楔子
雄伟堂皇的靖南王府，灯火通明。
入夜之后本该要安静休息了，但今夜，都上灯时分了，大厅都还有人进进出出，高谈阔论声不绝于耳。下人们忙着送茶水、点心，忙得不可开交。
南方之前连着两年有水患，来年的农收受到影响，从京城来的特使、地方上的官员仕绅们川流不息地来到王府，共商大计，严阵以待。
只见大厅里坐了一屋子人，首位却给个年轻男子坐了。轻袍缓带，神情闲适，与其他神色忧虑凝重的长者们相较之下，对比极强烈。
“小王爷，不知您的看法如何？”一名县官模样的老爷恭敬地问。
“照我看，也不难办。”小王爷开口了，带点慵懒。“既然歉收，那今年南边交上去的岁贡就减半吧。百姓日子难过，大家共体时艰就是。”
“可是……恐怕朝廷里会有意见哪！”
“有意见，找我说话。”小王爷笑了笑，“不然这样，我出一部分好了，大家不妨说出个数字来，我好去准备。”
“这怎么行！”众人大惊。
虽说小王爷真有这样的财力，但从没有人这么做过呀！
“不用我的钱，难道要动用我娘的私房去补贴吗？你们该不会以为，我娘在后院还埋了几大箱的金银财宝吧？不如连夜去挖挖看，挖出来了，大家今年都好过年，省得在这儿东挪西凑，还要剥百姓的皮！”
顿时，厅里一片鸦雀无声，连根针掉下去都听得见。
谁都知道小王爷的母亲身分特殊，原是鉅富之女，却因为牵扯进叛乱犯上一案，早早就被抄家了。经历一番波折才嫁给了六王爷。
而因为妻子的缘故，六王爷一直安居在金陵，与京里的联系少之又少。直到近几年，六王爷的独生子——雁永湛俨然成了朝野之间的桥梁，清静了不少年的王府，也日渐热闹起来。
虽说如此，但小王爷雁永湛毕竟不是沉稳内敛的父亲，有时提出的意见、说出来的话，会让老一辈的瞠目结舌，又惊又怕。
“各位官人，请用点心吧。”府里的总管见气氛僵住，一使眼色，把准备多时的点心、甜汤奉上来，这才打破了僵持的场面。
王府里食馔精致、讲究，早就是远近驰名的事。没想到，小王爷只用眼睛看了看那些精致美食、点心，连手指也没动。
晚膳、甜咸点心、消夜……从下午忙到晚上，来请示的官人们都吃得饱饱的走了，小王爷还是什么都没吃。
不吃怎么行？小王爷可是金枝玉叶，哪能饿着？下人们非常担忧。
“小王爷怎么不吃？不合胃口吗？”
“这位厨子可是宫里特别派来的御厨，手上功夫一把罩，怎么做的东西还不行？”
“若是身体不适、吃不下，要不要请大夫瞧瞧？”
“等等。”议论纷纷中，有人突然说了，“我猜，会不会是因为‘她’不在的关系？”
总管恍然大悟，“羊姑娘上哪去了？快，快去找来！”
此言一出，愁眉苦脸的众人全都松了口气。原来不是厨子的问题，也不是小王爷哪儿欠安、不妥当了，而是少了一个重要人物，他就不想吃呀！
只要把羊姑娘找来，就没事了！对，就这么办！
第一章
初夏，金陵城外。
天色正好，云淡风清。面对着小湖的山坡上绿草正如茵，而湖畔垂柳轻拂，湖光山色，美不胜收。
如画般的景致中，柳树下，有一修长身影正斜斜倚靠着树干席地而坐。旁边有石椅他不坐，侍从有带竹编坐垫他也不用，华贵衣饰视如无物，脏了皱了根本不管。
但，这年轻男子就算一身补钉，也无损他的俊美。剑眉星目，神态潇洒，远远看去，真像是画中仙人。
可惜走近了一看，这谪仙般的人物，正百无聊赖，一脸闷死了的样子。
