙举手抢答，「我都有帮忙煎药、除草、洗衣服、还有……」
秋月抬起右手制止她的发言，宝春乖乖闭上嘴。
「既然我姊姊也有出劳力，这笔雇用费理应扣除。」她开始和皇甫斤斤计较，现在是能少一两就少一两。
「可以，这一个多月来，我支付她一百两，不过柳若夏的诊疗费嘛……」
皇甫摊摊手，一脸无害的讽笑。就算扣除掉他允诺的一百两，算盘上的价目还是万分吓人，更别提後头的那笔专业诊疗费。
秋月抹抹脸，像只挫败的小母鸡。
为什麽当初饿死的是冬雪而不是她？！她如果早在两年前，白眼一翻的入土为安，现在就不用面对惨淡的一刻。
「看在咱们欠你这麽大笔的费用，再向你买四人份的砒霜能不能打个折扣？」秋月半真半假地询问皇甫，没想到她一世小英名就断送在庞大的债务之下！
皇甫失笑地看著这一家人相同悲惨的脸色。有必要做到这麽绝吗？他要的很简单呀。
「乾脆把柳宝春抵给你，随便你要宰要杀要煎要煮……」秋月不抱希望地小声喃道。
「成交！」皇甫猛合起纸扇，脸上的笑容转成得逞的贼笑。他就是在等柳家的人主动开出这个条件，好在这名柳家小主事非常识相地开了口。「除了之前所有的费用一笔勾消外，每个月我会让十九将柳若夏所需的药方送到苏州给你。」他可乾脆得很，大大方方地提出优渥好处。
秋月眨眨眼。怎麽劣势一会儿就变成优势？她不过是随口胡扯的，没料到竟然能用宝春来抵债？
「不可以！我柳带贵不卖女儿！」柳带贵将躲在皇甫身後的宝春抓到自己身边。再苦的日子都熬过来了，说什麽也不能将女儿当商品出售。「大不了……大不了我代替宝春到你这里帮佣，抵一辈子。」
「阿爹……」宝春感动地轻喃。
皇甫一扁嘴。他要个老男人干啥呀？又不能三不五时让他吃吃豆腐、摸摸小手，逗著玩。
「柳伯伯，你别这麽紧张，先坐下来喝口茶，咱们可以慢慢沟通。」皇甫露出对付宝春的招牌笑容，闪闪耀耀。
「不卖女儿，一切都好说。」柳带贵先开出条件，因为皇甫善意的笑而稍稍放下戒心。
果真是父女俩，想不到美男计用在他身上一样行得通。
「我现在也不是在『买』你女儿。小宝春年纪也不小了，不是吗？」
「是不小了，可是还是不卖。」柳带贵坚持道。
「好，不卖。但也该找个人嫁了，对吧？」皇甫继续动之以情，以对待宝春的方式对柳带贵。
「是呀，都怪我这个做爹的，让她的婚事一延再延……」
皇甫摺扇一扬，清厉的刷声打断柳带贵自责的话。
「我和小宝春正巧情投意合……我想，我不会是个太糟糕的女婿吧？」
情投意合？柳带贵探索著宝贝大女儿脸上难得的红霞，轻轻询问：「宝春，他说的是真的？」
宝春红著脸，面对皇甫突来的「半逼婚」有一丝丝喜悦。
「而且，我和小宝春该做的、不该做的也全都做过了。我想，小宝春这辈子除了我之外，也找不到其他夫家，不是吗？」皇甫乾脆出言误导柳带贵的思考方向，暧眯地朝宝春眨眨眼。
「该做的？不该做的？你、你欺负我家宝春？！」柳带贵吹胡子瞪眼，又捉住宝春的手臂。「他说的是真的？！」不不不，他要相信自己的宝贝女儿。
皇甫一脸看好戏的神情，懒懒地加油添醋。
「咱们曾睡在一起。小宝春？」他指的是日前两人睡在薰衣草园内那次。
宝春诚实点头，是有这段过去。
「四唇相交？」他指的是那次抢薄荷的事，也是唯一一次他真正尝到甜头。
宝春螓首再次点动，皇甫没骗人。
「还剥掉衣裳？」他指的是那次大发雷霆时的举动。
宝春三度点头，她记忆深刻得很。
柳带贵开始老泪纵横。清清白白的小宝春被大野狼吃掉了，而此时那头大野狼笑得万分欠扁。
「所以，为了宝春的名节，我愿意负起全责。抑或你们有更好的主意？」
「呜……秋月，他欺负宝春……」柳带贵此时只能想到唯一救星——柳家的当家。
秋月拍拍老父可怜兮兮的背，「乖、乖，不哭、不哭。宝春姊，你过来。」
她一手勾住宝春的後颈，淡瞥皇甫一眼之後，三个人蹲在一角开始密谈。
「他对你好吗？」秋月只不过是个十岁大的丫头，理家方面是她的专长，但感情她可就一窍不通，只不过从急转直下的情势及皇甫的态度看来，对他们倒是挺有利的。
「很好，非常好。」宝春也小声回道，双颊抹上淡淡红晕。
「你想不想嫁他？」秋月单刀直入问道。
「想，可是又怕配不上他……」宝春娇态尽现，轻轻点头，但又相当有自知之明。
不论是长相、家世，皇甫对她来说都太过奢求。
「我看得出来那年轻人很想娶宝春呀。」柳带贵插嘴。
「要嫁要娶的问题先搁一旁，重点是咱们没有钱可以还这个神医——」
「他叫皇甫。」宝春好心将皇甫的名字提供给秋月。
秋月赏她一个白眼，不满宝春打断她的高谈阔论，「别插嘴，皇甫就皇甫。重点是咱们没办法还债，他又摆明了一定要宝春来抵，反正横竖都是死！宝春姊，我教你……」她向宝春咬耳朵。
「这样好吗？」宝春边听著秋月的主意，十分挣扎。
「放心，没问题。」秋月鼓励地拍拍她的手，「阿爹，你有别的问题吗？」
「没有了，都听你的。」