一双俊眸阴郁地打量了一下收拾得清清爽爽的卧房，超不悦。之前看她睡得好甜好沉的样子，舍不得吵醒她，才放她一个人在床上。明明留了字条，要她乖乖等他回来一起吃早饭的，结果字条还是好端端待在桌上，她弟弟们的功课倒是拿走了。
这么赶着回去做什么？她弟弟们年纪也不小了，有必要这么宝贝吗？她就不能多想着他一点？没关系，等到羊大任他们统统都考上之后，看她还有什么理由跟责任？到时候不从早到晚把她绑在身边，他就……他就……
“少爷，夫人没事吧？”林总管就跟在他身边，此刻小心地问。
“我娘？我娘还好，就是咳得厉害，多喝几次川贝炖梨子就是了。”雁永湛奇怪地看他一眼。怎么突然这样问？林总管明明知道，早些他交代的时候，他人就在旁边啊！
“我是看您脸色不大对。”林总管左右看看，才压低声音禀告道：“方才您还在陪夫人时，有人来通报，说表小姐早上遇见了羊姑娘，好像闹了一点事。”
这个大刺刺的远房表妹真令人头痛。雁永湛皱了皱眉，“知道了，我会处理。”
“表小姐还说……”
“表哥！你怎么自己跑回来了？”说人人到，秦霭香就在隔壁的花厅等候，一听见雁永湛他们交谈的声音，立刻奔了过来。“我等你一起吃早点呢！粥都凉了！林总管，还不去帮我们弄热？”
在他面前，是个不折不扣的大美人，但雁永湛实在不想跟她一起吃早点，他淡淡地说：“霭香，你其实可以先吃，不用等我。”
“不成，我要拿我爹的信给你看呀！还要跟你说我爹的事！我要他来江南走走，不然大过年的待在北漠，无聊死又冷死了！”秦霭香兴奋地说着嚷着，脸蛋散发光芒，更是艳光照人。她忘形地挽着雁永湛的手臂，开心得又说又笑。因为自小在北漠长大，与寻常温婉端庄女子不同，不拘形迹，非常爽朗大方。
可惜雁永湛此刻根本无心说笑，他只想赶快去把羊家众男丁考试之事安排好。快过年了，京里、地方上的访客络绎不绝，他最近忙得无法抽身，此刻碰巧有空档，他不乘机出去办事，更待何时？何况，还可以先去旧祠堂看看，吃羊洁亲手料理的早点。
“霭香，你先别闹，我还有事要去办。”如意算盘不容任何人打坏，雁永湛温和但坚持地拉开美丽表妹的玉手。
“有什么事嘛？连吃早点都没时间吗？”秦霭香不肯放，仰着脸追问：“你要去哪里？我跟你去好不好？”
“不行。”这几天被她跟前跟后得怕了，雁永湛简单地说，撇下她就要走。
“表哥，你要去找那个婢女吗？她昨晚在你房里过夜？”秦霭香可不是逆来顺受之辈，她心念一动，直率提问。
哪壶不开她偏提哪壶。本来暂且不想多说，但她这么一提……
雁永湛停步，转身望着她，“霭香，我劝你……说话当心点。”
“为什么？”秦霭香扬首，一脸不服输的表情，冲口而出：“表哥，你该不会真的在跟下人搞七捻三吧？你是堂堂的小王爷，何必这样自贬身分？”
“说得好。”雁永湛一点也没动气，他双手抱胸，好整以暇地反问：“那么依你说，我该跟谁搞七捻三，才算配合身分呢？”
“这……”被这么一问，秦霭香登时语塞，脸慢慢的红了。
这招看似无害，却非常致命！秦霭香再爽朗直率，也还是个大姑娘，怎可能毛遂自荐？何况，“搞七捻三”这话是她自己说的，结果被雁永湛用来反将一军，也真是够令人吐血的了。
