中迅这才明白，原来全府上下不但知道他冷落公主，而且还在赌钱看笑话！
难怪刚才那名宫女会表现出义愤填膺的样子。他真的让公主难堪了。
“对了……”平果转过身来，态度有点不太自然地问：“少爷，我可不可以问您一件事？将来……您会不会把公主陪嫁的侍女收作偏房？我听说这是驸马爷们的惯例……”
中迅不敢相信自己的耳朵。这些仆人是怎么回事？把他的隐私拿来当茶余饭后的笑话讲也就算了，还要下赌注兼打探行情？于是他的剑眉今天早上第二次倒竖。
“少……少爷，您别生气，我……我没别的意思。”平果挠耳抓腮。“我只是……只是对芍药姑娘很有好感，她对我那可怜的女儿很好，所以……我是说……是说，如果您要收她们当偏房，我就不敢妄想要……要芍药姑娘当我孩子的继娘……”
原来平果看上芍药了，中迅回答：“太傲了，你要不起。”
“不会！不会！”平果连忙摇头。“其他人我连想都不想要，但是芍药和她们完全不一样，她人很好、很和气，心地尤其善良。当她看到我的女儿，一知道她没娘了，就常常嘘寒问暖地照顾她，简直把她当成自己的女儿一样对待，所以我才会大胆的请问您。”
“随你。我是不会要收她们当什么偏房。”中迅说，心里想著平果将来可有苦吃了，她连他都不放在眼里，又怎么会善待平果？
“啊！谢谢少爷！谢谢少爷！”平果忙不迭地弯腰道谢。
中迅不作声，继续慢条斯理地吃起早膳，还将油腻的油条摆到一旁。
“呀！对了，差点忘了这件事，刚才我上街，看到人人都在抢购这本……”
平果从袖子里拿出一本册子，递给他。
“审世编？我不爱看。”他挥手。
“嘿……少爷，你以为我爱看啊，我还不是为了你才去买的，你最好心里要有准备。”平果打开书册，翻到一页，然后把它放到中迅面前的桌上。
“您瞧瞧，这上面的裸男画得多传神啊，您知不知道他是谁？”
中迅停下咀嚼动作，双眼不可置信地瞪大──书页上写著：
第一俊男裸身夜宿花街柳巷。
“对，没错，就是少爷您。看看这个家伙的画工多厉害，把你的面貌画得十足十的像，而且更糟糕的一点是：他干脆把你的底裤省略，画成你是全裸坐在地上……喏，您瞧见没？”
页面上的男子真的是全身赤裸，重要部位则用腿遮住。
中迅的脸白了，放下手中的东西，拿起审世编仔细看。
国舅爷夜宿云凤阁，疑遭人陷害设计，被人脱光衣服……国舅大人长得一表人材，容貌更是……
据本编调查，当天夜里曾出现在云凤阁的达官贵人有：固山贝子正相、肃亲王易烈、骑都尉王照、一品京畿李夫……
“那天早上，不就是那名大娘在吗？难道还有人看见您？”平果问。
中迅回想了一下，不，那天早上还有一个无聊男子经过，原来那男人是这审世编的主笔？
平果又继续说道：“不管这人是谁，他的观察力还真是厉害，连您左乳上有一颗朱砂痣都注意到了。您看看，它上面怎么说的？就是因为这颗朱砂痣，注定您会娶一个非常高贵的妻子，所以您才娶得到九公主。”
中迅把手中的书册一扔，抵著自己的额头低下头来。
“我说少爷……我看您最近还是少出门，因为大家的眼光会在你身上不停地巡视，想把画册上没看到的部位看个仔细。”平果嬉皮笑脸地说。
他顿时没了胃口，要平果把他的早膳收走。转过头来望向窗外，正在头痛自己做的丑事被人如此渲染不知该如何是好时，瞥见窗外花园的小径里，走过刚才那个骄傲的身影。
霎时，一幕影像出现在他的脑海里，他竟然看到她年轻时的样子，那时的她笑靥如花，一点也没有忧愁的阴影。
怎么会这样？他是如何知道她那时的样子？她是谁？他怎么想不起来？
头又开始阵痛起来，他不得不揉著太阳穴。过了半天，抬头，不意看见站在自己身边的平果──他竟然张著嘴在发呆，也是看向窗外那抹身影。
“少……少爷，我等一下来收拾，我先出去一下。”说完，平果不等他回答，就飞也似的跑出房外。
然后他便看见跑过去的平果，红著脸挡住了那名叫芍药的女人，嘴里不知快速地说著什么，只见他的脸越来越红，而那女人的表情却越来越惊讶，到最后竟然不知所措地瞪著平果看。
平果从怀里掏出一样东西，递给她。她不肯拿，拚命地摇头兼摇手。
平果不理会她的拒绝，拉过她的手，就将东西塞进她的手掌里，然后一溜烟地跑掉了，留下目瞪口呆的她。
原来那是一支发簪，在阳光的照耀下，闪著宝石特有的光芒。
这家伙才问过他就迫不及待地行动，看来是早有预谋。不过，这未免太快了吧？她陪著公主嫁进府里也不过一个月，怎么就这么快收买了平果的心？
凭她刚才那么傲气、无理的表现，怎么会让平果心折？
当年姊姊嫁进宫里时，连宫女都欺负她，更不用提皇上那些姊妹们，没有一个人给她好脸色看。从姊姊寄回来故意写得很愉快的家信上，他看出泪干掉的痕迹来。可想而知，姊姊在宫里受了多少气，有多少委屈。
所以说当皇上把九公主指婚给他时，他的反应才会那么激烈。不过……话说回来，谁都可能给姊姊气受，唯独九公主不会，因为──她又聋又哑。听说她因为这个残疾，一直很自卑地幽居在自己的宫里，除非是大节日，她很少出来和大家相见。
自己结婚当天那么不给她面子，实在是有失厚道：但是，要他敞开心胸毫无芥蒂地接纳一个公主，那是不可能的事。不，应该说，接纳任何一个女人都是不可能的事，因为他的心里早就有人占著位子，谁也不可能走进他心里。
看著平果面红耳赤地进来，脸上噙著又喜又羞的笑容，他皱起眉来，心里想：他好像从没做过这种两情相悦的事……
再把眼光调向窗外，她已经不见了，想必心里也是和平果一样喜悦吧？
***
中迅想要振作，但真的已经忘了上早朝这件事有多辛苦。
还不到四更天就要起床，赶著五更天前到御门外排班，若是冬天遇到下雪时更是加倍的辛苦；而这几年来，都是他那高龄快八十岁的老父代替他上朝。
皇上真的是骂得好，自己果真不是普通的可恶。
他拢拢身上的外袍；这大殿里虽然已经燃起暖炉，可他还是觉得很冷。
看看周围的大臣、将军们，一点都不在意地聚在一起聊天，聊著聊著还不时地用不怀好意的眼光往他身上多瞄几眼。真是够了，这些人还要看多久啊？
他身上有的东西，这个殿上的人都有啊，有什么好看？
他气愤地瞪他们一眼！突然间，他瞪到一个人……
那个人就是五王爷弘胄。面孔黝黑的弘胄正朝他笑著，脸上的表情十分诚恳，就像过去他们混在一起时，他惯有的笑容。
他傲慢的甩头不理会弘胄；这个忘恩负义、见异思迁的家伙，这一辈子休想要他原谅。他怎么可能原谅他！