中迅看见芍药朝皇上盈盈下拜，心里感到一阵温暖。她的模样还是那样的美丽；和她相处时的种种记忆不停地浮上心头，他好想念她啊。
她穿著正式的宫廷服，头上梳著高起的发髻，插著各式各样的发钗，整个人显得神采焕发、好不亮丽。他真的转不开眼了，恨不得现在就抱住她，就好像他们不曾分离，他还保有她在他怀里醒来时的那种温暖、那种感动。
行完退下礼，芍药施施然走向他所在的位置；她后面还跟著八名侍女，一行人浩荡地走过来。
中迅一阵战栗，拚命克制自己想伸手拉她入怀的冲动。
她慢慢地接近他，在他眼中，所有的花草都不存在，再亮丽的天空也引不起他的兴趣，连天威难测的皇上，在这一刻中也被他完全忘记，他就这样全心全意地看著她，只求她抬起头来，让他再一次看见那深情的眼眸……
他用眼神说出：“请抬起头看我一眼，我错了，请你原谅我，是我幼稚，是我自私，我不该不顾你的感受，任性地伤害你，请你原谅我不成熟的心性。我错了，请你回到我身边……让我们从头开始，忘记所有的不愉快，我将永远……”
她还是低著头走近他，正要从他眼前离去。
中迅抓准她踏到他面前的一刹那间，低声说：“我爱你。”
芍药愣住，抬起惊慌失措的眼，一时停步痴看著他。
“是的，我爱你。”他的眼眸传送出强烈的意念。“我要你回到我身边，没有你的夜里我无法成眠；没有你，我食不下咽；没有你，我什么事都做不成。我要你！要你！就要你在我怀里，你难道忘了我怀抱的滋味吗？没有你，我的怀抱将永远空虚……回来，回到我身边。”
她的眼里涌起水气，看著他的俊容布满哀伤的情感──那轻颤的嘴角，那溶漾著哀怨的眸光，仿佛向她诉说无尽的情感，还有向她忏悔，请求她的原谅……
她能相信他吗？再一次相信他？他说……他爱她，这是真的吗？
如果真爱她，为何要伤她这么深，让她的爱情无地自容？
不，她不相信，她不相信！在他的心中，不可能有她的位子，她不要再尝一次被他狠心推开的滋味，她没有勇气再次承受了……
和他对看了一会，她还是低下头去，举步往前走去。
她那不相信的眼神让他心痛无比；她不相信他说的话……
他也是经过这段日子来才知道，自己已经无法将她忘记，将会一辈子想念著她、爱著她……
看著她缓缓离去的背影，她一次也没有回头，就这样直直地走出他目光所及之处，走出他的人生。
他握紧拳头，忍下心中的酸楚；他失去她了……
失去她，不像失去御凌时的剧痛，却像一根针缓缓地刺入肉中的痛，慢慢地、一吋吋地痛入心肺，等到发觉很痛时，已是回天乏术了。
他思之若狂啊……这才发现在不知不觉当中，芍药已经取代御凌在他心中的位置，成为最在乎的人儿……
不行！他一定要向皇上讨回她！心里这样决定，中迅大步往凉亭而去。
“微臣中迅叩见吾皇万岁万万岁。”
“嗯……何事要见朕？”皇上不赐他平身，满脸不悦地问。
中迅吐出一口气，用豁出去的语气说：“微臣想向皇上讨刚才的芍药。”
皇上脸上的表情古怪，只可惜低垂著头的中迅没看见。“你知道她是谁吗？”
“微臣知道，她是皇上您的嫔妃……”
“既然知道，还胆敢开口跟朕要人？”皇上沉声说道，挥手让在一旁伺候的内侍退下。
“可是臣在不知情的情况下已经收她当侧室，也和她……已经有了肌肤之亲。”中迅在内侍离去之后说。
皇上故意怒声说：“你好大的胆子！公主没告诉你不可以动她吗？她可是朕交代公主照顾的人，只要等宗人府准了朕的要求，朕就会随时将她召回，收入后宫。”
中迅低著头，没有回话。当初公主的确没有阻拦，就算阻拦，他也会要她要到底，绝不会放弃。
“现在朕已经知道她不贞洁了，你想朕该怎么来处理她？”
听到皇上带怒意的声调，中迅急了，不顾天威难测，抬起头说：“求皇上开恩，将芍药交给微臣，微臣会一辈子珍惜！”
皇上不理会他，带著冷笑说：“她是朕的人，你竟然还想要？朕可没那么大的度量。经你这么莽撞的说明……亏你还是兵法专家，竟然就这样毫无遮拦地说出来，这下子，朕还真的不能要她了，她只能去住冷宫，一辈子为你的错误赎罪。”
“皇上！”中迅急了。“求皇上开恩，放了芍药，微臣将以身报国，至死方休。”
“不管得不得到芍药，你本就该以身报国。你别再说了，再说，朕只能赐死芍药，才能将她交给你；而她将不会有任何怨言地照朕的话去做，因为做为皇帝的嫔妃，是不可以有半点不贞的行为，所以你若真的想要她，朕只能将她的尸首交给你。这是你所愿的吗？”皇上说。
中迅脸色刷白，没想到皇上竟会如此绝情，自己这一说，反而害了芍药。
皇上将他的反应看在眼里。“这事别再提了，朕就当你没说过。以后芍药就住在冷宫里过日子，你放心，朕还是会照顾她的。”
中迅目瞪口呆，真没想到自己会这么愚笨，亲手将芍药送入冷宫，断了她的一切希望，自己这是在做什么啊！？
看到中迅如槁木死灰的面容，皇上缓缓地摇头说：“朕不怪你如此大胆行事，毕竟每人总会有因太在乎而看不清事实的时候。但是朕希望这种事以后别再发生，只有在头脑清楚的情况下，才能做出最正确的判断。”
中迅低垂下头。
“朕希望经过这件事情之后，你要懂得珍惜眼前所拥有的一切，如果不懂得珍惜你手上的珍宝，只会看向已经死亡的过去，那么，你一辈子就只会感叹自己失去的东西，一辈子都不会快乐。”皇上慢慢地说。“去吧，去珍惜你所拥有的一切，忘掉你无法拥有的，这样做你才能找回快乐。好好地对待九公主，她已经是你的妻子了，你就该好好爱护她、珍惜她，她才是你该要努力得到的人。”
皇上说完，步出凉亭，留下失魂落魄的中迅，一个人跪在那里。
第九章
秋去冬来，时序已进入冬季，空气中尽是清冷肃杀的气息。
中迅坐在书房的牙床上，愣愣地看著手中拿著的“芍药锁”。
那是当初芍药替他戴上的饰品，说是要锁住他，不让他走，结果他病好之后，随手一丢，把它丢进床铺间，就卡在床板中间。
芍药一直没找到，吩咐他若找到了，一定要帮她收起来。
结果，这成了芍药唯一留给他的东西。
所有有关她的东西，芍药都处理掉了。不论是在他的书房，还是在闻贤别院，再也看不见一件东西是她的；她带走了他所有的希望。
不怪她绝情，是他伤人在先，将她一切的努力都抹杀。活该他要这么痛苦，一个会不顾别人感受、一味发泄自己怒气的男人，是不配拥有芍药的。
她好吗？住在冷宫里，有没有人照顾她？穿戴是不是够暖？
他才想起，就重捶自己的脑袋一拳；他是她不幸的源头，他是罪魁祸首！