「想过本帮地界，先把财宝留下来！」
「有贼子袭击！保护公子！」
「常乐公子在哪一车？把他找出来！」
「来人不少，大家留心了！」
剎那问，车外轰隆大作、杀声震天。
吴桂虽然只是一名手无缚鸡之力的文人，却能安坐不动，手不释卷、津津有味地读着野史。类似的阵仗一天总要上演几次，他早就习惯了。
「谁能割下常乐公子的人头，赏金十万，统统给我上！」
闻言，吴桂微愕。自己的项上人头竟如此值钱？
转念一想，也就释然了，霸王之婿身价毕竟不同啊。
车帘忽然被粗鲁地掀开，一个黑布罩面的人拿着把奇形怪状的大刀，指着他的鼻尖喝道：
「抢劫！要命就把车里最值钱的东西交出来！」
吴桂头也不抬：「请便。」心里有着对此匪的淡淡尊敬，能突破重重防堵杀上车来，来者可是头一位。
强盗一怔，回过神后口气又凶恶了几分：「本姑娘没空和你瞎缠，我只要一件宝物，你给我挑一件过来！」
劫匪是女性的事实令吴桂放下书本，掉头看去。
而后，他回以微笑──温文尔雅、风度翩翩的微笑。
「此处最值钱之物，自然非我莫属。」
FMXFMXFMXFMXFMXFMXFMXFMX
凤衣瞪着眼，傻了。
早在掀起车帘之时，她就发了一阵呆。
触目所及，全是书、书、书！金银财宝在何方？
没想到那倚在软垫上看书的年轻人，随便一句话就让她再度傻眼。
凤衣急着得手脱逃，哪容对方施展拖延战术。
瞇起眼，怒意让她的威胁字眼多了几分信服力，「你以为我不敢杀你？」刀尖已点上吴桂高挺的鼻梁。
「妳不是强盗吗？取强盗之名而行杀人之实，与杀人犯何异？」吴桂什么战术也没想，只觉有趣得很。
六十六辆马车中，只有他这辆是「书」车，她却偏偏挑上他的车，还颇有分寸地只要一件财宝。可惜的是，这辆车里唯一一件会让门外汉看上眼的宝物，不是一个小小强盗能揣在怀里带走的。
吴桂那习惯性的微笑，看在凤衣眼中，其中含意逐渐产生变化。
凤衣银牙一咬：「我不能空手而回，你总要交出点东西来！」
无本生意刚开张便铩羽而归，可不是个好兆头。
「要不妳换辆车吧？」吴桂好心建议。
「这个不行。」溜进这辆已是侥幸，哪可能让她溜进溜出那么多次？
「我身上没有财物，妳要是看得上眼，这车里的书随妳拿。」
凤衣嗤之以鼻：「我要的是能换钱的宝物！」
要是凤衣多读点书，或对古文物有点认识，进了这辆车后便会发现车中不乏书皮斑驳的古书，本本价值连城。
「那我也没办法了。就像我一开始说的，这车里最值钱的就是我自己，可惜妳没法子带走。」他早料到对强盗而言，书本是最不值钱的东西。
吴桂可以对天发誓，自己绝对没有半分教唆挑拨的意思，只是单纯抒发内心感想。因此，当凤衣冷笑两声，生着铁绣的刀锋也随着这两声冷笑从他的鼻尖滑到颈侧时，他尚不知已大难临头。
「好，我就带你走！」
「……嗯？」
「你就是我的战利品，跟我走！」
说着，凤衣手上使劲，无奈手头那把破刀与锋利无匹之词大相径庭，怎么看也没什么胁迫力。
吴桂文风不动，亮如星辰的黑眸沉静地凝视她。
是眼花吗？他那双黑眸竟璨然生辉，亮得让人发晕。凤衣有点心虚了，这小子不会是什么深藏不露的高人吧……
不知眼前抢匪正心下惴惴，吴桂习惯性地露出父亲津津乐道十八年，那只属于南霸天的独特神情。
