第一章
人人皆知金陵之秦淮河畔，风月无边、热闹非凡。
花街柳巷里，阵阵香风使人迷醉。茶寮酒肆间，山珍海味各色具备。街上行人个个衣着华贵，随便踩着了哪个人，多半是官员或名门之后。
此时正是春分时节，金陵太阳在几场大雪之后终于露脸了，街道于是喧闹地涌出了一股鸟语花香的新鲜味儿。
每当这般晴明日，夫子庙前便会聚集大批江湖艺人于此露脸杂耍，每每总会引来大批人潮伫足观看。
人群之间，一名小乞儿也赶起热闹，大摇大摆地朝着夫子庙前进。
小乞儿扎着发辫，一张小脸脏污无比，身上穿着污黑皂色短袄，周身散逸着腐烂恶臭，不费吹灰之力地便让旁人全都嫌恶地退避于三尺之外。
然则，若有人不小心多看了这名小乞儿一眼，免不了要瞠目结舌起来。
好一对绝色明眸！
小乞儿巴掌脸上一双黑眸璀若琉璃，莹澈剔亮得惊人，却也古灵精怪得紧。
不过，多数人对于浑身发着恶臭的小乞儿面貌，自然不会想瞧得真切，小乞儿也就乐得轻松地到处东看西瞧。
小乞儿才走近夫子庙，便见东方不远处，人群挤得水泄不通，一只“华佗再世”黄旗于空中飞扬着。
小乞儿双眼一亮，小小身影一溜烟地挤入人潮里。
人潮挤得密，小乞儿原本也挤不进去，但大伙一瞧他浑身脏乱，纷纷掩鼻让出一条空路，小乞儿就这么一路顺畅地挤进了最前方。
此时，人群间已自行围出了一圆空地，空地上摆着一张麻色交椅，交椅上正坐着一名神情痛苦的方脸庄稼壮汉。
方脸壮汉一手捂着面颊，像似正在为牙疼所苦的模样。
一名穿着黄色宽袍鼠相男子，口中喃喃有词地抓起庄稼汉的下巴，拉开其嘴，煞有其事地左右端详了一回。
“牙里有虫作怪，需得将虫抓出来，再敷以百草制成之膏药。七到十日后，疼痛必除。”鼠相神医宽袖一挥，大声说道。
“是啊、是啊！我上回牙疼得死去活来，也是这名华佗神医给治好的。”人群里一名身材圆胖的葛衣男子大声喊道。
这么神啊！小乞儿粉唇一咧，贝齿一亮，听得津津有味。
“嘴巴打开。”神医拿出一只舌压板，探入庄稼汉口中，眯起眼睛搜寻着。
众人屏息以待，小乞儿更是看得一双水眸都眯了起来。
“抓到了！”神医大喝两声，左手拎起一尾小虫，展示在众人面前。
“唉啊，真抓到虫了啊！”众人惊呼出声，纷纷击掌叫好。
小乞儿一双乌眸滴溜溜地转着，却是掩着嘴直偷笑。这种小玩意儿，也敢拿出来丢人现眼。
“可是，我的牙还是痛啊。”庄稼汉苦着脸说道。
“我方才不是说了，抓出虫后，得先涂一层膏药。待得七到十日之后，方能痊愈吗？”鼠面神医下巴一扬，长袍飞扬，颇有几分仙风道骨的味道。
“抓虫要多少银两啊？”小乞儿瞪着圆滚大眼问道，口气故意装得十分敬畏。
“抓虫不用银两。”神医瞄小乞儿一眼，不耐烦地说道。
众人间响起一阵称赞之声，直说神医仁心仁术、天上神仙下凡来救世。
“抓虫不用银两，那药膏可要钱？贵吗？”小乞儿继续追问道，声音清亮悦耳。
“神医天下东奔西跑，这才攒聚这许多仙草灵药。不花点银子买，神医饿了肚子，哪有法子救人济世哪！”葛衣男子又跳出来说话了。
“想靠卖膏药海捞一笔，就直说呗……何必诓骗自己是什么济世神医呢？我瞧分明就是个江湖骗子嘛！”小乞儿笑得很灿烂，恍若说的不过是件芝麻绿豆小事。
