由于前一夜的露宿街头，再加上这池水寒冷砭骨，等中迅费尽九牛二虎之力爬上岸，回到府中之后就生了重病；这一病让他在床上足足躺了一个月。
一个月的时间到了，他不得不拖著仍虚弱不堪的身体，前往皇宫迎娶年纪只小他二岁，已经二十五岁高龄的新娘。
大婚之日，国丈府大厅张灯结彩，锣鼓喧天，热闹非凡，只见满门贺客，道喜之声不绝于耳。国丈大人及夫人高坐大厅，听到鞭炮声一路连绵不断，知道是公主新娘十二人銮舆已到，新郎倌亲迎入门。
于是这对新人就在震耳欲聋的鞭炮声及烟硝中，踏入大厅。所有亲友宾客看著身穿大红绛纱袍、头戴璎珞冠的国舅中迅，手里牵著红绸喜幔、一身凤冠霞帔的公主进大厅来。
新郎倌身材颀长，精壮结实，一身喜气洋洋的服饰，衬得他气度高华，肤若凝脂，唇如激丹；所有宾客的眼光竟是尽览新郎风采，站在一旁的新娘，反倒引不起人注目。
只是新郎脸上丝毫没有喜悦的表情，让人不得不怀疑──这新郎是否十分不乐意迎娶皇家九公主？
公主一身大红绣袍、绣裙，颈戴百宝项圈，脚穿绣金镶银的红缎绣花宫鞋，莲步轻移地走了进来；先是在厅前接受所有人的公主觐见礼之后，再由中迅牵著向高堂双亲行拜见大礼。
然后就在司仪高唱声中，新郎将新娘送入洞房。
不知是因为中迅病体初愈深感劳累，还是因为被逼娶亲一肚子闷气，在进了洞房之后，看到原本是他的卧房，却因迎娶公主而变成公主房的房间里，站得满满的都是宫女、嬷嬷和喜娘，顿时心头一把无名火起，于是开口对著所有人说：“我只准四名宫女留下，其余的人都回皇宫去。走，现在就走。”
这下子，一屋子的人全都花容失色，谁也没想到这个驸马爷如此霸道不讲理。本来公主出嫁就是配有十六名宫女、嬷嬷服侍，为什么他只准留下四名？这不是不合皇家礼仪的规定吗？
“还不快走？”他满脸不悦地说，大家这才低头离去，谁也不敢多说一个字，更别提说什么吉祥话了。
“告诉你家公主……”中迅对著留下来的四名宫女说。“我生平最恨被人逼迫，今天不得不屈从圣旨娶她，我知道这不是她的错，但是我有我做人的原则，要我上她的床，那是不可能的事，除非皇上下圣旨。”
说完，他连喜帕也不掀，就这样转头走出公主房，留下面面相觑的四名侍女，和仍然一动也不动、盖著喜帕坐在床沿等候的公主。
***
一个月后，一名身材纤细、穿著一身水蓝宫装侍女打扮的女子，轻轻地关上公主房的门走到回廊上。回廊里迎面走来也是同样装扮的三名侍女，她们不知正在争抢些什么，旁若无人地边走边笑闹著。
“看看你们，又像小孩子一样忘了我交代的事……”看到这三人，她长得并不很漂亮的脸蛋柔柔一笑，立刻浮现让人觉得如沐春风般，心旷神怡的神情；而且她的声音甜美纯净，就像是花坞春晓的悦耳鸟鸣，一听心情立刻变好。
“芍药姊姊好。”她们异口同声的问安，脸上笑容可掬，但立刻将她们正在抢的东西收到身后站好。。
“怎么了？你们在抢什么东西？”她亲切地拉著其中一名侍女的手。
三名侍女的脸一下子全红了起来，扭捏地对看一眼后，将藏在背后的东西交到她手中。
“审世编？这是什么书？”这名叫芍药的女子问。
“芍药姊姊，这是一本专门在讲妇女流行服饰的书画刊。”侍女杜鹃说。
“是啊，芍药姊，这种书，我们在宫里很难看到，所以……”朱瑾说。