「这，是我的荣幸。」他回以微笑，温文尔雅、风度翩翩，足以让任何人当场大生好感的淡淡笑容。
一时之问，凤衣的目光竟无法从他脸上转开。
对着那可谓完美无瑕的潇洒之笑，她不禁恍惚了。
第二章
常乐公子近午时被擒，正午刚过，消息已传到远在百里之外的南霸天府邸；下午，中原武林已是人尽皆知；傍晚时分，几个曾受过霸王恩惠的地方官，更是假公济私地发出了搜寻令。
吴桂失踪不到两个时辰，大街小巷已可听到这样的谈论──
「听说是某帮率领千来名手下袭击车队，嫌那六十六车财宝不够份量，将常乐公子捉为人质，打算再削一笔！」
「我听到的是被随车护卫打退的匪徒心有不甘，勾结了十来个邪门歪派，正面挑上常乐公子的车队，常乐公子虽是英勇抵抗，仍是中了冷箭遭擒，对方还说要血祭前日死于夺宝行动的死难同志。」
「咦？我怎么听说是对方使了奸计，先擒住长年跟随常乐公子的贴身侍从，常乐公子重情重义，以身交换？」
「哈哈，你们谁都没有我正确！其实常乐公子见了这番突袭有组织有计画，怀疑背后有什么不为人知的阴谋正在酝酿，才假意失手被擒，这是不入虎穴焉得虎子的作法！」
「我怎么听人说是常乐公子在外头有了喜欢的姑娘，知道这一去就永无重聚之日，才会出此险招以求脱身？」
在江湖已被传言弄得沸沸扬扬之际，远在大理城的南霸天府邸，也是不遑多让的热闹滚滚。
「总管！这是大事，你还不快点上报霸王？」几个从外面得到消息的武者，匆匆赶回府中，缠着总管吵闹不休。
「要是我把道听途说来的消息报给霸王，光听完这些也要累坏他了。你们把情况说上来，我整理好后会看情形办。」总管冷静地环视眼前这批形同食客的武者，没有让步的意思。
霸王这座可比皇宫内苑的豪华府邸，原是各方富商集资兴建，落成后请霸王迁居其中，数年间来了无数名前来投效霸王的武林人士，把这座偌大的府邸弄得人满为患，全赖总管一力维持秩序。
总管先花了一刻钟的时间浏览完多达上百道的飞鸽传书，再以一刻钟的时间听取众人自认的独家消息，然后用一刻钟的时间闭门思索，最后才以一刻钟的时间将抽丝剥茧后得出的事情始末形诸文字。
这上百道的飞鸽传书全得自于随车护卫。
由于信鸽载重有限，众护卫那因主子失踪而惶惶然不知所以的长篇大论，只好分散到一小片一小片的小纸条上，书上编号后分给众信鸽。
总管只好等那百来只飞行速度不一的信鸽全部抵达，才能依号次排出全文。
好不容易排完，他只能感叹一声：
「真是废话连篇！」
幸好南霸天身边多的是奇人异士为他分忧解劳，总管更是以思路清晰著称，因此，霸王在接过这份「吴桂失踪臆测」时，看到的是这样的文字：
综合目前手头那些少得可怜的可用消息，我们有充份的理由相信，吴桂是出于自己的意愿跟着劫匪离去。
由事发当时离吴桂最近的护卫转述：「我发誓我看到长乐公子被一个蒙面人拿刀架着押走，而我们当时被数以千计的敌方围困，无法伸出援手，不得已之下才让长乐公子随歹徒驾马离去。」
负责看管马匹的小厮证言如下：「载走常乐公子的是他车，用的汗血宝马，此马深具灵性，只有主人方可驾驭，脚程飞快又可日行千里，旁人追赶不上。」
因此，可以推出前述的结论。