一时之间，所有人目光全都集中到小乞儿身上。
“你说什么”鼠相神医神色一沉，气急败坏地出声斥喝道：“臭乞丐！别在这里乱说话。”
“可我分明瞧见你把虫藏在舌压板里头啊！”
小乞儿此言一出，众声喧哗，所有人目光全停在那只舌压板上。
坐在交椅上的庄稼汉闻言，虎背熊腰的身躯即刻起身逼近神医。
“小孩子，胡言乱语，还不快滚！我的牙痛就是被神医治好的，这可假不了。”葛衣男子往前一步，出声帮腔。
“我瞧你是这个假神医的‘招子’，两人合伙共谋好向众人行骗吧。”小乞儿好整以暇地绞着一束发辫绕在手里玩着，接着还打了个哈欠。
“胡说八道！”葛衣男子脸色一变，贼目滴溜溜地转了一圈后，很快地在嘴里含了颗药丸。
“呿——你还杵在那做啥？还不快快去搜搜他身上还有没有其他虫。”小乞儿望了庄稼汉一眼，命令地说道。
庄稼汉没去细想一个小乞儿怎么斗胆命令他人，他就是依言上前一步，粗黑大掌一把扯住神医衣领，将他整个人往上一抬。
“你可别乱来！”神医急得大叫出声，两脚在空中晃动着。
“你若行得正，让人搜搜身又有何妨呢。”小乞儿边说边从口袋里掏出一颗褐色茶糖放到嘴里。
神医面孔一阵抽搐，朝人群里看去一眼。
“唉呀，神医面黑无光，明显肾气不足，还不快点把灵药拿出来吃吃。”小乞儿嘴里含着糖，呼噜呼噜地说着话。
“唉呀——我肚子痛啊！神医救命啊！”葛衣男子突然躺在地上左翻右滚，口吐白沫了起来。
一时之间，众人目光尽往那葛衣男子瞧去。
“你快点放开我，我先替他看病要紧，待我治了他的肚子疼，到时候你想怎么搜身都由你。”神医正气凛然地说道。
如此仁心之举，确有医者仁心风范。庄稼汉于是松了手，群众也纷纷点头附和，让出一条道路来。
“啊——你装虫的盒子掉了。”小乞儿突然朝着「神医”喊道。
鼠面神医惊恐地低头碰触着右边腹部。
“哈哈哈——说你装神弄鬼还不承认，这下露出马脚了吧！”小乞儿笑得蹲在地上，声音清脆地传遍全场。
“小鬼找死！”方才倒在地上佯装肚痛的葛衣男子，倏地跳起身从腰间抽出一把长剑。
“要动刀动枪了吗？我好怕啊！”小乞儿拍拍胸口，故意颤抖了两下身子。
葛衣男子手里长剑往前一击，剑尖正要刺上小乞儿肩头时，小乞儿已一溜烟地猛往人群里钻。
“哪里跑！”葛衣男人一个箭步跨入人群间，长剑旋即迎击而上。
刀剑无眼，摩肩擦踵群众顿时一哄而散，一个个全都躲到不远处，以便能够继续瞧着精采好戏。
“出人命了喔！”小乞儿叫得惊天动地，可却无人出手相救。
小乞儿见状，只得拚命地继续往前跑着，轻功看来虽然不差，然而体力却不怎么样，在奔跑了一阵子后，便气喘吁吁地慢下脚步。
葛衣男子一见小乞儿慢下脚程，当下持剑一跃向上。剑尖一亮，抖了两个剑花，眼见就要划上小乞儿的后背……
忽而，空中飞过一柄小刀，击开那柄长剑后，顺势射入葛衣男子的左边肩膀。
“啊！”葛衣男子痛得在地上打滚，肩上短刀亮晃晃地引人注目。
小乞儿一看到那柄银质小刀，两道细细柳眉皱了起来。该死的，又被石影给抓到了！这回好不容易入城两日都未被发现，可算是空前绝后了啊！
“石影，我个儿小，不爱仰着脖子找人，自个儿出来吧。”小乞儿朱宝宝认命地说道。