“所以我们才会抢著要看。”秋桂接下去说。
“瞧瞧你们，还怕我看到，紧张成这样。这种书有什么好看？不就是骗人去买一些无用的服饰罢了，不是吗？”芍药连翻都没翻，就把书还给她们。
她们明显松了一口气的神情，朱瑾伸手接过之后，问：“公主还在睡啊？”
芍药点了点头。
“唉……公主的命真好，完全不受外界的影响，可以照常吃睡，不把目前的难题当作一回事。”朱瑾说。
芍药笑了起来。“你们以为当公主好啊？好了，快去准备公主要用的东西，晚了我们可又要不到热水了。”
“讨厌，这国丈府的人真是欺人太甚。我们可是宫里来的人哪，这些人竟然没把我们放在眼里，处处找我们麻烦，晚一点去拿水，就要我们自己烧热水给公主用。”朱瑾嘟著嘴说。
芍药的脸色明显黯淡下来，杜鹃用手肘推朱瑾一下，要她闭嘴。
“你们再忍忍，公主说只要等国舅大人答应写休书，我们就可以不必留在这里，随时可以回宫去了。”芍药抬起头，对她们苦笑著说。
三名侍女你看我、我看你，然后低下头，都不敢出声了。
“你们快去吧，我也要去做些点心给公主和国丈老爷夫人尝。”芍药说著，举步往厨房走去。
“芍药姊，我来帮你。”胖胖的秋桂快步地跟上她。“今天你打算做什么？”
“我打算做雪梅酥。昨天我已经做好梅酱，今天就只要和面粉做成酥皮就好，这是国丈老爷和夫人最爱吃的点心。”芍药说。
“芍药姊，你对他们真好，只可惜他们人在福中不知一福──”
“嘘……别说了。”芍药挽住秋桂，在她耳边轻声说：“这公主房外耳目众多，我们能少讲一些话就少讲些，免得给公主惹来事端。”
秋桂轻轻地点头，沉默地跟她到厨房做事。厨房的厨娘和帮厨看到她们来，都热心地招呼著，恨不得也能帮上忙。原因无它，就因为芍药做人很和气，一点也没有架子，做的食物又肯给大家分享；而且她做的糕饼实在是太好吃了，不但府里上上下下赞不绝口，就连来国丈府拜访的人都知道，公主的侍女会做飘香十里的糕饼。
果不其然，一掀开烤炉，雪梅酥的香味，就把府里贪嘴的人都引来了。
芍药做了很多，只要有人进来，她都不吝于送人尝鲜，于是整个厨房里闹哄哄笑语不断，简直像是在过年一样。大家笑逐颜开，忙不迭地向芍药道谢，然后怀里揣著热呼呼的糕饼，不是忙著往外去独自享受，就是要去分给心里想的人吃。
最后，一整炉的糕饼只剩下两盘，一盘送到公主房给公主当点心，另一盘就由芍药亲自端到前头去给国丈大人和夫人品尝。
芍药手里端著食盒，穿过长长的回廊，经过国舅的书房……
“谁在外面？”书房里传来一阵清冷但极为顺耳、会让人全身轻颤的声音。
那是国舅，也就是驸马爷的声音。芍药脚步一顿，咬著唇，心想著要不要回答。
“怎么不回答？是谁？”声音由远而近，芍药来不及避开，就听到门“呀”的一声打开来，中迅站在门里和她面对面。
任一头长发披散在背后的驸马爷皱著眉看她，眼里的冷意像箭一样伤人；让他这么一看，就算是在大热天的时节，也会使人有坠入冰窖的感觉，不禁打起冷颤来。
芍药看著他的脸，心里一惊！他变了好多，模样竟然大不如前。她满心惊讶地看著他，可是另一股心思却汹涌而上，她这才发现自己竟然很想知道──那个摆在心里想了好久的问题，会是什么答案？