“你说不上来？没关系，不如这样好了，我去问问我爹或我娘，或者我派人送信给秦将军，好好问问他。看这些长辈能不能给我一点建议，告诉我到底该跟谁搞七捻三，才好端一端身分，你说如何？”
“不、不行！”秦霭香急得都冒汗了，“表哥，你、你不能对我爹讲！”
眼看逼得她快哭了，雁永湛这才收起淡淡的嘲谑笑意，正色冷道：“我的事，不用旁人多嘴多舌。我看上的人，也不用谁来评头论足。你听清楚了？”
那气势、那斩钉截铁的语气……秦霭香听得全身发冷。“听、听清楚了。”
目送雁永湛潇洒飘逸的身影离去，秦霭香泪珠已经在眼眶里打转。
她从来没被这样抢白过，更别说是疾言厉色的斥责了。从关外北漠到京里，众人不是畏惧她爹的威名，就是爱慕景仰她的美貌；只有他，这个一身聪明才情的俊美男子，居然为了别的女人，这般对她！
一个貌不惊人的小婢女！到底哪里赢过她？她绝不服气！
第八章
“就是这儿？”略带不屑的语声，在弄堂里响起。
“你说看了就走的，请别大声嚷嚷。”压抑的男声随即响起，虽然勉强维持客气，但听得出来相当不悦。
“朱石，你家少爷怎么交代你的？他叫你要好生招呼我！你这口气未免太过分！”娇蛮小姐索性站住不走了，大兴问罪之师。
这两人只要一见了面，就是这样你来我往，斗个没完。偏偏朱石拗不过秦霭香的要求，堂堂一个王爷身边的贴身护卫，居然沦落到陪千金小姐逛大街，勉为其难陪着她来到羊洁住的祠堂附近“看看”。没办法，主子的交代是一回事，加上要是不从，这位小姐可能就自己乱闯、乱问了；羊姑娘那么安静温婉的人，最近又在忙着照顾弟弟们、陪他们准备考试，不能再节外生枝，造成她的困扰。
“就这儿啊？好破旧，怎么住人？”秦霭香探头打量着门面斑驳的祠堂，嘀咕道：“我爹在北漠外出打猎时随便搭的营帐，都比这个好！”
怎么不能住人？他家少爷可是三天两头跑，一点都不在意房子破旧浅窄呢。朱石在心中暗暗不以为然。
“你说表哥会在这儿吗？他又一早就不见人影了。”原来秦霭香的心里在转这个念头。只见她皱眉苦思，一脸困惑，“表哥为什么要跑来这么破旧的地方呢？为什么婢女不住在府里下人房，要另外住在外面？”
“羊姑娘不是府里的婢女。”朱石解释，随即警觉，“嘘，有人出来了。”
朱石拉了一把秦霭香，两人避到了大榕树后面。秦霭香还是伸直了脖子直往里头看。只见雁永湛果然在，他从厢房走出来，后面跟着头低低的羊洁。
两人在廊上站定，似乎在交谈。雁永湛一身长衫、外罩紫羔皮袍，潇洒贵气，怎么看都是翩翩佳公子：在他面前的羊洁则一如往常素净，在俊美男子身边，黯然失色。
说着说着，雁永湛随意地靠坐在已经斑驳褪色的长廊栏杆上，这样一来，他和矮了他一截的羊洁就能平视了。远远看去，羊洁似乎面带忧虑，正在询问雁永湛什么。雁永湛则是双手抱胸，神态优闲地听着。
“他们在说什么？”秦霭香睁大了眼，一直想凑近一些，要不是朱石拉着，她大概已经跨进院子里去了。小姐她还一脸不耐烦，抱怨朱石道：“你别拉着我，让我过去听呀！”
“表小姐，此事不妥……”
廊上交谈的两人说到了一段落，停住了。而外头榕树下的两人也赶快随着噤声，屏气凝神，深怕被发现。