还是……他来迟了吗？
第三章
芍药弯腰伸长手臂，想要剪下最靠池边的那朵粉红色芍药花。
没料到怀里这一大把剪好的花让她失去重心，脚下一滑，就这样无声无息地滑入水池里。
春末犹带著冰寒的池水，凶猛地灌入她的口鼻，引起的剧痛让她来不及呼救，而踏不到底的惊慌排山倒海地冲击著她……
她就要死了吗？
就要看不到她想见的人了吗？
也许……死了就能看得见。
这些日子来，她过得生不如死。
明明深爱著的两个人，不是见不到，就是把她忘了。什么事情都不顺心，也不遂意，所有的事情一再打击著她的自信心……
也许……死了之后，就可以随心所欲和想见的人长相左右，胜过现在见不到的煎熬。
那中迅呢？她放得下吗？他是自己这么多年来深爱的人，能放得下吗？
可是放不下又能怎样？他还是一样只爱著御凌，她根本挤不进他心里，这和有没有她在他身旁都一样，何苦呢？
这样一想，她便不再挣扎，认命地接受就要溺死的命运……
但是射入池底的阳光不让她如愿，刺激著她的眼睛，让她不得不张开眼睛看向上面那厚重的水墙……
啊！怎么会？
在金色的光芒中，中迅犹如天上的神祇般降临……
水波把他那不合时宜的过腰长发呈圆形拉开，所造成的影像惊人──他的容貌看起来有如朝阳般光芒万丈，震慑人心。
他的眼，时而转盼含情，让看著他的人有如掉进蜜里沉沦，忘了自己是谁，只想得到他时时刻刻的眷恋；时而精邃慑人，让人不敢仰视，却又不忍转移，只得在享受他的万种风情下，接受严厉的苛责或是愤怒的冲击。
但此时，他正目不转睛地看著她，眼神中带著责难、不解。
那抹鲜艳色泽的红唇，有如画龙点睛一般，衬得他漆黑如墨的眼神活灵活现，也衬得他的肌肤胜雪；等到他轻启这美丽的唇，人的神魂就会被他颠倒，而不知身在何方。但是他的心……
看著他如此艳丽的容颜，她心中懊恼：自己为什么还是会被他的皮相所迷？为什么在这生命即将结束的瞬间，还会为他心动？
为什么还认不清他永远不会爱上她，永远不会看见她的存在？
到底自己还要让他伤害几次才会死心？
她朝他摇头，不要他潜下来救她……
他像一条灵活的鱼，一个游窜，就来到她的身边，伸手把她从即将缠住她的水草里抱了起来，然后俯下身来……
用他柔软的唇吻上她的，度了一口气给她……
她惊骇地看著他，两人的眼睛近得不能再近了，她却看到他眼中有非救她不可的坚决。
为什么要救她？既然他不能把心分给她，救了她，不是让她更痛苦吗？
他的唇离开了她，她露出哀凄的笑容──知道自己已经又陷入他的网中，永世不得翻身。
他看见她的笑容，心里一震！为什么她的笑容这么悲哀？像失去所有？
一条鱼游过来，像是见不得他们在这生死交关的时刻还在用眼光交缠，于是用鱼尾巴打了中迅一下。
中迅立刻清醒，紧紧抱著她的腰，往上一窜！他们离开池底，往水面而去。
哗啦啦的水声刺痛著他们的耳膜，两人终于浮出水面，这时他们才听见水面上有多吵杂，到处人声鼎沸，大家都在叫喊著：
“快！快！他们上来了，快把竹竿伸过去！”
“太好了，真是太好了，救到人啦！”
……
中迅往岸边游去，怀里的人儿一直呛咳著，他紧紧抱著不放手，然后拉住岸边伸过来的竹竿，让大家给拖上岸。
所有人都伸出手来拉他们。等上了岸，大家忙成一团七手八脚的，不知该做什么才好。
中迅挥开大家的手，喘著气说：“全都让开，我要让她吐出水来……”
大家这才发现芍药还在剧咳，于是纷纷让出位子来，有人伸手想帮忙，却听见人群中有人大叫：“不要碰她！”
中迅没理会人群在说些什么，只是专心一意地将芍药翻转过去，让她的肚子靠在他架起的腿上，然后让她整个上半身俯向地面。他这才开始大力地拍打她的背，让她把胸腔里的水吐出来。
一下又一下，激烈的拍打声响起，幸好效果很好，芍药开始大口大口地吐出水来，直到再也吐不出来为止。
“好了，救回来了。”中迅说。
人群中响起欢呼声，站在他们旁边的人立刻靠上前去扶起芍药，原来是公主的侍女朱瑾、杜鹃和秋桂。
“芍……芍药姊……你……你……”她们三人全身颤抖，脸色苍白到吓人。
“快去请大夫！”中迅大叫。
芍药还在咳著，但意识已完全清醒，她抓著她们的手臂，摇摇头。“不必了，我没事……”
杜鹃拿布巾过来，迅速地将她包裹起来，然后她们立刻将她扶走，连让中迅察看一下都不肯。
中迅喘著气，用手抹掉发上一直流下来的水，看著她们的背影说：“快去请大夫来看看是不是真的没事了，快去！”
平果上前将一条布巾包到他身上。“少爷，你也快把身体擦干吧，免得著凉了。”
“没事，我壮得很，去请大夫了没？”他把布拿来擦头发。
“去了去了！少爷，来，先喝碗姜茶怯怯寒……”有仆人端上热茶来。
“把姜茶先送去给芍药喝，池水很冻，怕她会撑不住。”他推开茶碗说。“还有，叫人送热水到她房里，让她浸泡逼出汗，知道没？”
“少爷，那你也快到房里逼汗。”平果拉著他就要往书房跑。
“不必，我换上衣服就好……”中迅甩开他的手，慢慢地往书房去。
结果……
大夫来了，芍药姜茶喝了，热水也泡了，经过一个晚上，她就没事了。
可是那个说自己撑得住的人，却撑不住了。
半夜里他发起高烧，又没人注意到，等到平果送早膳来时，他已经高烧到昏迷。
整个国丈府都惊动了，把京城里最好的大夫请来；大夫把了脉说中迅的病灶已深，恐怕是不好医、医不好了。
原来中迅两个多月前被脱光丢在后巷露宿一夜，已经不敌寒意的侵袭，再加上被皇上命人丢入御花园的水池，因而受寒严重，难以根治；也由于他这几年来纵情酒色的生活，身子真的是掏空了。昨天那场耗尽力气的救援，已经超过他体力所能负荷的程度，所以再也没有力气抵抗病魔；这一下子病倒下来，恐怕是很难医好了。
公主一听中迅为了救她的侍女而命在旦夕，马上派人回宫去向皇上讨御医来医他。可是御医的说法和城里的大夫一样，都说很难救得回来，就算救得回来，因为高烧那么久没发现，脑子也可能不管用了。
刚从惊吓中回神的芍药，在第二天知道这件事之后，不顾众人的反对，坚持要亲自看顾中迅。公主允了她的要求，让她住到书房里去照顾他，同时也应允她可以从宫中要来任何她想要的东西来医治中迅。
于是藏在地窖里的冰块送来了，让她能不断地冰敷他的头，还用许多名贵的酒来为他擦拭全身，降低全身的温度：可是这些努力都没奏效。
三天过去了，中迅仍然发著烧，没有清醒：更严重的是，就算他在昏迷中，也会无意识地把芍药喂进去的药吐出来。