无聊啊！什么都很无聊，一点乐子都没有。正如他的人生一样，自小到大一帆风顺，心想事成，无聊透顶。
优雅地打了个呵欠，雁永湛眯着眼，望向一片蔚蓝的天，几朵白云飘过。他无聊到开始数算，一朵，两朵，三朵……咦？
一抹鲜艳的红，在白云间出现，飘啊飘的，没两下，又笔直地往下落，拖着长长的尾巴，画出美丽弧线。
雁永湛坐直了身子，鹰般炯亮的眸，紧盯着那抹艳红，越来越近……
本来远远站在一旁的侍卫朱石，此刻警觉地往前跨了两步，手也按在腰间的长剑上，准备保护主子。
“不用紧张，只是小鬼们在放纸鸢。”雁永湛的眼力极佳，淡淡的说。
也就是常在附近晃荡游玩的少年们，雁永湛全都认识，没什么好担心的。
只不过……今天怎么少了一个人？
顷刻，纸鸢轰然落地，就掉在几丈之外。雁永湛已经起身，缓步走到那落地之后面目全非的纸鸢旁边，饶有兴味地打量着。
一阵扰攘叫嚣由远而近，也跟着来到他们面前。几个年龄差不多的少年你推我、我推你，吵吵闹闹地追过来。看见摔烂的纸鸢，全都一阵失望，紧接着开始互相怪罪起来——
“都是你啦！跑那么慢，难怪飞不高！”
“是你太早放手了！还骂我？”
“明明是你没黏好！”
“是你没把线绑紧，才会突然掉下来！”
“是你……”
“是你……”
“住口。”突如其来的两个字，制止了越演越烈的争论。
雁永湛连嗓门都不用大，平淡之间自见威严，毛头小子们立刻就安静下来，齐齐望着身材高出他们一截的俊雅公子。
只见公子微微弯身，捡起那已经坏了的东西，研究了一下。“做得真糟，难怪飞不起来。要我来做，一定比这个好。”
“您也会做纸鸢？”问话里充满怀疑。
雁永湛嘴角一弯，又是那个带点睥睨的笑法。“这点小事，有什么难的？别说做新的了，我可以让手上这个飞起来。你们信不信？”
“不信！”少年们异口同声说。
怎么可能？都摔成那样了，哪能再飞起来？别是痴人说梦吧。
“不信是吧？好。”雁永湛冷笑数声，“我跟你们赌个东道。一个时辰后，我保证这纸鸢在你们面前，飞得又高又远。”
“不可能！”少年们一阵哗然，“那如果你输了呢，怎么着？”
“就请你们吃‘周记’的包子，吃到不能吃为止。”
一听到周记的包子，那可是一文钱才买得到一个，又大又圆、皮香馅鲜的好滋味啊！平常他们根本没钱吃，经过店门口时，口水老是狂流。一听说可以吃个尽兴，好几双眼睛全都亮起来，忙不迭地狂点头，“好好好，跟你赌！”
“如果你们输了……”雁永湛拖长了尾音，悠悠说：“那就得把今天的功课先默写十次，然后背起来，我明天要验收。”
顿时，一张张脸蛋全揪成包子状；这群猴崽子，最怕默写、背书了。
而雁永湛这翩翩贵公子，此刻摇身一变，口气、态度都俨然像是这群十来岁、半大不小少年们的师傅一样。
事实上，虽然雁永湛一点也不像个穷酸教书匠，但却真的是他们的师傅。
“怎么样？赌不赌？”这师傅教书的方式，还真奇特。
“赌了！”
一个时辰后，在一双双不敢置信的眼眸前，纸鸢重新被放上了天际，借着风势飞得又远又高，线都差点不够放。
“怎么样，服气了？”雁永湛连放纸鸢都那么写意，那修理好的纸糊大鸟在他手中，听话得不得了，要它高就高，要它低就低，他扯着线，交到领头的少年手上，“拿着吧，别松手，小心飞走了。”