“恶气会蓄积在这里。”他淡淡地说著，慢慢地、一丝一丝地将那愤怒的火焰浇熄。“得清除掉……你这恶气也积累得太多太久。唉，原就不是好脾气的人还蓄积了这么多恚怒在里头，真是雪上加霜。你得好好修身养性才行。”
修身养性？躺在那里，她几乎一丝不挂，有个陌生的男人握住她从未被人碰触过的脚，然后还那样理所当然地要她修身养性？！
人恼怒到极点的时候往往不会生气，只会因那荒谬至极的情景而笑，所以她笑了，眼角甚至还泌出泪珠。
“乖，多笑一点，日子会好过得多。”
完全不明白延寿心境的辛无欢这么说，连他自己也意外他会说出这种话。过去即便遇到小人儿前来求诊，他也不说这哄人的软语。
“该修身养性的不是本宫吧？而是你这杀人不眨眼的魔头。再不修身养性，我怕大夫那一身血腥会闹得连地狱也不肯收容。”
“哼，谁敢收我？生死簿由著我写的，连牛头马面也惧我三分。”
“狂妄。”
“我？狂妄？前两天来拘你的牛头马面此刻还正灰头上脸、不知该如何回去交差哪。”
听著他这狂傲又好笑的言语，延寿完全不知如何反应，但他脸上蒙著黑布，所以她可以在脸上泛起微笑。
他的动作是那样温柔，却又不带半点暧昧；那充满关怀的揉捏，简直要教人心醉！
有种温柔的情感在四肢百骸悄悄穿流，那感觉暖暖的，像乘了一双翅膀往上飞；她还想与他斗嘴，那让她自觉像个活人，但她的眼皮却已经沉重得再也睁不开。
***
凌晨，凝宫内一片寂静，宫外天空还灰蒙蒙的，最后的星辰还使劲地眨著眼，然而这时候所有的人都累了、倦极了。
只有她还醒著，就如同往日一般，日日在三更天醒来，便再也睡不著。
辛无欢歪在软帐旁睡著，俊朗的脸平静有如婴孩；想到不久前他徒手为她揉背捏脚的景象，绯红的颜色立刻飞上她双颊。
眨眨眼睛，她把满脑子胡思乱想逐出心房，此刻她有更重要的事情要做，没空在这里少女怀春。
身体的疼痛略减，她侧耳倾听周遭的声音，确定万籁俱寂后，她蹑手蹑足地移动身子，细瘦的脚轻轻地挪到冰冷的地板上，她先是瑟缩一下，随即深吸一口气，慢慢站起来。
双腿几乎完全不听使唤。她已经太久太久没有下床行走了，单是裸足接触冰冷的石板地已经让她痛得几乎流下泪来。
但她还是站起来了，颤巍巍得仿佛稚儿学步，脸上却没有半点欣喜，只有因剧烈疼痛而惨白扭曲的脸。
每一步都是考验，犹如踩在火炭上似的艰难；每一步都想放弃，但也每一步都是希望。
她从来没想过自己还有站起来走路的一天，她以为自己这一生都得躺在床上──或者棺材里。
然而她高兴得太早了，走不到几步路，她的双腿已经颤抖得无法支撑身体的重量，她跌坐在地上。用拳头紧紧堵住自己的嘴，不敢让痛楚的呼叫声逸出，她喘息著努力，即便不能走，她也还能爬。
即便是用爬的，她也要爬到嬴之华跟前好好问个清楚。
她一定要知道，那些过去的岁月难道都不存在？那些亲切的笑语、温柔的呵护，难道是一场虚无的梦？
如果有爱……如果过去她所知道的爱情真的存在，那么她一定要问个清楚。难道那些感情真的抵挡不住对权力以及复仇的欲望吗？
她知道自己很傻，居然在这种关头还想去问个明白；然而她无法阻止自己。她不相信世上真的有如此铁石心肠的人，更不相信嬴之华会是那个人。
她一步一少地爬，速度极慢，对她来说那和登天一样困难；然而对其他人来说，她爬的速度大约只比蜗牛快那么一点点。
这样爬，要爬到几时才能到目的地？
支著颚，他冷眼望著那一步一步爬向宫外的少女，寻思著该不该出手帮忙，或者说该怎么帮忙。
无声无息地来到她身前蹲下来，那双闪著粲然精光的眸子在昏暗中端详著延寿那张惨然无血色的脸。
“这很任性。如果那女人真要杀你，你这样爬去，等于是羊入虎口──更甚者，爬到半路便一命呜呼，对方连刀子也不用动用，你自己便死了也说不定。”
“我……知道。”无力拨开挡在眼前的人，延寿喘著，慢慢挪开身子。
“她这样待你，你还觉得她是好人，还有转圜余地？”
“我不是笨蛋。”延寿蓦然抬起脸，颤抖著唇拚命忍住泪，她不能在这人面前示弱！
这人懂什么？！他才来这里几天？！竟这样蔑视她过去拥有过的一切。“我当然知道……我当然知道她真的要杀我。荷新是她的心腹，荷新与我无怨无仇，怎么会突然带人来杀我？但我要知道，我要知道对她来说我们算什么？是垫脚石还是绊脚石？她有没有……是否曾经有那么一点点爱过我们？也许……也许之华姊只是一时利欲薰心，她太想复国，也许……”说不下去，她只能垂首咬牙。“我是很任性，但我……一定要知道。”
“知道了又怎么样？如果她流著泪告诉你，她是不得已的，她很爱很爱你，但是你还是非死不可，那又怎么样呢？你就肯乖乖的死了吗？”
抬起脸，愕然望著辛无欢，那双眸子在黑暗中熠熠生辉，像是嘲笑，又像是同情。
“我可以帮你，如果你非去不可。”辛无欢几不可闻地叹息，从怀里掏出小木盒，盒子里装著的正是东方冶所带来的奇异小花。
“这……”不是给东方冶吃下去了吗？
“他只不过吃了两朵橙花，死不了的。”知道她的疑问，辛无欢冷笑答道：“这叫‘侏儒曼陀罗’，那笨蛋说是什么雪莲，哼，八成连他自己都不知道这东西的真正名字吧。”
思索著该如何解释，他垂下眼眉。“人一生的命数都有天定，你可以把身体想成是柴薪用命火来烧，柴薪用完了，命火自然也就熄灭了；但有的时候柴薪还没有用完，命火还是熄了，这时候就可以用这个。你可以说这是用来火上加油的妖花。”
“妖花？”
当年天下钜富胡阿麦被抬到无药庄来时，已经死得只剩半口气，便是用这侏儒曼陀罗救回来的。应该说有无数人命都是用这妖花救活，然而就好像在柴薪上浇油一样，原本还可以烧很久的柴薪一下子旺盛起来，烧得灿烂夺目、光芒四射，却很快便熄了，再也没有活下去的机会。
“没错，这是妖花。吃下去之后，你会觉得自己像是平常人一样，可以走动、神采奕奕，但其实你正在透支你的生命，将原本可以燃烧很久的柴薪一口气烧光。”
打量著延寿那惊疑不定的脸孔，辛无欢淡淡微笑。“一朵花有七片，一口气把七片全吃光的话，身体大概会化为灰烬吧。当然，会是很漂亮的灰烬，比你活著的任何时候都要来得艳丽动人，像烟花一样，在最灿烂的时候消失。”
思索著……思索著……她原本就是该死之人，原本现在的她应该已经躺在棺材里头子，这样的她到底还有什么好损失的？
延寿深吸一口气，颤巍巍地伸出手──
辛无欢冷冷望著她。“吃下这个的话，连我也救不了你，你知道吗？”